Helvedesildsvaccine reducerer risikoen for demens med 20 %, viser nye undersøgelser

Helvedesildsvaccine reducerer risikoen for demens med 20 %, viser nye undersøgelser

En helvedesild kan gøre mere end at forhindre udslæt - det kan hjælpe med at beskytte den aldrende hjerne mod demens, ifølge en skelsættende undersøgelse, der bruger virkelige data fra Storbritannien.

En rutinevaccine kunne gøre mere end blot at beskytte mod varicella-zoster-virus – det kunne hjælpeNatur. I en nylig undersøgelse rapporterede et forskerhold ved Stanford University, at herpes zoster (Gurpols)-vaccinen kan reducere risikoen for at udvikle demens, hvilket tilbyder et potentielt nyt værktøj i kampen mod kognitiv tilbagegang.

Sammenhæng mellem herpesvirus og demens

I årevis har forskere studeret potentielle forbindelser mellem neurotropiske herpesvirus og demens. Nogle beviser tyder på, at infektioner forårsaget af disse vira kan bidrage til neurodegeneration. Mens vaccination ofte bruges til at forhindre infektioner, viser ny forskning, at vacciner, især levende svækkede, kan have bredere virkninger på immunsystemet og nogle gange kan påvirke tilstande, der ikke er relateret til den sygdom, der er målrettet mod.

Tidligere undersøgelser, der har undersøgt forholdet mellem vacciner og demens, har dog kæmpet med en nøgleudfordring - sammenhæng fra årsag. Mange har simpelthen sammenlignet demensrater mellem vaccinerede og uvaccinerede mennesker, men denne tilgang er tilbøjelig til bias. Derudover kan faktorer som personlig sundhedsbevidsthed, adgang til sundhedspleje og endda kognitive evner påvirke, om nogen bliver vaccineret, hvilket gør det vanskeligt at isolere vaccinens sande effekt.

Om studiet

Tidspunktet for vaccination havde betydning: Voksne, der tidligere har immuniseret inden for berettigelsesvinduet, oplevede lidt større reduktioner i demensrisici, hvilket tyder på, at rettidig vaccination øger fordelene.

I denne undersøgelse brugte forskere reglerne for vaccineberettigelse i Wales, Storbritannien (UK) til at vurdere virkningerne af herpes zoster-vaccinen på demensrisiko. I Storbritannien blev berettigelsen til herpes zoster-vaccinen udelukkende bestemt af fødselsdatoen. De, der er født den 2. september 1933 eller senere, var berettiget til at modtage vaccinen, mens dem, der blev født lige før den dato, ikke var det.

Dette gav forskerne en unik mulighed for at undersøge vaccinens indvirkning på demensrisiko, da fødsler sandsynligvis ikke har andre aspekter af livet end deres adgang til vaccinen på en meningsfuld måde. Denne sjældne politikfunktion gjorde det muligt for forskere at anvende et regressionsdiskontinuitetsdesign og simulere et naturligt eksperiment, der er meget forvirrende. Forfatterne bekræftede også deres resultater ved hjælp af en DID-IV (instrumentel variabel) tilgang, hvilket yderligere styrkede robustheden af ​​deres kausale påstande.

Ved at analysere store elektroniske helbredsjournaler var forskerne i stand til at sammenligne langsigtet demensrisiko mellem disse to grupper og samtidig minimere forstyrrende faktorer. Resultaterne blev bekræftet i en sekundær analyse af demensdødsfald i England og Wales, hvilket yderligere styrker den kausale slutning. Undersøgelsen brugte regressionsdiskontinuitetsdesign, en statistisk teknik, der bruges til at bestemme årsagssammenhænge, ​​og analyserede data fra en syv-årig opfølgningsperiode.

Nøgleindsigter

Ingen 'dobbelt fordel' for højrisikogrupper: Vaccinens effekt på demens afveg ikke for personer med diabetes eller hjertesygdomme, hvilket overraskede forskere, som forventede større beskyttelse i disse befolkningsgrupper.

Undersøgelsen viste, at modtagelse af herpes zoster-vaccinen var forbundet med en reduktion på 3,5 procentpoint i demensdiagnoser over syv år, hvilket resulterede i et 20% relativt fald. Dette skøn tegner sig for det faktum, at ikke alle personer, der var berettigede, faktisk modtog vaccinen. Den beskyttende effekt var stærkere hos kvinder og nåede statistisk signifikans, mens resultaterne hos mænd var inkonklusive på grund af større konfidensintervaller.

For at bekræfte deres resultater udførte forskerne en separat analyse ved hjælp af dødsattestdata. Denne sekundære analyse understøttede deres indledende konklusioner og viste, at berettigelse til herpes zoster-vaccinen reducerede demensrelaterede dødsfald med omkring 5 % på ni år.

Ud over demens bekræftede undersøgelsen også, at vaccinen signifikant reducerede forekomsten af ​​helvedesild, i overensstemmelse med data fra kliniske forsøg. Den observerede reduktion i demensrisiko kunne dog ikke fuldt ud forklares med et fald i helvedesildtilfælde, hvilket tyder på, at andre mekanismer kan være på spil. Bemærkelsesværdigt blev reduktionen i demensforekomsten først synlig mere end et år efter forenkling, hvilket understøttede teorier om langsigtet immunmodulation.

Forskere undersøgte flere potentielle forklaringer på vaccinens tilsyneladende beskyttende effekt. En hypotese var, at vaccinen undertrykte reaktiveringer af varicella-zoster-virus, som forårsager helvedesild. Nogle undersøgelser har antydet, at sådanne virale reaktiveringer kan bidrage til neuroinflammation, en nøglefaktor i udviklingen af ​​demens.

Indlæggelser faldt: Voksne vaccineret over demens havde 12 % færre indlæggelser for luftvejsinfektioner - en potentiel indikation på vaccinens bredere immuneffekt.

En anden potentiel mekanisme antydede en bredere immunmodulerende virkning af vaccinen. Levende vacciner som herpes zoster-vaccinen kan stimulere immunsystemet på måder ud over deres primære mål. Dette immunforstærkning kan hjælpe kroppen med at bekæmpe andre infektioner eller neuroinflammatoriske processer forbundet med demens, muligvis gennem mekanismer som trænet immunitet eller heterolog adaptiv immunitet. Undersøgelsen så også på, hvordan tidligere influenzavaccinationer og autoimmune sygdomme kan ændre effekten af ​​vaccinen, hvilket understøtter hypotesen om, at bredere immunmodulation kunne hjælpe med at beskytte mod demens.

Selvom disse resultater er overbevisende, anerkendte forskerne flere begrænsninger. En udfordring har været potentialet for under-anerkendelse af demens i sundhedsjournaler, da ikke alle tilfælde er officielt diagnosticeret. Undersøgelsen fokuserede også på en specifik aldersgruppe for at anvende resultaterne på yngre populationer.

En anden vigtig overvejelse var, at undersøgelsen kun undersøgte den levende herpes zoster-vaccine. Det er vigtigt, at undersøgelsen fokuserede på den levende vaccine Zostavax, da den rekombinante vaccine Shingrix blev introduceret efter undersøgelsesperioden var afsluttet. Det er uklart, om den nyere vaccine vil have samme indvirkning på demensrisiko.

Implikationer og konklusioner

Demens er fortsat en af ​​de mest presserende folkesundhedsudfordringer på verdensplan, uden nogen kur tilgængelig i øjeblikket. Hvis yderligere forskning bekræfter, at vacciner kan reducere risikoen for demens, kan det åbne nye veje til forebyggelse. Hvis den valideres i andre indstillinger, kan helvedesildvaccinen repræsentere en af ​​de mest effektive og omkostningseffektive forebyggende strategier for demens. I betragtning af den udbredte tilgængelighed og sikkerhedsprofil for herpes zoster-vaccinen tyder disse resultater på en lovende, lavrisiko-intervention, der potentielt kan hjælpe millioner af mennesker.

Selvom der er behov for mere forskning for at forstå de nøjagtige mekanismer, giver denne undersøgelse overbevisende beviser for, at herpes zoster-vaccinen kan gøre mere end blot at forhindre helvedesild - den kan også hjælpe med at beskytte den aldrende hjerne.

Jeg er nu 75 år gammel.
Jeg blev født i London i 1949, det tredje barn af min mor og far. Jeg blev markeret som en Rhesus baby, fordi jeg fik at vide, at min hud var orange ved fødslen, og jeg gik på hospitalsklinikker i store dele af mit tidlige liv, og jeg havde helvedesild på grund af skoldkopper. Jeg kan huske, at det var ubehageligt.
Jeg er heldig, fordi jeg har undgået mange alvorlige helbredsudfald, som kunne have været farlige for mig.
Jeg havde en god skolegang på gymnasier, og jeg arbejdede sammen med min mand i vores egen succesrige virksomhed, mens jeg printede stregkoder og etiketudskrivning til hospitaler såvel som kommercielle og industrielle kunder.
Nu bor jeg både på Gold Coast i Australien som selvstændige pensionister og bliver screenet for de tidlige symptomer på Alzheimers, men jeg tror, ​​det er i de tidlige stadier, da jeg var vidne til min mors bortgang i England med Alzheimers i hendes senere år som 80- og 95-årig, og jeg kan gøre alt for at undgå en sådan afslutning.
I sidste uge fik jeg en nuklear PET-scanning, så jeg håber at beholde mit australske kørekort.

Kilder: