3 ting å se for mental helse i Trumps tidlige budsjettforslag

3 ting å se for mental helse i Trumps tidlige budsjettforslag

Siden president Donald Trump ga ut sin budsjettplan for 2026 i begynnelsen av mai og ba om 163 milliarder dollar i føderale kutt, har mye av oppmerksomheten fokusert på hans tilsløring av utenlandsk bistand og øke grensesikkerheten. Men forslaget inneholder også viktige ledetråder - midt i noen blandede meldinger - om administrasjonens tilnærming til to presserende folkehelsespørsmål: psykisk helse og avhengighet.

I USA er det omtrent 80 000 dødsfall hvert år i USA, ifølge nyere data, og nesten 50 000 dødsfall ved selvmord. Trumps forslag inkluderer alvorlige kutt på mer enn 22,6 milliarder dollar til tre føderale byråer som tar opp disse problemene og foreslår å eliminere programmer rettet mot selvmord og overdoseforebygging. Administrasjonen sier at dette vil strømlinjeforme innsatsen, men talsmenn, forskere og folkehelseutøvere bekymrer seg for at det kan gjøre bompengene enda verre.

Et forslag er selvsagt langt fra et endelig budsjett.

Og dette er ikke engang et fullstendig budsjettforslag. Det er det folk på Capitol Hill kaller et "slankt budsjett". Den dekker bare skjønnsmessige utgifter som kongressen godkjenner hvert år og ikke store rettighetsprogrammer som Medicare, Medicaid og Social Security. Disse store billettene og mange andre detaljer vil bli behandlet i administrasjonens fulle budsjett i de kommende månedene.

Likevel ble det tidlige forslaget evaluert sammen med administrasjonens tidligere handlinger - inkludert å skjule føderale helsearbeidere og avskjære tilskudd til avhengighetsprogrammer.

"De har ikke gitt det nok detaljer til å virkelig gjøre vurderinger om spesifikke retningslinjer," sa Rodney Whitlock, en visepresident ved McDermott+ konsulentfirma og en mangeårig ansatt i det republikanske senatet. Men "Selv på et tynt budsjett må du ta det seriøst og tenke: 'Å ja, de skal prøve å få dette til å skje'."

Omtrent to uker før Trump la ut sitt slanke budsjett, ble et foreløpig budsjettdokument for Department of Health and Human Services lekket, som viser dype kutt i finansieringen og lister over programmer som skal elimineres.

Uoverensstemmelser mellom disse to dokumentene – det offisielle, slanke budsjettet og de mer detaljerte, har kastet budsjettprosessen i enda mer uorden enn vanlig.

Her er tre ting som millioner av amerikanere med psykisk sykdom eller avhengighet og deres kjære bør huske på når prosessen skrider frem.

1. Det er betydelig forvirring om fremtiden til selvmordsforebyggende programmer, inkludert landets hotline for mental helse, 988.

Trump planlegger å bruke 520 millioner dollar på 988-systemet neste år – samme beløp som i inneværende regnskapsår, sa Rachel Cauley, en talsmann for Det hvite hus Office of Management and Budget. Hun fortalte KFF Health News at presidentens budsjett vil inkludere ytterligere 95 millioner dollar til andre selvmordsforebyggende programmer.

Men det er langt fra klart når man ser gjennom det offisielle budsjettdokumentet som er utgitt så langt.

Trumps slanke forslag krever et kutt på mer enn 1 milliard dollar til Substance Abuse and Mental Health Services Administration, regjeringens ledende byrå for alt relatert til mental helse og avhengighet. Forslaget sier at mye av dette kommer fra "eliminering av ineffektiv finansiering" for SAMHSA-programmer av regional og nasjonal betydning.

Denne bøtten med utgifter inkluderer en rekke tilskuddsprogrammer på områder inkludert barns psykiske helse og forebygging av hjemløshet. Budsjettdokumenter fra inneværende regnskapsår viser at noen av de dyreste programmene under den tittelen fokuserer på selvmordsforebygging, inkludert 988 tilskudd for å sikre at statlige og regionale telefonsentre håndterer millioner av samtaler og tekstmeldinger kriselinjen mottar, Garrett Lee Smith-tilskudd fokusert på selvmordsforebygging av ungdom, og ingen selvmordstilskudd Utvikle helsesystemer.

Mange anser disse programmene som avgjørende gitt landets pågående selvmordskrise. Fra 2000 til 2018 økte den nasjonale selvmordsraten med 35 %. Selv om det var en liten nedgang i de påfølgende to årene, returnerte kursen til toppen i 2022.

988-systemet har foretatt mer enn 9,8 millioner anrop og 2,5 millioner tekstmeldinger siden lanseringen i 2022 under Biden-administrasjonen.

"Å kutte denne finansieringen vil være katastrofal," sa Paul Nestadt, en psykiater og førsteamanuensis ved Johns Hopkins University. "Det foregår mye selvmordsforebygging på statlig eller til og med lokalt nivå, men det er finansiert gjennom føderale programmer."

Det slanke budsjettforslaget sier: "Disse programmene dupliserer enten andre føderale utgifter eller er for små til å ha en nasjonal innvirkning."

Cauley svarte ikke på spørsmål om hvor hun fikk tallene 988 og selvmordsforebygging, eller hvorfor de skiller seg fra det som ble notert i det magre budsjettet.

Selv om det er ganske vanlig å se avvik mellom en administrasjons ulike budsjettdokumenter, blir disse dokumentene – og bekymringene for forskjellene – forsterket i år på grunn av Trump-teamets innsats for å radikalt redusere føderale og statlige utgifter.

"Det er veldig forvirrende," sa Laurel Stine, sjef for advokatvirksomhet og politikkansvarlig ved American Foundation for Suicide Prevention. "Vi vil sørge for at 988 Lifeline er sikret," men det eneste offisielt utgitte budsjettdokumentet "taler ikke om det i det hele tatt."

Et annet forvirringspunkt: Det slanke budsjettet antyder at stater kan gjøre jobben ved å eliminere finansiering gjennom separate blokktilskudd de mottar fra den føderale regjeringen for å adressere mental helse og avhengighet.

Disse tilskuddene er imidlertid spesifikt rettet mot å ivareta personer med alvorlige psykiske lidelser og kan ikke brukes på selvmordsforebygging for allmennheten.

2. Administrasjonen ønsker å kutte i enkelte verktøy som brukes for å forhindre overdoser av legemidler.

I det slanke budsjettet sier Trump-administrasjonen at den er forpliktet til å «redusere svøpen av dødelige stoffer som har ødelagt amerikanske samfunn».

Den foreslår å eliminere Centers for Disease Control og National Centers for Disease Prevention and Injury Prevention and Control, som fører tilsyn med mye overdoseforebyggende arbeid, og konsolidering av programmet for infeksjonssykdommer og opioider med tre andre programmer, noe som effektivt reduserer budsjett og kapasitet.

Noen talsmenn, klinikere og forskere bekymrer seg for at slike tiltak vil overskygge nylig fremgang i overdosedødsfall.

"President Trump sier at han ønsker å beskytte amerikanere mot fentanyl," sa Hanna Sharif-Kazemi, som jobber med føderale spørsmål for Drug Policy Alliance, en fortalergruppe for mennesker som bruker narkotika. "Men planen han beskrev i sitt budsjettforslag samsvarer virkelig ikke med disse ordene."

Forslaget refererer til "skadereduserende innsats", inkludert å gi sterile sprøyter til de som bruker narkotika, som "farlige aktiviteter" og foreslår at føderale midler ikke bør støtte dem.

Injeksjonstjenesteprogrammer er imidlertid blant de mest studerte intervensjonene og har vist seg å redusere overføringen av smittsomme sykdommer som HIV og hepatitt uten å øke kriminalitet eller narkotikabruk.

De "gjør også så mye mer enn bare sprøyter," sa Sharif-Kazemi, og la til at de vanligvis distribuerer nalokson, som kan reversere opioidoverdoser og koble folk til ressurser for mat, bolig og behandling som bidrar til å holde dem i live.

Uten disse programmene er det mer sannsynlig at smittsomme sykdommer sprer seg til og påvirker det bredere samfunnet, sa Nestadt, Johns Hopkins-professoren. "Å eliminere disse programmene vil ha en forferdelig innvirkning på befolkningen i USA, enten de bruker opioider eller ikke."

3.. Forskningskutt rettet mot "Dei" kan forverre forskjellene i selvmords- og overdoserater.

Trump-forslaget tar en øks til National Institutes of Health, utsletter nesten 18 milliarder dollar av forskningsbyråets budsjett og eliminerer flere sentre innenfor det, inkludert National Institute on Minority and Health Disparities.

Disse handlingene tilsvarer Trumps pågående angrep på «mangfold, likestilling og inkluderingsprogrammer», som han kaller «våknet»-ideologi.

Forskere sier at de foreslåtte kuttene, hvis de vedtas, kan hemme innsatsen for å adressere raseforskjeller i mental helse og avhengighet som har blitt stadig mer fremtredende.

Selv om nasjonale dødsfall har falt det siste året, har ratene steget i mange svarte og indianersamfunn.

Selvmordstallene steg raskere for svarte amerikanere enn for hvite kolleger. Ved starten av Covid-19-pandemien, ettersom selvmordstallene falt for hvite amerikanere, utviklet de seg i motsatt retning for svarte amerikanere og andre fargede samfunn.

"Det virker for lekmannen at selvmord er selvmord, overdose er overdose," sa Nestadt. Dataene viser imidlertid at trendene varierer for ulike grupper. Det betyr at faktorene som fører dem til selvmord – og intervensjonene som kan redde livene deres – kan variere.

"Hvis jeg ønsker å nå mennesker med selvmordstanker, som er en velutdannet, velstående befolkning som har tilgang til helsetjenester, vil jeg gå til leger og barneleger for å gjennomføre intervensjoner," sa Nestadt. Men da han prøvde å nå urbane svarte tenåringer som har begrenset tilgang til helsetjenester, "kanskje det er en kirke" eller frisørsalong, sa han.

Nestadt jobber for tiden med en CDC-finansiert studie der han intervjuer familie og venner til svarte ungdommer som har dødd av selvmord for å forstå hva som førte til dette punktet og hvordan det kunne vært forhindret. Han frykter at finansieringen hans kan kuttes når som helst.

Hva skjer videre?

Ingenting i et Trump-budsjettforslag er endelig. Lovgiver har makt til å bestemme føderale utgifter.

Selv om noen talsmenn bekymrer seg for at republikanere fra kongressen ganske enkelt vil gå med på Trumps krav, sa Whitlock, McDermott+-rådgiveren: "Kongressen vil alltid ønske å uttrykke sin vilje, og dette vil ikke være annerledes."

Susan Collins, den republikanske styrelederen for Senatets bevilgningskomité, som fører tilsyn med budsjettet, har sagt at hun har «alvorlige innvendinger» mot noen av de foreslåtte kuttene.

Og da sekretær for helse og menneskelige tjenester Robert F. Kennedy Jr. dukket opp for hus- og senatkomiteer 14. mai, presset noen lovgivere tilbake på administrasjonens planer. Rep. Madeleine Dean (D-Pa.) holdt opp en pakke med nalokson og sa at regjeringen burde trappe opp overdosedødsfallene i stedet for å stenge ned Samhsa.

"Hjelp oss med å redde flere liv," sa hun. "Ikke flytt den og slå den av."

Kilder: