Medicamentos antimaláricos com pironaridina podem ser implementados para tratar o câncer

Medicamentos antimaláricos com pironaridina podem ser implementados para tratar o câncer

Um medicamento usado para tratar a malária pode ser traduzido no combate ao cancro? Pesquisadores da Universidade do Texas em El Paso garantiram uma patente para o medicamento antimalárico pironaridina, pironaridina, para fazer exatamente isso. A pironaridina tem sido usada para tratar doenças infecciosas transmitidas por mosquitos há mais de 30 anos.

A descoberta é resultado de um encontro casual na UTEP.

Renato Aguilera, Ph.D., professor de ciências biológicas da UTEP, participou de um seminário universitário sobre a droga em 2017. Como pesquisador de longa data do câncer, Aguilera reconheceu que a estrutura molecular da pironaridina poderia ser útil no combate às células cancerígenas.

Louis Pasteur disse: “A oportunidade favorece a mente preparada”. Quando observei atentamente a estrutura da droga, percebi que ela poderia ser usada para atacar células cancerígenas. Vários anos depois, a concessão da patente nos aproxima do uso desse medicamento no atendimento ao paciente. “

Renato Aguilera, Ph.D., Professor de Ciências Biológicas da UTEP

Juntamente com a então doutoranda Paulina Villanueva, Ph.D. Em 2018, publicaram um artigo de investigação na revista PLoS One descrevendo as suas descobertas de que o medicamento retarda a replicação do cancro e induz “suicídio celular” na leucemia, linfoma, melanoma, mieloma múltiplo, células pulmonares e ovarianas.

As células cancerígenas se multiplicam muito mais rápido do que as células normais do corpo, explicou Aguilera, levando à disseminação do câncer e à piora do prognóstico do paciente.

Na sua investigação, Aguilera e Villanueva descobriram que a pironaridina prejudicava a actividade de uma enzima chamada topoisomerase II, que ajuda as células cancerígenas a replicarem-se, retardando assim a progressão do crescimento do cancro. Além de desacelerá-los, também levou as células cancerígenas à “morte celular programada”, um processo pelo qual as células efetivamente cometem suicídio.

Além disso, a droga não afetou as células normais, que não se separaram rapidamente, deixando as células saudáveis ​​intactas e matando as células cancerígenas, disse Aguilera.

“Com a pironaridina, temos a trifeta: crescimento celular lento, morte celular programada e efeitos mínimos nas células saudáveis”, disse Aguilera. “No futuro, este medicamento poderá ser potencialmente utilizado em combinação com a imunoterapia para acelerar o processo de morte das células cancerígenas”.

Aguilera disse que a pironaridina foi testada com sucesso em alguns animais, e um estudo piloto de pacientes terminais com câncer de mama, pulmão e fígado em estágio avançado, realizado pela empresa farmacêutica Armmaceutica, mostrou maior longevidade. Mas Aguilera alertou que a pironaridina pode ser usada para tratar o cancro no público, um processo que leva anos e que testa medicamentos para garantir a sua segurança e eficácia em humanos.

Villanueva é agora pesquisadora de pós-doutorado no Centro de Tecnologia de Nanociência da Universidade da Flórida Central. Durante seu programa de doutorado na UTEP, Villanueva conduziu grande parte da pesquisa que levou à descoberta da pironaridina como medicamento contra o câncer.

“É incrível ver o trabalho árduo envolvido nesta pesquisa”, disse Villanueva. "A investigação abre a porta a inúmeras possibilidades e, embora a medicina personalizada não seja uma solução única para todos, o medicamento pironaridina pode ser um avanço para alguns. A viagem ainda não terminou - ainda há muito a fazer - mas garantir a patente do medicamento é um marco significativo que impulsionará avanços futuros."

A droga foi patenteada nesta primavera em colaboração com a Armética, que trabalha no desenvolvimento de tratamentos contra o câncer. A patente, concedida pelo Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos, reconhece Aguilera como inventora e proprietária da propriedade intelectual relacionada ao uso da pironaridina no câncer.

Fontes: