Tres cosas a tener en cuenta para la salud mental en las primeras propuestas presupuestarias de Trump

Tres cosas a tener en cuenta para la salud mental en las primeras propuestas presupuestarias de Trump

Desde que el presidente Donald Trump publicó su plan presupuestario para 2026 a principios de mayo y pidió 163 mil millones de dólares en recortes federales, gran parte de la atención se ha centrado en su ofuscación de la ayuda exterior y el aumento de la seguridad fronteriza. Pero la propuesta también contiene pistas importantes (entre algunos mensajes contradictorios) sobre el enfoque de la administración ante dos cuestiones urgentes de salud pública: la salud mental y la adicción.

Según datos recientes, en Estados Unidos se producen aproximadamente 80.000 muertes cada año, y casi 50.000 muertes por suicidio. La propuesta de Trump incluye severos recortes de más de 22.600 millones de dólares a tres agencias federales que abordan estos temas y propone eliminar programas destinados a la prevención del suicidio y las sobredosis. La administración dice que esto agilizará sus esfuerzos, pero defensores, investigadores y profesionales de la salud pública temen que pueda empeorar aún más el número de víctimas.

Por supuesto, una propuesta está lejos de ser un presupuesto final.

Y ésta ni siquiera es una propuesta presupuestaria completa. Es lo que la gente en el Capitolio llama un "presupuesto magro". Cubre sólo el gasto discrecional que el Congreso autoriza cada año y no los principales programas de beneficios como Medicare, Medicaid y el Seguro Social. Estos artículos costosos y muchos otros detalles se abordarán en el presupuesto completo de la administración en los próximos meses.

Aún así, la propuesta inicial se evaluó junto con las acciones anteriores de la administración, incluida la ocultación de trabajadores federales de atención médica y la eliminación de subvenciones para programas de recuperación de adicciones.

"No han dado suficientes detalles para hacer evaluaciones reales sobre políticas específicas", dijo Rodney Whitlock, vicepresidente de la firma consultora McDermott+ y antiguo miembro del personal republicano del Senado. Pero "incluso con un presupuesto reducido, hay que tomárselo en serio y pensar: 'Oh, sí, van a intentar que esto suceda'".

Aproximadamente dos semanas antes de que Trump publicara su reducido presupuesto, se filtró un documento presupuestario preliminar para el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que mostraba profundos recortes de financiación y listas de programas cuya eliminación estaba prevista.

Las discrepancias entre estos dos documentos -el presupuesto oficial, reducido, y los más detallados- han sumido el proceso presupuestario en un desorden aún mayor de lo habitual.

Aquí hay tres cosas que millones de estadounidenses con enfermedades mentales o adicciones y sus seres queridos deben tener en cuenta a medida que avanza el proceso.

1. Existe una confusión considerable sobre el futuro de los programas de prevención del suicidio, incluida la línea directa de salud mental del país, 988.

Trump planea gastar 520 millones de dólares en el sistema 988 el próximo año, la misma cantidad que en el año fiscal actual, dijo Rachel Cauley, portavoz de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca. Ella le dijo a KFF Health News que el presupuesto del presidente incluirá $95 millones adicionales para otros programas de prevención del suicidio.

Pero eso no está nada claro cuando se examina el documento presupuestario oficial publicado hasta ahora.

La delgada propuesta de Trump exige un recorte de más de mil millones de dólares a la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, la principal agencia del gobierno en todo lo relacionado con la salud mental y la adicción. La propuesta dice que gran parte de esto proviene de “eliminar la financiación ineficiente” para los programas SAMHSA de importancia regional y nacional.

Este gasto incluye una variedad de programas de subvenciones en áreas que incluyen la salud mental de los niños y la prevención de la falta de vivienda. Los documentos presupuestarios del año fiscal actual muestran que algunos de los programas más costosos bajo ese título se centran en la prevención del suicidio, incluidas 988 subvenciones para garantizar que los centros de llamadas estatales y regionales manejen los millones de llamadas y mensajes de texto que recibe la línea de crisis, subvenciones Garrett Lee Smith centradas en la prevención del suicidio juvenil y subvenciones sin suicidio para desarrollar sistemas de salud.

Mucha gente considera que estos programas son cruciales dada la actual crisis de suicidios en el país. De 2000 a 2018, la tasa nacional de suicidio aumentó un 35%. Aunque hubo una ligera caída en los dos años siguientes, la tasa volvió a su máximo en 2022.

El sistema 988 ha realizado más de 9,8 millones de llamadas y 2,5 millones de mensajes de texto desde su lanzamiento en 2022 bajo la administración Biden.

"Recortar esta financiación será catastrófico", afirmó Paul Nestadt, psiquiatra y profesor asociado de la Universidad Johns Hopkins. "Se están realizando muchas actividades de prevención del suicidio a nivel estatal o incluso local, pero se financian a través de programas federales".

La reducida propuesta de presupuesto establece: "Estos programas duplican otros gastos federales o son demasiado pequeños para tener un impacto nacional".

Cauley no respondió a las preguntas sobre de dónde sacó los números 988 y la prevención del suicidio, o por qué difieren de lo que se anota en el reducido presupuesto.

Aunque es bastante común ver discrepancias entre los diversos documentos presupuestarios de una administración, estos documentos (y las preocupaciones sobre las diferencias) se amplifican este año debido a los esfuerzos del equipo de Trump para reducir radicalmente el gasto de los gobiernos federal y estatal.

"Es muy confuso", dijo Laurel Stine, directora de políticas y promoción de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio. "Queremos asegurarnos de que el 988 Lifeline esté asegurado", pero el único documento presupuestario publicado oficialmente "no habla de eso en absoluto".

Otro punto de confusión: el reducido presupuesto sugiere que los estados pueden hacer el trabajo eliminando la financiación a través de subvenciones en bloque separadas que reciben del gobierno federal para abordar la salud mental y la adicción.

Sin embargo, estas subvenciones están destinadas específicamente a la atención de personas con enfermedades mentales graves y no pueden gastarse en la prevención del suicidio para el público en general.

2. La administración quiere eliminar ciertas herramientas utilizadas para prevenir las sobredosis de drogas.

Con el reducido presupuesto, la administración Trump dice que está comprometida a "reducir el flagelo de las drogas mortales que han devastado a las comunidades estadounidenses".

Propone eliminar los Centros para el Control de Enfermedades y los Centros Nacionales para la Prevención de Enfermedades y la Prevención y Control de Lesiones, que supervisan gran parte del trabajo de prevención de sobredosis, y consolidar el Programa de Enfermedades Infecciosas y Opioides con otros tres programas, reduciendo efectivamente el presupuesto y la capacidad.

A algunos defensores, médicos e investigadores les preocupa que tales medidas eclipsen los avances recientes en las muertes por sobredosis.

“El presidente Trump dice que quiere proteger a los estadounidenses del fentanilo”, dijo Hanna Sharif-Kazemi, que trabaja en cuestiones federales para Drug Policy Alliance, un grupo de defensa de las personas que consumen drogas. "Pero el plan que describió en su propuesta de presupuesto realmente no coincide con esas palabras".

La propuesta se refiere a los “esfuerzos de reducción de daños”, incluido el suministro de jeringas esterilizadas a quienes consumen drogas, como “actividades peligrosas” y sugiere que los fondos federales no deberían apoyarlos.

Sin embargo, los programas de servicios de inyección se encuentran entre las intervenciones más estudiadas y se ha demostrado que reducen la transmisión de enfermedades infecciosas como el VIH y la hepatitis sin aumentar la delincuencia o el consumo de drogas.

También "hacen mucho más que solo jeringas", dijo Sharif-Kazemi, y agregó que normalmente distribuyen naloxona, que puede revertir las sobredosis de opioides y conectar a las personas con recursos de alimentación, vivienda y tratamiento que les ayuden a mantenerse con vida.

Sin estos programas, es más probable que las enfermedades infecciosas se propaguen y afecten a la comunidad en general, dijo Nestadt, profesor de Johns Hopkins. "Eliminar estos programas tendrá un impacto terrible en la población de Estados Unidos, usen o no opioides".

3. Los recortes en la investigación dirigida a “Dei” podrían empeorar las disparidades en las tasas de suicidio y sobredosis.

La propuesta de Trump es un hacha para los Institutos Nacionales de Salud, eliminando casi $18 mil millones del presupuesto de la agencia de investigación y eliminando varios centros dentro de ella, incluido el Instituto Nacional sobre Minorías y Disparidades en Salud.

Estas acciones corresponden a los continuos ataques de Trump a los "programas de diversidad, equidad e inclusión", que él llama ideología "despertada".

Los investigadores dicen que los recortes propuestos, si se implementan, podrían obstaculizar los esfuerzos para abordar las disparidades raciales en la salud mental y la adicción que se han vuelto cada vez más prominentes.

Aunque las muertes a nivel nacional han disminuido durante el año pasado, las tasas han aumentado en muchas comunidades negras y nativas americanas.

Las tasas de suicidio aumentaron más rápidamente entre los estadounidenses negros que entre los blancos. Al comienzo de la pandemia de Covid-19, a medida que las tasas de suicidio disminuyeron entre los estadounidenses blancos, tendieron en la dirección opuesta para los estadounidenses negros y otras comunidades de color.

"Al profano le parece que el suicidio es un suicidio, la sobredosis es una sobredosis", dijo Nestadt. Sin embargo, los datos muestran que las tendencias varían según los diferentes grupos. Eso significa que los factores que los llevan al suicidio (y las intervenciones que podrían salvarles la vida) pueden variar.

"Si quiero llegar a las personas con pensamientos suicidas, que son una población rica y bien educada que tiene acceso a atención médica, acudiré a médicos y pediatras para implementar intervenciones", dijo Nestadt. Pero cuando intentó llegar a los adolescentes negros urbanos que tienen acceso limitado a la atención médica, "tal vez sea una iglesia" o una barbería, dijo.

Nestadt está trabajando actualmente en un estudio financiado por los CDC en el que entrevista a familiares y amigos de jóvenes negros que se han suicidado para comprender qué llevó a este punto y cómo se podría haber evitado. Teme que su financiación pueda verse cortada en cualquier momento.

¿Qué pasa después?

Nada en una propuesta de presupuesto de Trump es definitivo. La legislatura tiene el poder de determinar el gasto federal.

Aunque a algunos defensores les preocupa que los republicanos del Congreso simplemente accedan a las demandas de Trump, Whitlock, el asesor de McDermott+, dijo: "El Congreso siempre querrá expresar su voluntad, y esto no será diferente".

Susan Collins, presidenta republicana del Comité de Asignaciones del Senado, que supervisa el presupuesto, ha dicho que tiene "serias objeciones" a algunos de los recortes propuestos.

Y cuando el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., compareció ante los comités de la Cámara y el Senado el 14 de mayo, algunos legisladores rechazaron los planes de la administración. La representante Madeleine Dean (D-Pa.) sostuvo un paquete de naloxona y dijo que el gobierno debería aumentar las muertes por sobredosis en lugar de cerrar Samhsa.

“Ayúdanos a salvar más vidas”, dijo. "No lo muevas y apágalo".

Fuentes: