Pour arrêter les décès liés au fentanyl à Philadelphie, nous frappons aux portes et distribuons des kits de surdose

Pour arrêter les décès liés au fentanyl à Philadelphie, nous frappons aux portes et distribuons des kits de surdose

Dans une rue étroite bordée de maisons en rangée et d'un atelier de réparation automobile dans le quartier de Kensington, au nord de Philadelphie, Marsella Elie grimpe les marches d'une maison et frappe violemment à la porte.

Un homme d’âge moyen apparaît avec une expression suspecte sur le visage.

"Bonjour monsieur, comment allez-vous aujourd'hui?" » a demandé Elie, vêtu d'une veste bleu royal brodée du logo Liberty Bell de la ville. "Je m'appelle Marsella. Je travaille avec la ville. Vous avez entendu parler des overdoses qui circulent dans le quartier, n'est-ce pas ?"

L'homme acquiesce prudemment.

Elie montre les brochures qu'elle tient sur les surdoses de drogue et les programmes de traitement de la toxicomanie. Elle brandit une boîte de Narcan, une marque de naloxone qui peut inverser une surdose d’opioïdes.

"Nous essayons d'introduire cela dans chaque foyer. En avez-vous déjà entendu parler ?" » a demandé Elie avant de remettre à l'homme un sac rempli de brochures supplémentaires, de bandelettes de test de fentanyl et de la boîte de Narcan.

Elie et d'autres travailleurs à temps partiel et bénévoles de la ville participent à une campagne de porte-à-porte à grande échelle dans toute la ville de Philadelphie, visant à fournir aux ménages de la naloxone et d'autres outils de prévention des surdoses de drogues.

Les responsables de la ville espèrent que cette approche proactive normalisera la naloxone en tant qu’élément quotidien dans l’armoire à pharmacie et empêchera les gens, en particulier les résidents noirs, de mourir d’une surdose.

Un nombre record de 1 413 personnes sont mortes d’overdoses de drogue à Philadelphie en 2022, selon la ville. Les décès parmi les résidents noirs ont augmenté de 20 % par rapport à l’année précédente, dont beaucoup se sont produits dans des résidences privées.

« La meilleure chose que nous puissions faire pour rendre ces produits plus accessibles est simplement de les donner aux gens », a déclaré Keli McLoyd, directrice adjointe de l'unité de réponse aux opioïdes de la ville, en parlant du sac fourre-tout contenant de la naloxone et d'autres fournitures. "On ne vous demande pas si vous prenez de la drogue. Le but ici est vraiment de construire une sorte de responsabilité collective. En tant que personnes noires et brunes, comme nous l'avons vu lors de l'épidémie de Covid, personne ne vient nous sauver. Pour nous, c'est un outil pour nous sauver.

L'initiative de sensibilisation vise à apporter du matériel de prévention directement aux personnes qui autrement ne les chercheraient pas et à sensibiliser aux surdoses au-delà de Kensington, l'épicentre de l'épidémie de toxicomanie de la ville. Les solliciteurs prévoient de frapper à plus de 100 000 portes dans les « points chauds » de Philadelphie – des codes postaux avec des taux croissants d’overdoses d’opioïdes, dont beaucoup dans les communautés minoritaires.

Les disparités raciales croissantes en matière de décès par surdose font partie des conséquences à long terme de la guerre contre la drogue, a déclaré McLoyd. Les actions de cette campagne nationale antidrogue ont conduit à des décennies de maintien de l’ordre agressif, de profilage racial et de longues peines de prison qui ont affecté de manière disproportionnée les personnes de couleur et leurs communautés.

La recherche montre que les Noirs américains représentent toujours un nombre disproportionné d’arrestations pour drogue et d’arrestations par les services de protection de l’enfance.

"Pour cette raison, il est très clair pourquoi les personnes noires ou brunes pourraient hésiter à lever la main et dire : 'Je suis quelqu'un qui consomme de la drogue, j'ai besoin de ces ressources'", a déclaré McLoyd.

D'autres communautés ont distribué de la naloxone et d'autres fournitures, bien qu'à une échelle plus petite que Philadelphie.

Ce que fait Philadelphie pourrait devenir un modèle pour d'autres endroits densément peuplés, a déclaré Daliah Heller, vice-présidente des initiatives en matière de consommation de drogues chez Vital Strategies, une organisation de santé publique qui travaille avec les gouvernements locaux de sept États pour lutter contre l'épidémie d'opioïdes.

« Il y a quelque chose de très personnel dans l’engagement humain », a déclaré Heller. "Et quand quelqu'un frappe à votre porte pour parler de la consommation de drogues et du risque d'overdose et du fait que vous pouvez faire quelque chose, je pense que c'est vraiment puissant."

Au fil des années, la naloxone est devenue plus accessible que jamais, a souligné Heller. Il peut désormais être commandé en ligne et par courrier, il est disponible dans des distributeurs automatiques dédiés et certaines pharmacies vendent désormais le spray nasal Narcan en vente libre.

Mais chaque année, des dizaines de milliers d’Américains meurent d’overdoses d’opioïdes. Cela signifie que les efforts de prévention et les messages sur la crise ne parviennent toujours pas à atteindre certaines personnes, a déclaré Heller. Et pour elle, toucher les gens, c’est les rencontrer là où ils sont. "Cela signifie physique, cela signifie ce qu'ils savent de quelque chose, comment ils perçoivent quelque chose et quelles sont leurs croyances", a-t-elle déclaré. « C’est ainsi que nous devons penser lorsque nous pensons à la distribution de naloxone. »

Le projet publicitaire de Philadelphie est financé en partie par la part de la ville des paiements de règlement résultant de poursuites judiciaires à l'échelle nationale contre les fabricants et les distributeurs d'opioïdes. La ville devrait recevoir environ 200 millions de dollars sur environ 18 ans grâce aux accords conclus avec AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson et Johnson & Johnson.

L’initiative regroupe bon nombre des mêmes personnes qui ont initialement commencé à recruter dans le cadre du recensement de 2020.

Tout le monde n’ouvre pas la porte aux annonceurs. Certains ne sont pas chez eux lorsqu'ils viennent. Dans ces cas-là, les travailleurs affichent un dépliant sur la poignée de porte qui fournit des informations sur les risques de surdose et des contacts pour des ressources supplémentaires. Les équipes de prospection, souvent accompagnées d'interprètes linguistiques, effectuent ensuite une seconde recherche dans un quartier pour atteindre les personnes qu'elles avaient manquées la première fois.

Un jeudi récent, des solliciteurs de Philadelphie ont frappé aux portes des quartiers de Franklinville et de Hunting Park. Environ 85 personnes sont mortes d'overdoses de drogue dans ce code postal en 2022, selon la ville. C'est moins que les 193 personnes décédées par overdose à Kensington en 2022, mais bien plus que les quelques décès enregistrés dans les quartiers les plus riches de la ville.

Les solliciteurs se sont approchés d'une résidente, Katherine Camacho, sur le trottoir alors qu'elle sortait de son garage. Camacho a déclaré aux équipes qu'elle était consciente du problème des surdoses dans sa communauté et a ensuite accepté avec enthousiasme une boîte de Narcan.

"Je vais emporter ça avec moi parce que, comme je l'ai dit, parfois, vous conduisez quelque part sur la route et vous pouvez sauver une vie", leur a dit Camacho. « Et si vous n’avez pas ces choses, c’est plus difficile de faire ça, n’est-ce pas ?

Camacho a déclaré qu'elle avait vu à quel point la crise des opioïdes avait causé des souffrances dans son quartier et dans toute la ville. Quant aux efforts de prospection de Philadelphie, elle a déclaré qu'elle croyait que "Dieu appelle ces gens à l'aide".

En entrant chez elle avec la boîte de Narcan, Camacho a déclaré qu'elle voulait également faire sa part pour aider.

Sources :