Para impedir as mortes por fentanil na Filadélfia, estamos batendo de porta em porta e distribuindo kits de overdose

Para impedir as mortes por fentanil na Filadélfia, estamos batendo de porta em porta e distribuindo kits de overdose

Em uma rua estreita repleta de casas geminadas e uma oficina mecânica no bairro de Kensington, no norte da Filadélfia, Marsella Elie sobe os degraus da frente de uma casa e bate violentamente na porta.

Um homem de meia idade aparece com uma expressão suspeita no rosto.

“Olá senhor, como você está hoje?” perguntou Elie, vestindo uma jaqueta azul royal bordada com o logotipo do Sino da Liberdade do governo municipal. "Meu nome é Marsella. Trabalho com a prefeitura. Você já ouviu falar das overdoses que acontecem no bairro, certo?"

O homem acena com cautela.

Elie aponta para os panfletos que está segurando sobre overdoses de drogas e programas de tratamento de dependência. Ela segura uma caixa de Narcan, uma marca de naloxona que pode reverter uma overdose de opioides.

“Estamos tentando levar isso para todas as casas. Você já ouviu falar disso?” Elie perguntou antes de entregar ao homem uma sacola de compras cheia de mais panfletos, tiras de teste de fentanil e a caixa de Narcan.

Elie e outros trabalhadores municipais em tempo parcial e voluntários fazem parte de uma campanha de larga escala, de porta em porta, em toda a cidade, na Filadélfia, com o objetivo de fornecer às famílias naloxona e outras ferramentas de prevenção de overdose de drogas.

As autoridades municipais esperam que esta abordagem proativa normalize a naloxona como um item de uso diário no armário de remédios e evite que as pessoas, especialmente os residentes negros, morram de overdose.

Um recorde de 1.413 pessoas morreram de overdose de drogas na Filadélfia em 2022, de acordo com a cidade. As mortes entre residentes negros aumentaram 20% em relação ao ano anterior, muitas das quais ocorreram em residências particulares.

“A melhor coisa que podemos fazer para tornar essas coisas mais acessíveis é simplesmente entregá-las às pessoas”, disse Keli McLoyd, vice-diretora da Unidade de Resposta a Opioides da cidade, falando sobre a sacola contendo naloxona e outros suprimentos. "Não estamos perguntando se você está drogado. O objetivo aqui é realmente construir algum tipo de responsabilidade coletiva. Como pessoas negras e pardas, como vimos durante a epidemia de Covid, ninguém vem nos salvar. Para nós, esta é uma ferramenta para nos salvar.

A iniciativa de divulgação visa levar materiais de prevenção directamente a pessoas que de outra forma não os procurariam e aumentar a sensibilização para as overdoses fora de Kensington, o epicentro da epidemia de dependência da cidade. Os colportores planejam bater em mais de 100 mil portas nos “pontos críticos” da Filadélfia – códigos postais com taxas crescentes de overdoses de opioides, muitos deles em comunidades minoritárias.

As crescentes disparidades raciais nas mortes por overdose estão entre as consequências a longo prazo da guerra contra as drogas, disse McLoyd. As ações desta campanha nacional antidrogas levaram a décadas de policiamento agressivo, discriminação racial e longas penas de prisão que afetaram desproporcionalmente as pessoas de cor e as suas comunidades.

A pesquisa mostra que os negros americanos ainda são responsáveis ​​por um número desproporcional de detenções por drogas e por serviços de proteção à criança.

“Por essa razão, é muito claro por que as pessoas negras ou pardas podem hesitar em levantar a mão e dizer: 'Sou alguém que usa drogas, preciso desses recursos'”, disse McLoyd.

Outras comunidades distribuíram naloxona e outros suprimentos, embora em menor escala do que na Filadélfia.

O que Filadélfia está a fazer pode tornar-se um modelo para outros locais densamente povoados, disse Daliah Heller, vice-presidente de iniciativas de consumo de drogas da Vital Strategies, uma organização de saúde pública que trabalha com governos locais em sete estados para combater a epidemia de opiáceos.

“Há algo muito pessoal no envolvimento humano”, disse Heller. “E quando alguém bate à sua porta para falar sobre o uso de drogas e o risco de overdose e que há algo que você pode fazer, acho que isso é realmente poderoso”.

Ao longo dos anos, a naloxona tornou-se mais acessível do que nunca, enfatizou Heller. Agora pode ser encomendado on-line e pelo correio, está disponível em máquinas de venda automática dedicadas e algumas drogarias agora vendem spray nasal Narcan sem receita.

Mas todos os anos dezenas de milhares de americanos morrem de overdose de opiáceos. Isso significa que os esforços de prevenção e as mensagens sobre a crise ainda não chegam a algumas pessoas, disse Heller. E para ela, alcançar as pessoas significa encontrá-las onde elas estão. “Isso significa físico, significa o que eles sabem sobre algo, como percebem algo e quais crenças eles têm”, disse ela. “É assim que precisamos pensar quando pensamos na distribuição de naloxona.”

O projecto publicitário de Filadélfia está a ser financiado em parte pela parte da cidade nos pagamentos de indemnizações resultantes de processos judiciais a nível nacional contra fabricantes e distribuidores de opiáceos. A cidade deverá receber cerca de US$ 200 milhões ao longo de cerca de 18 anos de acordos com AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson e Johnson & Johnson.

A iniciativa é composta por muitos dos mesmos indivíduos que originalmente começaram a recrutar como parte do Censo de 2020.

Nem todo mundo abre as portas para os anunciantes. Alguns não estão em casa quando chegam. Nestes casos, os trabalhadores afixam um panfleto na maçaneta da porta com informações sobre riscos de overdose e contatos para recursos adicionais. As equipas de angariação de fundos, muitas vezes com intérpretes de línguas, fazem mais tarde uma segunda busca num bairro para contactar as pessoas que perderam na primeira vez.

Numa quinta-feira recente, colportores da Filadélfia bateram às portas dos bairros de Franklinville e Hunting Park. Cerca de 85 pessoas morreram de overdose de drogas neste CEP em 2022, segundo a cidade. Isso é menos do que as 193 pessoas que morreram de overdose em Kensington em 2022, mas muito mais do que as poucas mortes nos bairros mais ricos da cidade.

Os colportores abordaram uma moradora, Katherine Camacho, na calçada quando ela saía de sua garagem. Camacho disse às equipes que estava ciente do problema de overdose em sua comunidade e então aceitou ansiosamente uma caixa de Narcan.

“Vou levar isso comigo porque, como eu disse, às vezes você está dirigindo em algum lugar da estrada e pode salvar uma vida”, disse Camacho. “E se você não tem essas coisas, é mais difícil fazer isso, certo?”

Camacho disse que viu como a crise dos opioides causou sofrimento em seu bairro e em toda a cidade. Quanto aos esforços de campanha de Filadélfia, ela disse acreditar que “Deus está a chamar estas pessoas para ajudar”.

Ao entrar em casa com a caixa de Narcan, Camacho disse que também queria fazer a sua parte para ajudar.

Fontes: