Secondo un’analisi globale approfondita della resistenza antimicrobica, da qui al 2050 oltre 39 milioni di persone moriranno a causa di infezioni resistenti agli antibiotici.

Il rapporto, pubblicato il 16 settembre aLa Lancetta 1, ha scoperto che tra il 1990 e il 2021, più di un milione di persone sono morte ogni anno a causa di infezioni resistenti ai farmaci, ed entro il 2050 quel numero potrebbe salire a quasi 2 milioni. Secondo le stime del rapporto, tra il 2025 e il 2050 si potrebbero salvare circa 92 milioni di vite umane attraverso un più ampio accesso agli antibiotici appropriati e un migliore trattamento delle infezioni.

“Si tratta di un contributo importante per comprendere come siamo arrivati ​​dove siamo e per fornire un’aspettativa razionale del futuro carico di [resistenza] per orientare i prossimi passi che possono essere intrapresi”, afferma Joseph Lewnard, epidemiologo dell’Università della California, Berkeley.

"Penso che i numeri dell'esposizione siano probabilmente molto più alti di quanto riportato qui", in particolare nei paesi in cui ci sono lacune nei dati, afferma Timothy Walsh, microbiologo dell'Università di Oxford, nel Regno Unito. I numeri suggeriscono che il mondo non sta raggiungendo l’obiettivo delle Nazioni Unite di ridurre la mortalità causata dalla resistenza antimicrobica entro il 2030.

Morti in crescita

I ricercatori hanno analizzato i dati sui decessi e le cartelle cliniche di 204 paesi tra il 1990 e il 2021, concentrandosi su 22 agenti patogeni, 84 combinazioni di batteri e antibiotici a cui sono resistenti e 11 malattie, tra cui infezioni del sangue e meningite.

I risultati mostrano che il numero di bambini sotto i 5 anni che muoiono per infezioni resistenti ai farmaci è diminuito di oltre il 50% negli ultimi 30 anni, mentre il tasso di mortalità per le persone sopra i 70 anni è aumentato dell’80% (vedi “Crisi di resistenza”).

Morti per infezioniStafilococco aureo– che infetta la pelle, il sangue e gli organi interni – ha registrato l’aumento maggiore, aumentando del 90,29%.

WIDERSTANDSKRISE. Grafik zeigt, dass antimikrobieller Widerstand bis 2050 für 1,91 Millionen Todesfälle pro Jahr verantwortlich sein könnte.

Molte delle infezioni più mortali tra il 1990 e il 2021 sono state causate da un gruppo di batteri particolarmente resistenti ai farmaci, chiamati batteri gram-negativi. Questa categoria includeEscherichia coliEAcinetobacter baumannii— un agente patogeno associato alle infezioni contratte in ospedale.

I batteri Gram-negativi sono resistenti agli antibiotici carbapenemici, una classe di antibiotici usati per trattare infezioni gravi, e possono scambiare geni di resistenza agli antibiotici con altre specie e trasmetterli alla prole. I decessi associati a batteri gram-negativi resistenti ai carbapenemi sono aumentati del 149,51% da 50.900 casi nel 1990 a 127.000 casi nel 2021.

Il rapporto stima che entro il 2050 la resistenza antimicrobica potrebbe causare 1,91 milioni di morti ogni anno e che un totale di 8,22 milioni di persone moriranno a causa di malattie legate alla resistenza. Oltre il 65% dei decessi attribuiti alla resistenza antimicrobica nel 2050 si verificherà in persone di età superiore ai 70 anni.

"Questo studio dimostra che abbiamo un problema nella qualità del sistema sanitario e nella prevenzione delle infezioni", afferma il coautore Mohsen Naghavi, medico ed epidemiologo dell'Università di Washington a Seattle.

Interventi mirati

Le regioni con i tassi di mortalità previsti più alti sono l’Asia meridionale, l’America Latina e i Caraibi. I ricercatori sottolineano che le strategie per combattere la resistenza ai farmaci devono avere la priorità nei paesi a basso e medio reddito.

“Abbiamo bisogno di maggiori investimenti globali e di una collaborazione molto più reale e interattiva con i paesi a basso reddito per garantire che siano ben attrezzati”, afferma Walsh. Le strategie devono garantire che gli ospedali nei paesi a basso reddito abbiano accesso a strumenti diagnostici, antibiotici, acqua pulita e servizi igienico-sanitari, aggiunge.

"La maggior parte di queste morti in realtà non richiedono interventi nuovi o specifici per essere prevenute. Questo è un messaggio importante che trasmettono", afferma Lewnard.

I legislatori dovrebbero anche affrontare l’uso eccessivo di antibiotici in agricoltura, che accelera la resistenza batterica, e investire nella ricerca su antibiotici innovativi, ha affermato Walsh.

Gli autori sperano che il rapporto "fornisca informazioni su come sviluppare nuovi farmaci, su quali nuovi farmaci concentrarsi e su quali nuovi vaccini prestare attenzione", afferma la coautrice Eve Wool, responsabile della ricerca presso l'Institute for Health Metrics and Evaluation di Seattle, Washington.