Die Erfahrungen von Tamar Abrams
Tamar Abrams hatte in den Jahren 2022 und 2023 eine schwere Zeit. Beide Eltern starben; eine Beziehung endete; sie zog sich aus der Unternehmensberatung zurück. Sie zog von Arlington, Virginia, nach Warren, Rhode Island, wo sie nur zwei Personen kannte.
Gesundheitliche Probleme
„Ich war ein bisschen ein Chaos“, erinnerte sich Abrams, 69. Um damit umzugehen, „hindert es mich, dass ich mich in Obdachlosigkeit gegessen habe.“ Als ihr Gewicht 122 kg erreichte und ihre Blutdruck-, Cholesterin- und Blutzuckerwerte stiegen, wusste sie: „Ich wusste, dass ich gesundheitlich in Schwierigkeiten war.“
Was fiel ihr ein? „Oh, oh, oh, Ozempic!“ – die eingängige Melodie aus den Fernsehwerbung, die das GLP-1-Medikament für Diabetes bewarb. In den Werbeanzeigen wurde auch darauf hingewiesen, dass Patienten, die es einnahmen, Gewicht verloren.
Die Wirkung von Werbung
Abrams erinnerte sich an die Werbespots als „fröhlich“ und manchmal sang sie unbewusst die Melodie mit. In den Anzeigen waren Ozempic-Nutzer zu sehen, die Omelettes kochten, Fahrräder reparierten und Pickleball spielten – „alltägliche Aktivitäten, aber mit Elan“, sagte sie. „Diese Menschen genossen das Leben in vollen Zügen.“
Deshalb fragte sie ihren Arzt, ob Ozempic für sie geeignet sei, obwohl nie eine Diabetes-Diagnose gestellt worden war.
Es ist nicht verwunderlich, dass Abrams sich an diese Werbung erinnerte. Novo Nordisk, der Hersteller von Ozempic, gab im Jahr 2022 schätzungsweise 180 Millionen Dollar für Direktwerbung an Verbraucher aus und 189 Millionen Dollar im Jahr 2023, laut MediaRadar, das Werbung überwacht.
Letztes Jahr erreichte die Summe – einschließlich Radio- und Fernsehwerbung, Plakate sowie Print- und digitale Anzeigen – schätzungsweise 201 Millionen Dollar, und die Gesamtausgaben für die Werbung mit verschreibungspflichtigen Medikamenten überstiegen 9 Milliarden Dollar, wie die Berechnungen von MediaRadar zeigen.
Novo Nordisk wollte sich zu diesen Zahlen nicht äußern.
Die Kontroverse über Werbung
Sollte es legal sein, Medikamente direkt an potenzielle Patienten zu vermarkten? Diese Kontroverse, die seit Jahrzehnten brodelt, erhält immer wieder neue Aufmerksamkeit von der Trump-Administration und den Gesetzgebern.
Die Frage ist besonders relevant für ältere Erwachsene, die mit mehr gesundheitlichen Problemen als jüngere Menschen konfrontiert sind und eher verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen. „Teil des Alterns ist, gesundheitliche Probleme zu entwickeln und ein Ziel für Arzneimittelwerbung zu werden“, sagte Steven Woloshin, der an der Dartmouth Institute Gesundheitskommunikation und Entscheidungsfindung untersucht.
Geschichte der Werbung für Medikamente
Die Debatte über Werbung für Medikamente, die direkt an Verbraucher gerichtet ist, beginnt im Jahr 1997, als die FDA die Beschränkungen lockerte und Werbung für verschreibungspflichtige Medikamente im Fernsehen erlaubte, solange sie eine kurze Zusammenfassung der wesentlichen Risiken enthielt und eine Quelle für weitere Informationen bereitstellte.
„Das öffnete wirklich die Tür“, sagte Abby Alpert, eine Gesundheitsökonomen an der Wharton School der Universität Pennsylvania.
Die Einführung von Medicare Part D im Jahr 2006 brachte eine große Ausweitung der Verschreibungsdeckung mit sich und führte zu einem signifikanten Anstieg der Pharmawerbung“, fügte Alpert hinzu. Eine Studie, die sie 2023 verfasste, ergab, dass Pharma-Werbung in Gebieten mit einem hohen Anteil an Bewohnern über 65 Jahren viel häufiger war.
Der Einfluss von Werbung auf Verschreibungen
Forschungen aus der Industrie und von Akademikern haben gezeigt, dass Werbung die Verschreibungsraten beeinflusst. Patienten fragen eher nach Medikamenten, sei es nach Markennamen oder nach Kategorien, und Ärzte stimmen oft zu. Es können mehrere Nachbesuchsbesuche folgen.
Eine kritische Betrachtung
Aber profitieren die Verbraucher wirklich davon? Die meisten entwickelten Länder lehnen dies ab. Nur Neuseeland und, trotz des jahrzehntelangen Widerstandes der American Medical Association, die Vereinigten Staaten erlauben Werbung für verschreibungspflichtige Medikamente direkt an Verbraucher.
Gesundheitsexperten argumentieren, dass solche Werbungen die Nutzung und Übernutzung teurer neuer Medikamente fördern, selbst wenn bestehende, günstigere Medikamente genauso wirksam sind. (Pharmaunternehmen sehen keinen Grund, Werbung für Medikamente zu machen, sobald die Patente abgelaufen sind und Generika verfügbar werden.)
In einer Studie aus 2023 in JAMA Network Open zum Beispiel analysierten Forscher den „therapeutischen Wert“ der am häufigsten im Fernsehen beworbenen Medikamente anhand der Bewertungen unabhängiger europäischer und kanadischer Organisationen, die Preise für genehmigte Medikamente aushandeln.
Qualität von Medikamenten
Fast drei Viertel der am häufigsten beworbenen Medikamente schnitten nicht wesentlich besser ab als ältere, stellte die Analyse fest.
„Oft verkaufen sich wirklich gute Medikamente von selbst“, sagte Aaron Kesselheim, Hauptautor der Studie und Direktor des Programms für Regulierung, Therapeutik und Recht an der Harvard-Universität. „Medikamente ohne zusätzlichen therapeutischen Wert müssen gepusht werden, und das ist es, was die Werbung für Verbraucher tut“, sagte er.
Gegner der Werbung
Gegner eines Verbots solcher Werbung sagen, dass sie den Verbrauchern zugutekommt. „Es liefert Informationen und Bildung für Patienten, macht sie auf verfügbare Behandlungen aufmerksam und führt dazu, dass sie eine Behandlung suchen“, sagte Alpert. Das ist „insbesondere wichtig für unterdiagnostizierte Erkrankungen“, wie Depressionen.
Darüber hinaus führte sie in einem kürzlichen Kommentar im JAMA Health Forum an, dass Werbung für Verbraucher zu einer erhöhten Nutzung nicht nur von Markenarzneimitteln, sondern auch von nicht beworbenen Alternativen, einschließlich Generika, führt.
Die Trump-Administration trat im letzten September in diese Debatte ein, mit einem Präsidialmemo, das eine Rückkehr zur Politik vor 1997 forderte, die Werbung für Medikamente stark einschränkte. Diese Position wurde wiederholt von dem Minister für Gesundheit und soziale Dienste, Robert F. Kennedy Jr., gefordert, der behauptete, dass „Pharma-Werbung dieses Land auf verschreibungspflichtige Medikamente süchtig gemacht hat.“
Maßnahmen der FDA
Gleichzeitig erklärte die FDA, dass sie 100 Abmahnungen bezüglich täuschender Arzneimittelwerbung ausstellt und „Tausende“ von Warnungen an Pharmaunternehmen sendet, um irreführende Anzeigen zu entfernen. Marty Makary, der FDA-Kommissar, kritisierte Arzneimittelwerbung in einem Essay in der New York Times.
„Es gibt viel Gerede“, sagte Woloshin über diese Maßnahmen. „Ich weiß nicht, ob wir etwas Konkretes sehen werden.“
Aktuelle Entwicklungen
In diesem Monat benachrichtigte die FDA Novo Nordisk, dass die Behörde festgestellt hatte, dass deren TV-Werbespot für eine neue orale Version von Wegovy falsch und irreführend war. Novo Nordisk sagte in einer E-Mail, dass es „in der Prozess der Beantwortung der FDA“ sei, um den Bedenken Rechnung zu tragen.
Inzwischen haben demokratische und unabhängige Senatoren, die selten mit der Trump-Administration übereinstimmen, ebenfalls Gesetze vorgeschlagen, um Werbung für Medikamente in direkter Kommunikation mit Verbrauchern zu verbannen oder einzuschränken.
Geplante Gesetzgebung
Im Februar letzten Jahres führte der unabhängige Senator Angus King aus Maine und zwei weitere Sponsoren ein Gesetz ein, das Werbung an Verbraucher in den ersten drei Jahren nach der FDA-Zulassung eines Medikaments verbietet. King sagte in einer E-Mail, dass das Gesetz die Verbraucher besser informieren würde, „indem sichergestellt wird, dass neu zugelassene Medikamente nicht sofort mit Werbung den Markt überschwemmen, bevor wir ihre Auswirkungen auf die Allgemeinheit vollständig verstehen.“
Im Juni schlugen er und der unabhängige Senator Bernie Sanders aus Vermont ein Gesetz vor, um solche Anzeigen vollständig zu verbannen. Das könnte schwierig werden, sagte Woloshin, angesichts des Supreme Court-Richters Citizens United, der die Unternehmensrede schützt.
Das Problem der Gesundheitsaufklärung
Darüber hinaus stellen die Direktwerbung an Verbraucher nur einen Teil der Marketingbemühungen der Branche dar. Pharmaunternehmen geben tatsächlich mehr Geld für Werbung an Ärzte als an Verbraucher aus. Obwohl das Fernsehen immer noch den größten Teil der Verbraucherwerbung ausmacht, wies Kesselheim auf „die weitgehend unregulierte Ausbreitung der Direktwerbung für Verbraucher im Internet“ hin, als ein besonderes Anliegen. Der Verkauf von Medikamenten umgeht selbst die Arztpraxen und verlagert sich ins Internet.
Woloshin sagte, dass „Kampagnen zur Krankheitsbewusstseinsbildung“ – für alles von Gürtelrose bis zu unruhigen Beinen – keine bestimmten Medikamente erwähnen, sondern oft „als Bildung verkleidetes Marketing“ sind.
Er befürwortet effektivere Bildungs-Kampagnen, um den Verbrauchern zu helfen, „kultivierter und skeptischer zu werden und zu lernen, verlässliche von unzuverlässigen Informationen zu unterscheiden.“
Ein Beispiel für Aufklärung
Woloshin und seine verstorbene Kollegin Lisa Schwartz entwarfen und testeten eine einfache „Medikamenten-Faktenbox“, ähnlich der Nährwertkennzeichnung auf verpackten Lebensmitteln, die die Vorteile und Nachteile von Medikamenten zusammenfasst und quantifiziert.
Bis dahin müssen die Verbraucher versuchen, sich über die Medikamente, die sie im Fernsehen sehen, zu informieren.
Abschluss und persönliche Erfahrungen
Abrams las viel über Ozempic. Ihr Arzt stimmte zu, dass es sinnvoll sei, es auszuprobieren. Abrams wurde an einen Endokrinologen überwiesen, der entschied, dass ihr Blutzucker hoch genug war, um eine Behandlung zu rechtfertigen. Drei Jahre später und 40 kg leichter fühlt sie sich in der Lage, ihrem 2-jährigen Enkel hinterherzujagen, genießt Zumba-Kurse und benötigt keine Medikamente für Blutdruck oder Cholesterin mehr.
So ist Abrams unsicher, wie sie über ein mögliches Verbot von Werbung für Medikamente an Verbraucher denken soll. „Wenn ich meinen neuen Arzt nicht danach gefragt hätte, hätte sie mir Ozempic empfohlen?“ fragte sich Abrams. „Oder würde ich immer noch 270 Pfund wiegen?“
The New Old Age wird in Partnerschaft mit der New York Times produziert.
Quellen: