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A maioria dos efeitos colaterais adversos associados às estatinas são “todos na cabeça”, afirmam os médicos.
Um em cada quatro adultos na Grã-Bretanha toma pílulas para baixar o colesterol todos os dias para se proteger de derrames ou ataques cardíacos no futuro.
Devido a efeitos colaterais como dores musculares, distúrbios do sono e dores de cabeça, até metade dos pacientes param de tomar o medicamento ou fazem uso irregular.
Mas uma equipe de cardiologistas estima que até 70% dos sintomas são, na verdade, causados pelo efeito “nocebo”.
O professor Maciej Banach, da Universidade Médica de Lodz, na Polónia, e a sua equipa fizeram a estimativa depois de analisarem 170 estudos envolvendo 4 milhões de pessoas.
O fenômeno ocorre quando alguém enfrenta um efeito colateral desagradável de um medicamento só porque já o esperava.
É o efeito placebo oposto observado em pessoas que se sentem melhor após receberem um medicamento falsificado.
Num editorial publicado hoje numa revista científica, o professor Banach disse: “O efeito ‘nocebo/drucebo’ ocorre quando as expectativas dos pacientes de que irão sofrer efeitos secundários das estatinas levam a que esses sintomas realmente ocorram.
As estatinas (foto) funcionam limitando a produção de “colesterol ruim” – colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) – que pode endurecer e estreitar as artérias e aumentar o risco de doenças cardiovasculares
“O conhecimento deles vem da Internet, de folhetos, de amigos e familiares e de outras fontes, e os efeitos colaterais mais comuns são dores musculares e problemas hepáticos.
“Isso pode fazer com que eles interrompam a terapia, aumentando o risco de problemas cardíacos, derrame e morte”.
As estatinas funcionam limitando a produção de “colesterol ruim” – colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) – que pode endurecer e estreitar as artérias e aumentar o risco de doenças cardiovasculares.
Estudos provaram repetidamente que o medicamento, que custa menos de 5 libras por mês, salva vidas.
Instituições de caridade afirmam que cerca de 8 milhões de britânicos e 35 milhões de americanos recebem prescrição do medicamento, que deve ser tomado diariamente.
Mas os médicos acreditam que dezenas de milhares de pessoas morrem todos os anos porque evitam os comprimidos que salvam vidas, muitas vezes devido a efeitos secundários.
No editorial de hoje, publicado no Jornal de Cachexia, Sarcopenia e Músculo Uma equipe de cardiologistas apresentou uma série de recomendações aos profissionais de saúde que prescrevem os medicamentos.
Aconselha principalmente os pacientes a continuarem os tratamentos, mesmo que comecem a sentir sintomas leves.
O documento fornece conselhos sobre como diagnosticar eficazmente a intolerância às estatinas e descartar o efeito nocebo, testando problemas comuns, como sintomas musculares associados às estatinas (SAMS).
O coautor da publicação, Dr. Peter Penson, da Liverpool John Moores University, disse: “Este é o primeiro artigo a examinar explicitamente o efeito nocebo/drucebo.
“Ele oferece sugestões práticas e baseadas em evidências que esperamos que beneficiem os médicos na melhoria do atendimento centrado no paciente para pessoas em risco de doenças cardiovasculares, mas que sofrem efeitos colaterais atribuídos aos seus medicamentos.
“Esperamos que este documento facilite a tomada de decisão partilhada entre pacientes e prescritores. As recomendações reconhecem que a grande maioria dos pacientes pode tomar estatinas com segurança e que os benefícios superam em muito o risco potencial de efeitos secundários”.
Os cardiologistas basearam as suas recomendações numa meta-análise de 170 estudos.
Num estudo referenciado por eles, 60 pacientes que pararam de tomar estatinas foram convidados a tomar os medicamentos, um placebo ou nenhum tratamento, novamente a cada mês, em ordem aleatória.
A gravidade dos sintomas foi semelhante nos períodos em que foram tomadas estatinas e placebos.
Mas era significativamente menor se alguém não recebesse tratamento. Descobriu-se que metade dos pacientes reiniciou o tratamento com estatinas após o procedimento.