Jako stipendia pro rozmanitost se mladí vědci obávají, že budou pokračovat ve své kariéře

Jako stipendia pro rozmanitost se mladí vědci obávají, že budou pokračovat ve své kariéře

Adelaide Tovarová, vědkyně z University of Michigan, která studuje geny diabetu, se cítila jako podvodník v laboratoři. Dvaatřicetiletá Tovar vyrostla v chudobě a jako první v rodině vystudovala střední školu. Během prvního roku na vysoké škole si uvědomila, že neumí studovat.

Ale po letech studia biologie a genetiky Tovar konečně získala důkaz, že k ní patří. Loni na podzim jí Národní institut zdraví udělil prestižní stipendium. To by financovalo její výzkum a navedlo ji na správnou cestu jako univerzitního profesora a nakonec by založilo vlastní laboratoř.

"Cítil jsem, že obdržení ceny bylo formou přijetí toho, jak jsem to nakonec udělal," řekl Tovar. "Ale myslím, že se teď spousta z nás bojí, že to otráví zbytek naší kariéry."

Tovar je jedním z téměř 200 mladých vědců v celé zemi, jejichž výzkumné a kariérní vyhlídky byly ohroženy náhlým ukončením programu Mosaic Grant NIH, jednoho z mnoha ukončených rozsáhlými škrty ve federálních vědeckých agenturách. Grant vytvořila první Trumpova administrativa, aby povzbudila novou generaci různorodých vědců v biomedicínském výzkumu, a poté byla odstraněna v rámci probíhající očisty od diverzity, spravedlnosti a začlenění do druhé Trumpovy administrativy.

V rozhovorech pro KFF Health News se Tovar a další tři příjemci grantu obávali, že ztráta financí – v kombinaci s křížovou výpravou prezidenta Donalda Trumpa proti programům diverzity – by mohla z grantu určeného k zahájení jejich kariéry udělat skvrnu na jejich životopisech, což je potenciálně stát práci a financování, které jejich výzkum vyžaduje.

"Mohli bychom se dostat na černou listinu NIH za to, že máme toto vyznamenání - za to, kým jsme," řekla Erica Rodriguez, 35 let, příjemce grantu na Kolumbijské univerzitě, který provádí výzkum mozku, který by mohl vést k lepšímu pochopení psychiatrických poruch.

"Protože to není jen pro lidi z různých prostředí," řekla, "ale také pro lidi, kteří obhajují jiné lidi z různých prostředí."

Program Mosaic – zkratka pro „Maximizing Opportunities for Scientific and Academic Independent Careers“ – byl založen v roce 2019 na podporu nadějných vědců z „nedostatečně zastoupeného prostředí“ s dlouhodobým cílem „zlepšit rozmanitost pracovní síly v biomedicínském výzkumu,“ uvádí grantové dokumenty NIH.

Pětileté stipendium bylo uděleno vědcům, kteří dokončili doktorát a pracují ve výzkumných laboratořích na univerzitách po celé zemi. Během prvních dvou let vědci obvykle dostávají 100 000 až 150 000 dolarů, z nichž většina jde na výplatu jejich mezd.

Očekává se, že do třetího roku budou vědci přijati jako profesoři na jiné univerzitě, kde jim grantové financování pomůže založit vlastní výzkumnou laboratoř. V posledních třech letech grantu se finanční prostředky zvyšují na přibližně 250 000 $ ročně, které se používají na nákup zásob a najímání dalších mladých vědců, aby pracovali v laboratoři a dokončili cyklus.

Ocenění mozaiky byli vybráni se širokou definicí diverzity mimo rasu, pohlaví a zdravotní postižení. Patří mezi ně ti, kteří vyrůstali v chudých domácnostech, na venkově nebo byli vychováváni rodiči, kteří neměli vysokou školu. Mnozí z těch, kteří byli vybráni pro stipendium, mají také historii podpory jiných začínajících vědců z nedostatečně zastoupeného prostředí.

Fondy Mosaic zkoumají rakovinu, Alzheimerovu chorobu, poranění míchy, kochleární implantáty, předávkování fentanylem, zotavení z mrtvice, poruchy nervového vývoje a další.

V posledních týdnech NIH oznámila většině příjemců Mosaic, že ​​program byl „zrušen“ a jejich financování skončí do letošního léta, bez ohledu na e-maily NIH zkontrolované KFF Health News, které zůstávají na jejich grantu. Ostatní ocenění neobdrželi žádné oficiální oznámení a pouze ústně se dozvěděli, že jejich financování bylo zrušeno.

Vianca Rodriguez Feliciano, mluvčí ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb, potvrdila v e-mailovém prohlášení pro KFF Health News, že Mosaic byla ukončena. Řekla, že granty „již nejsou v souladu s prioritami agentury nebo s výkonnými příkazy prezidenta“ k „nezbytečným, ideologicky motivovaným iniciativám DEI“.

Trump podepsal jeden z těchto příkazů první den v Bílém domě a nařídil celé federální vládě, aby ukončila programy, které podporovaly rozmanitost, a označil je za „hanebné“, „nemorální“ a „nesmírné veřejné plýtvání“.

Programy diverzity byly přerušeny ve vládě, včetně NIH a dalších agentur HHS, které od března zrušily stovky grantů v hodnotě miliard dolarů. 21. dubna vydala NIH oznámení, že příjemcům programů DEI je zakázáno přijímat granty a že agentura může „získat všechny prostředky zpět“ od těch, kteří nevyhověli.

„V HHS jsme odhodláni obnovit naše agentury na jejich tradici zlatého standardu, vědy založené na důkazech – nikoli politické ideologie,“ řekl Rodriguez Feliciano. "Nenecháme kámen na kameni, abychom identifikovali základní příčiny epidemie chronických nemocí jako součást naší mise učinit Ameriku opět zdravou."

Mnoho vědců zabývajících se mozaikou se zaměřuje na chronická onemocnění. Například Tovar studuje určité geny, díky kterým jsou lidé náchylnější k cukrovce, která postihuje asi 38 milionů Američanů.

"Máme mnoho způsobů léčby cukrovky, které jsou skvělé pro lidi, pro které pracují," řekl Tovar. "Ve svém výzkumu používám genetiku k nalezení lepších drogových cílů, abychom mohli najít léky, které fungují pro lidi, kteří ještě nemají terapie."

V rozhovorech Tovar a další příjemci Mosaic popsali, jak náhlá ztráta financí ovlivní výzkum a kariéru: Někteří postdoktorandští výzkumníci mohou přijít o současnou práci, pokud finance během měsíců vyschnou. Laureáti, kteří se ucházejí o místo profesora, přijdou o financování výzkumu, díky kterému se stali silnějšími kandidáty. A ti, kteří už byli najati, mají méně peněz na platy a zásoby ve svých výzkumných laboratořích.

Ashley Albrightová, 32, která vyrostla chudá na venkově v Severní Karolíně, je nyní výzkumnicí na University of California-San Francisco, kde studuje.Stentor coeruleusvelký jednobuněčný organismus s regeneračními schopnostmi. Letos na podzim se plánuje ucházet o místo profesora.

Albrightová řekla, že financování Mosaic jí dalo „lepší šanci na můj sen“, kterým bylo, aby v její výzkumné laboratoři pracovali další vědci z různých prostředí.

"Cítím se poražená," řekla. "Cítím se, jako kdyby mi někdo vstoupil do půlky mého života... Posledních 10 let na postgraduální škole jsem pracoval na svém postdoktorandovi, abych mohl dělat vědu, ale také pomáhat ostatním."

Hannah Grunwaldová, 33, příjemkyně grantu na Harvardu, která studuje Eyes Without Cave Fish, aby lépe porozuměla složitým genetickým rysům, řekla, že jednou z jejích nejhorších obav je, že univerzity nebudou najímat laureáty Mosaic, přičemž Bílý dům říká školám, aby opustily programy DEI a zadržely miliardy těm, kteří se nepodřídí Trumpově agendě.

"V naší komunitě proběhla obrovská debata o tom, co bychom měli uvést v našich životopisech," řekl Grunwald. "Jen nevím, jestli zrušení mého stipendia, protože to mělo co do činění s rozmanitostí, omezí mou schopnost získávat finanční prostředky v budoucnu."

Ukončení Mosaic přineslo rychlé odsouzení několika vědeckých organizací, které dostávají granty na úzkou spolupráci s oceněnými vědci. Někteří to nazývali „krátkozraký“ a „významný krok zpět“.

Mary Munsonová, prezidentka Americké společnosti pro buněčnou biologii, která od počátku Mosaic mentorovala oceněné, se zadusila a zakryla si obličej rukama, když zvažovala možnost, že by ji grant mohl brzdit.

"Toto stipendium nebere skutečnost, že vyhráli toto soutěžní ocenění. Nebere to, že jsou úžasní vědci," řekl Munson. "Doufám, že to instituce budou i nadále vidět."

Stefano Bertuzzi, generální ředitel Americké společnosti pro mikrobiologii, která také pořádá Mentors Grant Awards, uvedl, že hromadné ukončení grantů Mosaic a dalších NIH grantů by mohlo mít kumulativní účinek, který potlačí vědecké inovace na desetiletí.

Bertuzzi, který emigroval z Itálie v 90. letech kvůli masivnímu americkému financování vědy, řekl, že vědci nezůstanou ani se hrnou do země, kde financování výzkumu mizí z politického rozmaru.

"Ztratíme celou generaci vědců," řekl Bertuzzi. "Ostatní země světa budou prosperovat."

Zdroje: