3 cose a cui prestare attenzione per la salute mentale nelle prime proposte di bilancio di Trump

3 cose a cui prestare attenzione per la salute mentale nelle prime proposte di bilancio di Trump

Da quando il presidente Donald Trump ha pubblicato il suo piano di bilancio per il 2026 all’inizio di maggio e ha chiesto tagli federali per 163 miliardi di dollari, gran parte dell’attenzione si è concentrata sul suo offuscamento degli aiuti esteri e sul rafforzamento della sicurezza delle frontiere. Ma la proposta contiene anche indizi importanti – tra alcuni messaggi contrastanti – sull’approccio dell’amministrazione a due urgenti questioni di salute pubblica: la salute mentale e la dipendenza.

Negli Stati Uniti, secondo dati recenti, si registrano circa 80.000 decessi ogni anno e quasi 50.000 decessi per suicidio. La proposta di Trump prevede tagli drastici di oltre 22,6 miliardi di dollari a tre agenzie federali che affrontano questi problemi e propongono l'eliminazione dei programmi mirati alla prevenzione del suicidio e dell'overdose. L’amministrazione afferma che ciò ottimizzerà i suoi sforzi, ma sostenitori, ricercatori e operatori della sanità pubblica temono che potrebbe peggiorare ulteriormente il bilancio.

Naturalmente, una proposta è ben lungi dall'essere un budget definitivo.

E questa non è nemmeno una proposta di budget completa. È quello che la gente a Capitol Hill chiama un "budget ridotto". Copre solo le spese discrezionali autorizzate dal Congresso ogni anno e non i principali programmi di diritto come Medicare, Medicaid e Social Security. Queste voci importanti e molti altri dettagli saranno affrontati nel bilancio completo dell'amministrazione nei prossimi mesi.

Tuttavia, la proposta iniziale è stata valutata insieme alle precedenti azioni dell’amministrazione, tra cui l’occultamento degli operatori sanitari federali e il taglio delle sovvenzioni per i programmi di recupero dalle dipendenze.

"Non hanno fornito dettagli sufficienti per effettuare valutazioni reali su politiche specifiche", ha affermato Rodney Whitlock, vicepresidente della società di consulenza McDermott+ e membro dello staff repubblicano di lunga data. Ma "Anche con un budget limitato, devi prenderlo sul serio e pensare: 'Oh sì, proveranno a realizzarlo.'"

Circa due settimane prima che Trump rendesse pubblico il suo ridotto budget, è trapelato un documento di bilancio preliminare per il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, che mostrava profondi tagli ai finanziamenti ed elenchi di programmi destinati ad essere eliminati.

Le discrepanze tra questi due documenti – il bilancio ufficiale e limitato e quelli più dettagliati – hanno gettato il processo di bilancio in un caos ancora maggiore del solito.

Ecco tre cose che milioni di americani affetti da malattie mentali o dipendenza e i loro cari dovrebbero tenere a mente man mano che il processo avanza.

1. Esiste una notevole confusione sul futuro dei programmi di prevenzione del suicidio, inclusa la hotline nazionale per la salute mentale, 988.

Trump prevede di spendere 520 milioni di dollari per il sistema 988 l'anno prossimo, la stessa cifra dell'anno fiscale in corso, ha affermato Rachel Cauley, portavoce dell'Ufficio di gestione e bilancio della Casa Bianca. Ha detto a KFF Health News che il budget del presidente includerà altri 95 milioni di dollari per altri programmi di prevenzione del suicidio.

Ma questo non è affatto chiaro se si esamina il documento ufficiale di bilancio pubblicato finora.

La modesta proposta di Trump prevede un taglio di oltre 1 miliardo di dollari alla Substance Abuse and Mental Health Services Administration, l’agenzia governativa leader su tutto ciò che riguarda la salute mentale e la dipendenza. La proposta afferma che gran parte di ciò deriva dall’”eliminazione dei finanziamenti inefficienti” per i programmi SAMHSA di importanza regionale e nazionale.

Questo pacchetto di spesa comprende una serie di programmi di sovvenzione in settori quali la salute mentale dei bambini e la prevenzione dei senzatetto. I documenti di bilancio dell’anno fiscale in corso mostrano che alcuni dei programmi più costosi con questo titolo si concentrano sulla prevenzione del suicidio, tra cui 988 sovvenzioni per garantire che i call center statali e regionali gestiscano i milioni di chiamate e messaggi ricevuti dalla linea di crisi, sovvenzioni Garrett Lee Smith focalizzate sulla prevenzione del suicidio giovanile e nessuna sovvenzione per il suicidio Sviluppare sistemi sanitari.

Molte persone considerano questi programmi cruciali data la crisi suicidaria in corso nel paese. Dal 2000 al 2018, il tasso nazionale di suicidi è aumentato del 35%. Sebbene nei due anni successivi si sia verificato un leggero calo, il tasso è tornato al suo picco nel 2022.

Il sistema 988 ha effettuato più di 9,8 milioni di chiamate e 2,5 milioni di SMS dal suo lancio nel 2022 sotto l’amministrazione Biden.

“Tagliare questi finanziamenti sarà catastrofico”, ha affermato Paul Nestadt, psichiatra e professore associato alla Johns Hopkins University. “C’è molta prevenzione del suicidio in corso a livello statale e anche locale, ma è finanziata attraverso programmi federali”.

La ridotta proposta di bilancio afferma: “Questi programmi duplicano altre spese federali o sono troppo piccoli per avere un impatto nazionale”.

Cauley non ha risposto alle domande su dove ha ottenuto i numeri 988 e la prevenzione del suicidio, o perché differiscono da quanto indicato nel magro budget.

Sebbene sia abbastanza comune vedere discrepanze tra i vari documenti di bilancio di un’amministrazione, questi documenti – e le preoccupazioni sulle differenze – sono amplificati quest’anno a causa degli sforzi del team di Trump per ridimensionare radicalmente la spesa del governo federale e statale.

“È molto confuso”, ha detto Laurel Stine, capo difensore e responsabile politico presso la American Foundation for Suicide Prevention. “Vogliamo assicurarci che la 988 Lifeline sia messa in sicurezza”, ma l’unico documento di bilancio pubblicato ufficialmente “non parla affatto di questo”.

Un altro punto di confusione: il budget ridotto suggerisce che gli stati possono svolgere il lavoro eliminando i finanziamenti attraverso sovvenzioni in blocco separate che ricevono dal governo federale per affrontare la salute mentale e la dipendenza.

Tuttavia, questi finanziamenti sono specificamente destinati alla cura di persone con gravi malattie mentali e non possono essere spesi per la prevenzione del suicidio per il grande pubblico.

2. L'amministrazione vuole ridurre alcuni strumenti utilizzati per prevenire l'overdose da farmaci.

Con il budget ridotto, l’amministrazione Trump afferma di essere impegnata a “ridurre la piaga dei farmaci mortali che hanno devastato le comunità americane”.

Propone di eliminare i Centri per il controllo delle malattie e i Centri nazionali per la prevenzione delle malattie e la prevenzione e il controllo degli infortuni, che supervisionano gran parte del lavoro di prevenzione dell’overdose, e di consolidare il Programma sulle malattie infettive e gli oppioidi con altri tre programmi, riducendo di fatto budget e capacità.

Alcuni sostenitori, medici e ricercatori temono che tali misure possano oscurare i recenti progressi nelle morti per overdose.

"Il presidente Trump dice di voler proteggere gli americani dal fentanil", ha detto Hanna Sharif-Kazemi, che lavora su questioni federali per la Drug Policy Alliance, un gruppo di difesa delle persone che fanno uso di droghe. “Ma il piano che ha descritto nella sua proposta di budget in realtà non corrisponde a quelle parole”.

La proposta si riferisce agli “sforzi di riduzione del danno”, inclusa la fornitura di siringhe sterili a coloro che fanno uso di droghe, come “attività pericolose” e suggerisce che i fondi federali non dovrebbero sostenerli.

Tuttavia, i programmi di servizi di iniezione sono tra gli interventi più studiati e hanno dimostrato di ridurre la trasmissione di malattie infettive come l’HIV e l’epatite senza aumentare la criminalità o l’uso di droghe.

Inoltre "fanno molto di più che semplici siringhe", ha detto Sharif-Kazemi, aggiungendo che in genere distribuiscono naloxone, che può invertire le overdose da oppioidi e collegare le persone a risorse per cibo, alloggio e cure che aiutano a mantenerle in vita.

Senza questi programmi, è più probabile che le malattie infettive si diffondano e abbiano un impatto sulla comunità più ampia, ha affermato Nestadt, professore della Johns Hopkins. “L’eliminazione di questi programmi avrà un impatto terribile sulla popolazione degli Stati Uniti, indipendentemente dal fatto che utilizzi o meno oppioidi”.

3.. I tagli alla ricerca mirata al “Dei” potrebbero peggiorare le disparità nei tassi di suicidio e di overdose.

La proposta di Trump colpisce con un’ascia i National Institutes of Health, spazzando via quasi 18 miliardi di dollari del budget dell’agenzia di ricerca ed eliminando diversi centri al suo interno, incluso il National Institute on Minority and Health Disparities.

Queste azioni corrispondono ai continui attacchi di Trump ai “programmi di diversità, equità e inclusione”, che lui chiama ideologia “svegliata”.

I ricercatori affermano che i tagli proposti, se attuati, potrebbero ostacolare gli sforzi per affrontare le disparità razziali nella salute mentale e nella dipendenza che sono diventate sempre più importanti.

Sebbene le morti a livello nazionale siano diminuite nell’ultimo anno, i tassi sono aumentati in molte comunità nere e native americane.

I tassi di suicidio sono aumentati più rapidamente per i neri americani che per le loro controparti bianche. All’inizio della pandemia di Covid-19, quando i tassi di suicidio sono diminuiti per i bianchi americani, hanno avuto una tendenza nella direzione opposta per i neri americani e le altre comunità di colore.

"Ai non addetti ai lavori sembra che il suicidio sia suicidio, l'overdose sia overdose", ha detto Nestadt. Tuttavia, i dati mostrano che le tendenze variano a seconda dei diversi gruppi. Ciò significa che i fattori che li portano al suicidio – e gli interventi che potrebbero salvargli la vita – possono variare.

"Se voglio raggiungere le persone con pensieri suicidi, che sono una popolazione benestante e ben istruita che ha accesso all'assistenza sanitaria, mi rivolgerò a medici e pediatri per implementare gli interventi", ha detto Nestadt. Ma quando ha cercato di raggiungere gli adolescenti neri urbani che hanno un accesso limitato all'assistenza sanitaria, "forse è una chiesa" o un barbiere, ha detto.

Nestadt sta attualmente lavorando a uno studio finanziato dal CDC in cui sta intervistando la famiglia e gli amici di giovani neri morti per suicidio per capire cosa ha portato a questo punto e come si sarebbe potuto prevenirlo. Teme che i suoi finanziamenti potrebbero essere tagliati da un giorno all'altro.

Cosa succede dopo?

Niente nella proposta di bilancio di Trump è definitivo. Il legislatore ha il potere di determinare la spesa federale.

Anche se alcuni sostenitori temono che i repubblicani del Congresso semplicemente acconsentano alle richieste di Trump, Whitlock, consigliere di McDermott+, ha affermato: “Il Congresso vorrà sempre esprimere la sua volontà, e questo non sarà diverso”.

Susan Collins, presidente repubblicana della commissione per gli stanziamenti del Senato, che supervisiona il bilancio, ha affermato di avere "serie obiezioni" ad alcuni dei tagli proposti.

E quando il segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. si è presentato davanti alle commissioni della Camera e del Senato il 14 maggio, alcuni legislatori hanno respinto i piani dell'amministrazione. La deputata Madeleine Dean (D-Pa.) ha mostrato un pacchetto di naloxone e ha detto che il governo dovrebbe aumentare le morti per overdose invece di chiudere Samhsa.

“Aiutaci a salvare più vite umane”, ha detto. "Non spostarlo e spegnilo."

Fonti: