For at stoppe fentanyldødsfald i Philadelphia banker vi på døre og distribuerer overdosissæt

For at stoppe fentanyldødsfald i Philadelphia banker vi på døre og distribuerer overdosissæt

På en smal gade med rækkehuse og et autoværksted i Kensington-kvarteret i North Philadelphia klatrer Marsella Elie op ad trappen til et hus og banker voldsomt på døren.

En midaldrende mand dukker op med et mistænkeligt udtryk i ansigtet.

"Hej sir, hvordan har du det i dag?" spurgte Elie iført en kongeblå jakke broderet med bystyrets Liberty Bell-logo. "Jeg hedder Marsella. Jeg arbejder med byen. Du har hørt om de overdoser, der går rundt i nabolaget, ikke?"

Manden nikker forsigtigt.

Elie gestikulerer til de pjecer, hun holder, om overdosering af stoffer og afhængighedsbehandlingsprogrammer. Hun holder en æske Narcan op, et mærke af naloxon, der kan vende en opioidoverdosis.

"Vi forsøger at bringe det her ind i alle hjem. Har du nogensinde hørt om det?" spurgte Elie, inden han gav manden en indkøbspose fuld af flere pjecer, fentanyl-teststrimler og æsken med Narcan.

Elie og andre deltidsarbejdere og frivillige i byen er en del af en storstilet, bydækkende dør-til-dør-kampagne i Philadelphia, der har til formål at forsyne husholdninger med naloxon og andre værktøjer til forebyggelse af overdosis.

Byens embedsmænd håber, at denne proaktive tilgang vil normalisere naloxon som en daglig genstand i medicinskabet og forhindre folk, især sorte beboere, i at dø af overdoser.

En rekordstor 1.413 mennesker døde af overdoser af stoffer i Philadelphia i 2022, ifølge byen. Dødsfald blandt sorte beboere steg 20 % sammenlignet med året før, hvoraf mange skete i private hjem.

"Det bedste, vi kan gøre for at gøre disse ting mere tilgængelige, er bare at give dem til folk," sagde Keli McLoyd, vicedirektør for byens Opioid Response Unit, og taler om muleposen, der indeholder naloxon og andre forsyninger. "Vi spørger dig ikke, om du er på stoffer. Målet her er virkelig at opbygge en form for kollektivt ansvar. Som sorte og brune mennesker, som vi har set under Covid-epidemien, er der ingen, der kommer for at redde os. For os er dette et værktøj til at redde os selv.

Det opsøgende initiativ har til formål at bringe forebyggende materialer direkte til folk, som ellers ikke ville opsøge dem, og øge bevidstheden om overdoser ud over Kensington, epicentret for byens afhængighedsepidemi. Canvassere planlægger at banke på mere end 100.000 døre i Philadelphias "hot spots" - postnumre med stigende antal opioidoverdoser, mange i minoritetssamfund.

De voksende raceforskelle i overdosisdødsfald er blandt de langsigtede konsekvenser af krigen mod stoffer, sagde McLoyd. Handlingerne i denne nationale anti-narkotikakampagne førte til årtiers aggressiv politiarbejde, raceprofilering og lange fængselsdomme, der uforholdsmæssigt påvirkede farvede mennesker og deres lokalsamfund.

Forskning viser, at sorte amerikanere stadig står for et uforholdsmæssigt stort antal narkotikaanholdelser og arrestationer af børnebeskyttelsestjenester.

"Af den grund er det meget tydeligt, hvorfor sorte eller brune mennesker kan være tøvende med at række hånden op og sige: 'Jeg er en, der bruger stoffer, jeg har brug for disse ressourcer'," sagde McLoyd.

Andre samfund har distribueret naloxon og andre forsyninger, dog i mindre skala end Philadelphia.

Det, Philadelphia gør, kan blive en model for andre tætbefolkede steder, sagde Daliah Heller, vicepræsident for stofbrugsinitiativer hos Vital Strategies, en folkesundhedsorganisation, der arbejder med lokale regeringer i syv stater for at bekæmpe opioidepidemien.

"Der er noget meget personligt ved menneskeligt engagement," sagde Heller. "Og når nogen banker på din dør for at tale om stofbrug og risikoen for overdosis, og at der er noget, du kan gøre, synes jeg, det er virkelig stærkt."

Med årene er naloxon blevet mere tilgængelig end nogensinde før, understregede Heller. Det kan nu bestilles online og via post, det er tilgængeligt i dedikerede automater, og nogle apoteker sælger nu Narcan næsespray i håndkøb.

Men hvert år dør titusinder af amerikanere af opioidoverdoser. Det betyder, at forebyggelsesindsatsen og beskeder om krisen stadig ikke når ud til nogle mennesker, sagde Heller. Og for hende betyder det at nå mennesker at møde dem, hvor de er. "Det betyder fysisk, det betyder, hvad de ved om noget, hvordan de opfatter noget, og hvilke overbevisninger de har," sagde hun. "Det er sådan, vi skal tænke, når vi tænker på naloxonfordeling."

Philadelphia-reklameprojektet finansieres delvist af byens andel af forligsbetalinger fra landsdækkende retssager mod opioidproducenter og -distributører. Byen skal modtage omkring 200 millioner dollars over omkring 18 år fra forlig med AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson og Johnson & Johnson.

Initiativet består af mange af de samme personer, som oprindeligt begyndte at rekruttere som en del af folketællingen i 2020.

Ikke alle åbner døren for annoncører. Nogle er ikke hjemme, når de kommer. I disse tilfælde poster arbejdere en flyer på dørhåndtaget, der giver information om risici for overdosis og kontakter for yderligere ressourcer. Søgeholdene, ofte med sprogtolke, foretager senere en ny søgning i et kvarter for at nå ud til folk, de savnede første gang.

På en nylig torsdag bankede Philadelphia canvassere på dørene i Franklinville og Hunting Park kvartererne. Omkring 85 mennesker døde af overdoser af narkotika i dette postnummer i 2022, ifølge byen. Det er færre end de 193 mennesker, der døde af overdoser i Kensington i 2022, men langt flere end de få dødsfald i byens rigeste kvarterer.

Lærerne henvendte sig til en beboer, Katherine Camacho, på fortovet, da hun kom ud af sin garage. Camacho fortalte teams, at hun var opmærksom på overdosisproblemet i sit samfund og tog derefter ivrigt imod en æske Narcan.

"Jeg vil tage det her med mig, for som jeg sagde, nogle gange kører du et sted på vejen, og du kan redde et liv," fortalte Camacho dem. "Og hvis du ikke har de ting, er det sværere at gøre det, ikke?"

Camacho sagde, at hun har set, hvordan opioidkrisen har forårsaget lidelse i hendes nabolag og i hele byen. Hvad angår Philadelphias bestræbelser på at søge, sagde hun, at hun tror, ​​"Gud kalder disse mennesker til at hjælpe."

Da hun gik ind i sit hjem med æsken med Narcan, sagde Camacho, at hun også ville gøre sit til at hjælpe.

Kilder: