3 saker att titta på för mental hälsa i Trumps tidiga budgetförslag

3 saker att titta på för mental hälsa i Trumps tidiga budgetförslag

Sedan president Donald Trump släppte sin budgetplan för 2026 i början av maj och krävde 163 miljarder dollar i federala nedskärningar, har mycket av uppmärksamheten fokuserats på hans förvirring av utländskt bistånd och ökad gränssäkerhet. Men förslaget innehåller också viktiga ledtrådar – bland vissa blandade budskap – om administrationens inställning till två angelägna folkhälsofrågor: psykisk hälsa och missbruk.

I USA är det cirka 80 000 dödsfall varje år i USA, enligt färska uppgifter, och nästan 50 000 dödsfall genom självmord. Trumps förslag inkluderar kraftiga nedskärningar på mer än 22,6 miljarder dollar till tre federala myndigheter som tar itu med dessa frågor och föreslår att man ska eliminera program som syftar till att förebygga självmord och överdoser. Administrationen säger att detta kommer att effektivisera sina ansträngningar, men förespråkare, forskare och folkhälsopraktiker oroar sig för att det kan göra vägtullarna ännu värre.

Naturligtvis är ett förslag långt ifrån en slutlig budget.

Och det här är inte ens ett fullständigt budgetförslag. Det är vad folk på Capitol Hill kallar en "mager budget". Det täcker endast diskretionära utgifter som kongressen godkänner varje år och inte stora berättigandeprogram som Medicare, Medicaid och Social Security. Dessa stora biljetter och många andra detaljer kommer att tas upp i administrationens hela budget under de kommande månaderna.

Ändå utvärderades det tidiga förslaget vid sidan av administrationens tidigare åtgärder - inklusive att dölja federala sjukvårdspersonal och avbryta anslag till program för återhämtning av missbruk.

"De har inte gett det tillräckligt med detaljer för att verkligen göra bedömningar om specifika policyer", säger Rodney Whitlock, vicepresident på konsultföretaget McDermott+ och en mångårig anställd i den republikanska senaten. Men "Även med en tunn budget måste du ta det på allvar och tänka, 'Oh ja, de ska försöka få det här att hända'."

Ungefär två veckor innan Trump släppte sin smala budget läckte ett preliminärt budgetdokument för Department of Health and Human Services, som visade djupa finansieringsnedskärningar och listor över program som skulle avskaffas.

Diskrepanser mellan dessa två dokument - den officiella, smala budgeten och de mer detaljerade, har kastat budgetprocessen i ännu mer oordning än vanligt.

Här är tre saker som miljontals amerikaner med psykisk sjukdom eller missbruk och deras nära och kära bör tänka på när processen fortskrider.

1. Det råder stor förvirring om framtiden för program för förebyggande av självmord, inklusive landets hotline för mental hälsa, 988.

Trump planerar att spendera 520 miljoner dollar på 988-systemet nästa år – samma summa som under innevarande räkenskapsår, säger Rachel Cauley, talesman för Vita husets kontor för förvaltning och budget. Hon berättade för KFF Health News att presidentens budget kommer att inkludera ytterligare 95 miljoner dollar för andra självmordsförebyggande program.

Men det är långt ifrån klart när man tittar igenom det hittills släppta officiella budgetdokumentet.

Trumps smala förslag kräver en nedskärning på mer än 1 miljard dollar till Substance Abuse and Mental Health Services Administration, regeringens ledande byrå för allt som har med mental hälsa och missbruk att göra. Förslaget säger att mycket av detta kommer från att "eliminera ineffektiv finansiering" för SAMHSA-program av regional och nationell betydelse.

Denna hink med utgifter inkluderar en mängd olika bidragsprogram inom områden inklusive barns psykiska hälsa och förebyggande av hemlöshet. Budgetdokument från innevarande räkenskapsår visar att några av de dyraste programmen under den titeln fokuserar på suicidprevention, inklusive 988 bidrag för att säkerställa att statliga och regionala callcenter hanterar de miljontals samtal och sms som krislinjen tar emot, Garrett Lee Smith-anslag fokuserade på självmordsförebyggande av ungdomar, och inga självmordsbidrag Utveckla hälsosystem.

Många anser att dessa program är avgörande med tanke på landets pågående självmordskris. Från 2000 till 2018 ökade den nationella självmordsfrekvensen med 35 %. Även om det skedde en liten nedgång under de följande två åren, återgick kursen till sin topp 2022.

988-systemet har gjort mer än 9,8 miljoner samtal och 2,5 miljoner sms sedan lanseringen 2022 under Biden-administrationen.

"Att skära ned denna finansiering kommer att vara katastrofalt", säger Paul Nestadt, psykiater och docent vid Johns Hopkins University. "Det pågår en hel del självmordsprevention på statlig eller till och med lokal nivå, men det finansieras genom federala program."

Det smala budgetförslaget säger: "Dessa program duplicerar antingen andra federala utgifter eller är för små för att ha en nationell påverkan."

Cauley svarade inte på frågor om var hon fick siffrorna 988 och självmordsprevention, eller varför de skiljer sig från vad som noterades i den magra budgeten.

Även om det är ganska vanligt att se skillnader mellan en administrations olika budgetdokument, förstärks dessa dokument – ​​och oron för skillnaderna – i år på grund av Trump-teamets ansträngningar att radikalt minska federala och statliga utgifter.

"Det är väldigt förvirrande", säger Laurel Stine, chefsadvokat och policyansvarig vid American Foundation for Suicide Prevention. "Vi vill se till att 988 Lifeline är säkrad", men det enda officiellt släppta budgetdokumentet "talar inte alls om det."

En annan punkt av förvirring: Den smala budgeten tyder på att stater kan göra jobbet genom att eliminera finansiering genom separata blockanslag de får från den federala regeringen för att ta itu med mental hälsa och missbruk.

Dessa bidrag är dock specifikt inriktade på att ta hand om personer med allvarlig psykisk ohälsa och kan inte användas för att förebygga självmord för allmänheten.

2. Administrationen vill skära ner på vissa verktyg som används för att förhindra överdoser av läkemedel.

I den smala budgeten säger Trump-administrationen att den är fast besluten att "minska gisselet av dödliga droger som har ödelagt amerikanska samhällen."

Den föreslår att man ska eliminera Centers for Disease Control och National Centers for Disease Prevention and Injury Prevention and Control, som övervakar mycket överdosförebyggande arbete, och konsolidera programmet för infektionssjukdomar och opioider med tre andra program, vilket effektivt minskar budget och kapacitet.

Vissa förespråkare, läkare och forskare oroar sig för att sådana åtgärder kommer att överskugga de senaste framstegen i överdosdödsfall.

"President Trump säger att han vill skydda amerikaner från fentanyl", säger Hanna Sharif-Kazemi, som arbetar med federala frågor för Drug Policy Alliance, en förespråkargrupp för människor som använder droger. "Men planen han beskrev i sitt budgetförslag stämmer verkligen inte överens med de orden."

Förslaget hänvisar till "skadereducerande ansträngningar", inklusive tillhandahållande av sterila sprutor till dem som använder droger, som "farliga aktiviteter" och föreslår att federala fonder inte bör stödja dem.

Injektionstjänstprogram är dock bland de mest studerade insatserna och har visat sig minska överföringen av infektionssjukdomar som HIV och hepatit utan att öka kriminalitet eller droganvändning.

De "gör också så mycket mer än bara sprutor", sa Sharif-Kazemi och tillade att de vanligtvis distribuerar naloxon, som kan vända opioidöverdoser och koppla människor till resurser för mat, bostäder och behandling som hjälper till att hålla dem vid liv.

Utan dessa program är det mer sannolikt att infektionssjukdomar sprids till och påverkar det bredare samhället, säger Nestadt, Johns Hopkins-professorn. "Att eliminera dessa program kommer att ha en fruktansvärd inverkan på befolkningen i USA, oavsett om de använder opioider eller inte."

3.. Forskningsnedskärningar riktade mot "Dei" kan förvärra skillnaderna i självmords- och överdosfrekvens.

Trumps förslag tar en yxa till National Institutes of Health, utplånar nästan 18 miljarder dollar av forskningsbyråns budget och eliminerar flera centra inom den, inklusive National Institute on Minority and Health Disparities.

Dessa handlingar motsvarar Trumps pågående attacker mot "diversity, equity and inclusion programs", som han kallar "vaknade" ideologi.

Forskare säger att de föreslagna nedskärningarna, om de genomförs, kan hämma ansträngningar för att ta itu med rasskillnader i mental hälsa och beroende som har blivit allt mer framträdande.

Även om antalet nationella dödsfall har minskat under det senaste året, har siffrorna stigit i många svarta och indiansamhällen.

Självmordstalen steg snabbare för svarta amerikaner än för deras vita motsvarigheter. I början av Covid-19-pandemin, när självmordsfrekvensen sjönk för vita amerikaner, utvecklades de i motsatt riktning för svarta amerikaner och andra färgade samhällen.

"Det verkar för lekmannen att självmord är självmord, överdos är överdos," sa Nestadt. Uppgifterna visar dock att trenderna varierar för olika grupper. Det betyder att de faktorer som leder dem till självmord – och de ingripanden som kan rädda deras liv – kan variera.

"Om jag vill nå människor med självmordstankar, som är en välutbildad, välbärgad befolkning som har tillgång till hälsovård, kommer jag att gå till läkare och barnläkare för att genomföra insatser", sa Nestadt. Men när han försökte nå svarta tonåringar i städerna som har begränsad tillgång till hälsovård, "det kanske är en kyrka" eller frisersalong, sa han.

Nestadt arbetar för närvarande på en CDC-finansierad studie där han intervjuar familj och vänner till svarta ungdomar som har dött av självmord för att förstå vad som ledde till denna punkt och hur det kunde ha förhindrats. Han fruktar att hans finansiering kan skäras ned vilken dag som helst.

Vad händer härnäst?

Ingenting i ett Trump-budgetförslag är slutgiltigt. Lagstiftaren har befogenhet att bestämma federala utgifter.

Även om vissa förespråkare oroar sig för att kongressens republikaner helt enkelt kommer att gå med på Trumps krav, sa Whitlock, McDermott+-rådgivaren: "Kongressen kommer alltid att vilja uttrycka sin vilja, och detta kommer inte att vara annorlunda."

Susan Collins, den republikanska ordföranden för senatens anslagskommitté, som övervakar budgeten, har sagt att hon har "allvarliga invändningar" mot några av de föreslagna nedskärningarna.

Och när sekreterare för hälsa och mänskliga tjänster Robert F. Kennedy Jr. dök upp inför hus- och senatsutskott den 14 maj, tryckte några lagstiftare tillbaka på administrationens planer. Rep. Madeleine Dean (D-Pa.) höll upp ett paket med naloxon och sa att regeringen borde öka antalet dödsfall i överdos istället för att stänga av Samhsa.

"Hjälp oss att rädda fler liv", sa hon. "Rör inte på den och stäng av den."

Källor: