Para detener las muertes por fentanilo en Filadelfia, estamos tocando puertas y distribuyendo kits de sobredosis

Para detener las muertes por fentanilo en Filadelfia, estamos tocando puertas y distribuyendo kits de sobredosis

En una calle estrecha bordeada de casas adosadas y un taller de reparación de automóviles en el barrio de Kensington, en el norte de Filadelfia, Marsella Elie sube las escaleras de la entrada de una casa y llama violentamente a la puerta.

Aparece un hombre de mediana edad con una expresión sospechosa en el rostro.

"Hola señor, ¿cómo está hoy?" preguntó Elie, vistiendo una chaqueta azul real bordada con el logo de la Campana de la Libertad del gobierno de la ciudad. "Mi nombre es Marsella. Trabajo con la ciudad. Has oído hablar de las sobredosis que circulan por el barrio, ¿verdad?"

El hombre asiente con cautela.

Elie señala los folletos que sostiene sobre sobredosis de drogas y programas de tratamiento de adicciones. Sostiene una caja de Narcan, una marca de naloxona que puede revertir una sobredosis de opioides.

"Estamos tratando de llevar esto a todos los hogares. ¿Alguna vez has oído hablar de él?" Preguntó Elie antes de entregarle al hombre una bolsa de compras llena de más folletos, tiras reactivas de fentanilo y la caja de Narcan.

Elie y otros trabajadores a tiempo parcial y voluntarios de la ciudad son parte de una campaña puerta a puerta a gran escala en toda la ciudad de Filadelfia destinada a proporcionar a los hogares naloxona y otras herramientas de prevención de sobredosis de drogas.

Los funcionarios de la ciudad esperan que este enfoque proactivo normalice la naloxona como un artículo cotidiano en el botiquín y evite que las personas, en particular los residentes negros, mueran por sobredosis.

Un récord de 1.413 personas murieron por sobredosis de drogas en Filadelfia en 2022, según la ciudad. Las muertes entre residentes negros aumentaron un 20% en comparación con el año anterior, muchas de las cuales ocurrieron en hogares privados.

"Lo mejor que podemos hacer para que estas cosas sean más accesibles es simplemente entregárselas a la gente", dijo Keli McLoyd, subdirectora de la Unidad de Respuesta a Opioides de la ciudad, refiriéndose a la bolsa que contiene naloxona y otros suministros. "No te estamos preguntando si estás drogado. El objetivo aquí es realmente construir algún tipo de responsabilidad colectiva. Como personas negras y de color, como hemos visto durante la epidemia de Covid, nadie vendrá a salvarnos. Para nosotros, esta es una herramienta para salvarnos a nosotros mismos.

La iniciativa de extensión tiene como objetivo llevar materiales de prevención directamente a personas que de otro modo no los buscarían y crear conciencia sobre las sobredosis más allá de Kensington, el epicentro de la epidemia de adicción de la ciudad. Los encuestadores planean tocar más de 100.000 puertas en los "puntos calientes" de Filadelfia: códigos postales con tasas crecientes de sobredosis de opioides, muchos de ellos en comunidades minoritarias.

Las crecientes disparidades raciales en las muertes por sobredosis se encuentran entre las consecuencias a largo plazo de la guerra contra las drogas, dijo McLoyd. Las acciones de esta campaña nacional antidrogas dieron lugar a décadas de vigilancia policial agresiva, discriminación racial y largas penas de prisión que afectaron desproporcionadamente a las personas de color y sus comunidades.

Las investigaciones muestran que los afroamericanos todavía representan un número desproporcionado de arrestos por drogas y arrestos por servicios de protección infantil.

"Por esa razón, está muy claro por qué las personas negras o de color podrían dudar en levantar la mano y decir: 'Soy alguien que usa drogas, necesito estos recursos'", dijo McLoyd.

Otras comunidades han distribuido naloxona y otros suministros, aunque en menor escala que Filadelfia.

Lo que Filadelfia está haciendo podría convertirse en un modelo para otros lugares densamente poblados, dijo Daliah Heller, vicepresidenta de iniciativas sobre uso de drogas en Vital Strategies, una organización de salud pública que trabaja con gobiernos locales en siete estados para combatir la epidemia de opioides.

"Hay algo muy personal en el compromiso humano", dijo Heller. "Y cuando alguien llama a tu puerta para hablar sobre el uso de drogas y el riesgo de sobredosis y que hay algo que puedes hacer, creo que es realmente poderoso".

Con el paso de los años, la naloxona se ha vuelto más accesible que nunca, enfatizó Heller. Ahora se puede pedir en línea y por correo, está disponible en máquinas expendedoras específicas y algunas farmacias ahora venden el aerosol nasal Narcan sin receta.

Pero cada año decenas de miles de estadounidenses mueren por sobredosis de opioides. Eso significa que los esfuerzos de prevención y los mensajes sobre la crisis aún no llegan a algunas personas, dijo Heller. Y para ella, llegar a las personas significa encontrarlos donde están. “Eso significa físico, lo que saben sobre algo, cómo perciben algo y qué creencias tienen”, dijo. "Así es como debemos pensar cuando pensamos en la distribución de naloxona".

El proyecto publicitario de Filadelfia está siendo financiado en parte por la parte que corresponde a la ciudad de los pagos de acuerdos de demandas a nivel nacional contra fabricantes y distribuidores de opioides. La ciudad recibirá alrededor de $200 millones durante unos 18 años de acuerdos con AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson y Johnson & Johnson.

La iniciativa está compuesta por muchas de las mismas personas que originalmente comenzaron a reclutar como parte del Censo 2020.

No todo el mundo abre la puerta a los anunciantes. Algunos no están en casa cuando vienen. En estos casos, los trabajadores colocan un volante en el pomo de la puerta que proporciona información sobre riesgos de sobredosis y contactos para recursos adicionales. Los equipos de sondeo, a menudo con intérpretes de idiomas, realizan luego una segunda búsqueda en un vecindario para localizar a las personas que no vieron la primera vez.

Un jueves reciente, los encuestadores de Filadelfia tocaron puertas en los vecindarios de Franklinville y Hunting Park. Alrededor de 85 personas murieron por sobredosis de drogas en este código postal en 2022, según la ciudad. Eso es menos que las 193 personas que murieron por sobredosis en Kensington en 2022, pero mucho más que las pocas muertes en los barrios más ricos de la ciudad.

Los encuestadores se acercaron a una residente, Katherine Camacho, en la acera cuando salía de su garaje. Camacho dijo a los equipos que estaba consciente del problema de las sobredosis en su comunidad y luego aceptó con entusiasmo una caja de Narcan.

"Voy a llevar esto conmigo porque como dije, a veces estás conduciendo por algún lugar de la carretera y puedes salvar una vida", les dijo Camacho. “Y si no tienes esas cosas, es más difícil hacerlo, ¿verdad?”

Camacho dijo que ha visto cómo la crisis de opioides ha causado sufrimiento en su vecindario y en toda la ciudad. En cuanto a los esfuerzos de campaña de Filadelfia, dijo que cree que "Dios está llamando a estas personas a ayudar".

Mientras entraba a su casa con la caja de Narcan, Camacho dijo que ella también quería hacer su parte para ayudar.

Fuentes: