Kaip įvairovės stipendijos, jaunieji mokslininkai baiminasi, kad jie tęs savo karjerą

Kaip įvairovės stipendijos, jaunieji mokslininkai baiminasi, kad jie tęs savo karjerą

Adelaidė Tovar, Mičigano universiteto mokslininkė, tirianti diabeto genus, laboratorijoje jautėsi kaip apsimetėlė. 32 metų Tovara augo neturtinga ir pirmoji iš savo šeimos baigė vidurinę mokyklą. Pirmaisiais koledžo metais ji suprato, kad nežino, kaip mokytis.

Tačiau po daugelio metų biologijos ir genetikos studijų Tovar pagaliau gavo įrodymą, kad ji priklauso. Praėjusį rudenį Nacionaliniai sveikatos institutai jai skyrė prestižinę stipendiją. Tai finansuotų jos mokslinius tyrimus ir paskatintų ją teisingu keliu tapti universiteto profesore ir galiausiai įkurti savo laboratoriją.

„Jaučiau, kad apdovanojimo gavimas buvo priėmimo į tai, kaip man galiausiai pavyko, forma“, – sakė Tovaras. „Tačiau manau, kad daugelis iš mūsų dabar baiminasi, kad tai apnuodys likusią mūsų karjerą.

Tovaras yra vienas iš beveik 200 jaunų mokslininkų visoje šalyje, kurių moksliniams tyrimams ir karjeros perspektyvoms iškilo pavojus dėl staigaus NIH mozaikos dotacijos programos nutraukimo, viena iš daugelio, pasibaigusių dideliais federalinių mokslo agentūrų sumažinimais. Dotaciją sukūrė pirmoji Trumpo administracija, norėdama paskatinti naujos kartos įvairių mokslininkų biomedicinos tyrimus, o tada panaikino vykstantį įvairovės, teisingumo ir įtraukimo į antrąją Trumpo administraciją valymą.

Duodamas interviu KFF Health News, Tovaras ir kiti trys dotacijų gavėjai baiminosi, kad finansavimo praradimas, kartu su prezidento Donaldo Trumpo kryžiaus žygiu prieš įvairovės programas, gali paversti stipendiją, skirtą jų karjerai pradėti, jų gyvenimo aprašymų dėme, o tai gali kainuoti jiems reikalingą darbą ir finansavimą.

„Už tai, kas esame, galime būti įtraukti į NIH juodąjį sąrašą“, – sakė 35 metų Kolumbijos universiteto stipendijos gavėja Erica Rodriguez, atliekanti smegenų tyrimus, kurie gali padėti geriau suprasti psichikos sutrikimus.

„Kadangi tai ne tik skirtingų sluoksnių žmonėms“, - sakė ji, „bet ir žmonėms, kurie pasisako už kitus žmones iš skirtingų sluoksnių“.

Programa „Mozaika“, santrumpa „Mokslinės ir akademinės nepriklausomos karjeros galimybių padidinimas“, buvo sukurta 2019 m., siekiant paremti perspektyvius mokslininkus iš „neatstovaujamų sluoksnių“, kurių ilgalaikis tikslas yra „didinti biomedicininių tyrimų darbo jėgos įvairovę“, teigiama NIH dotacijų dokumentuose.

Penkerių metų trukmės stipendija buvo skirta mokslininkams, baigusiems doktorantūrą ir dirbantiems visos šalies universitetų tyrimų laboratorijose. Per pirmuosius dvejus metus mokslininkai paprastai gauna 100 000–150 000 USD, kurių didžioji dalis skiriama atlyginimams mokėti.

Tikimasi, kad iki trečiųjų metų mokslininkai bus pasamdyti profesoriais kitame universitete, kur dotacijų finansavimas padės jiems įkurti savo tyrimų laboratoriją. Per paskutinius trejus dotacijos metus finansavimas padidėja iki maždaug 250 000 USD per metus, kuris naudojamas atsargoms įsigyti ir kitiems jauniems mokslininkams dirbti laboratorijoje, užbaigiant ciklą.

Mozaikos apdovanotieji buvo atrinkti atsižvelgiant į platų įvairovės apibrėžimą, išskyrus rasę, lytį ir negalią. Tai yra tie, kurie užaugo neturtinguose namų ūkiuose, kaimo vietovėse arba buvo auginami tėvų, kurie neturėjo aukštojo mokslo. Daugelis tų, kurie buvo atrinkti į stipendiją, taip pat remia kitus siekiančius mokslininkus iš nepakankamai atstovaujamos aplinkos.

Mozaikos fondai tiria vėžį, Alzheimerio ligą, nugaros smegenų pažeidimus, kochlearinius implantus, fentanilio perdozavimą, atsigavimą nuo insulto, neurologinio vystymosi sutrikimus ir kt.

Pastarosiomis savaitėmis NIH pranešė daugumai „Mosaic“ gavėjų, kad programa buvo „atšaukta“ ir jų finansavimas baigsis iki šios vasaros, neatsižvelgiant į NIH el. laiškus, kuriuos peržiūrėjo KFF Health News. Kiti apdovanotieji negavo jokio oficialaus pranešimo ir tik iš lūpų į lūpas sužinojo, kad jų finansavimas buvo atšauktas.

Vianca Rodriguez Feliciano, Sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų departamento atstovė, elektroniniu paštu KFF sveikatos naujienoms patvirtino, kad „Mosaic“ buvo nutraukta. Ji teigė, kad dotacijos „nebeatitinka agentūros prioritetų ar prezidento vykdomųjų įsakymų“ ir „švaistomos, ideologiškai motyvuotos DEI iniciatyvos“.

Trumpas pirmą dieną Baltuosiuose rūmuose pasirašė vieną iš tų įsakymų, nurodydamas visai federalinei vyriausybei nutraukti įvairovę skatinančias programas, pavadindamas jas „gėdingomis“, „amoraliomis“ ir „didžiuliu viešuoju švaistymu“.

Įvairovės programos buvo nutrauktos visoje vyriausybėje, įskaitant NIH ir kitas HHS agentūras, kurios nuo kovo mėnesio atšaukė šimtus milijardų dolerių vertės dotacijų. Balandžio 21 d. NIH paskelbė pranešimą, kad DEI programų gavėjams draudžiama gauti dotacijas ir agentūra gali „atgauti visas lėšas“ iš tų, kurie nesilaikė reikalavimų.

„HHS mes stengiamės atkurti savo agentūras pagal aukso standarto, įrodymais pagrįsto mokslo, o ne politinės ideologijos tradiciją“, – sakė Rodriguezas Feliciano. „Mes nepaliksime nė vieno akmens, kad nustatytume pagrindines lėtinių ligų epidemijos priežastis, kaip dalį savo misijos, kad Amerika vėl būtų sveika“.

Daugelis mozaikos mokslininkų daugiausia dėmesio skiria lėtinėms ligoms. Pavyzdžiui, Tovaras tiria tam tikrus genus, dėl kurių žmonės tampa jautresni diabetui, kuriuo serga apie 38 milijonai amerikiečių.

"Mes turime daug diabeto gydymo būdų, kurie puikiai tinka žmonėms, kuriems jie dirba", - sakė Tovaras. „Savo tyrime naudoju genetiką, kad surasčiau geresnius vaistų taikinius, kad galėtume rasti vaistų, tinkančių žmonėms, kurie dar neturi gydymo.

Interviu metu Tovaras ir kiti „Mosaic“ gavėjai apibūdino, kaip staigus finansavimo praradimas pakenks moksliniams tyrimams ir karjerai: kai kurie podoktorantūros mokslininkai gali netekti dabartinių darbo vietų, jei finansavimas baigsis po kelių mėnesių. Laureatai, konkuruojantys dėl profesoriaus darbo vietų, neteks mokslinių tyrimų finansavimo, dėl kurio jie tapo stipresniais kandidatais. O tie, kurie jau buvo įdarbinti, savo tyrimų laboratorijose turi mažiau pinigų atlyginimams ir reikmenims.

32 metų Ashley Albright, užaugusi skurdžiai Šiaurės Karolinos kaime, dabar yra Kalifornijos universiteto San Franciske, kur studijuoja, mokslininkė.Stentor coeruleusdidelis vienaląstis organizmas, turintis regeneracinių gebėjimų. Šį rudenį ji planuoja kreiptis dėl profesoriaus darbo.

Albright sakė, kad „Mosaic“ finansavimas suteikė jai „geresnį šansą į mano svajonę“, ty, kad jos tyrimų laboratorijoje dirbtų kiti mokslininkai iš skirtingos aplinkos.

„Jaučiuosi nugalėta“, – sakė ji. „Jaučiuosi taip, lyg kas nors mane įsitrauktų pusę savo gyvenimo... Pastaruosius 10 metų praleidau aspirantūroje, siekdamas savo postdoc, kad galėčiau atlikti mokslus, bet ir padėti kitiems žmonėms.

33 metų Hannah Grunwald, stipendijos gavėja iš Harvardo, studijuojanti „Eyes Without Cave Fish“, kad geriau suprastų sudėtingus genetinius bruožus, sakė, kad viena didžiausių jos baimių yra tai, kad universitetai nesamdys „Mozaikos“ laureatų, o Baltieji rūmai liepia mokykloms atsisakyti DEI programų ir atimti milijardus iš tų, kurie neperka Trumpo.

„Mūsų bendruomenėje kilo didžiulės diskusijos apie tai, ką turėtume pasakyti savo gyvenimo aprašymuose“, - sakė Grunwaldas. „Tiesiog nežinau, ar savo stipendijos atšaukimas, nes tai susiję su įvairove, apribos mano galimybes gauti finansavimą ateityje.

„Mosaic“ nutraukimas greitai pasmerkė kelias mokslines organizacijas, kurios gauna dotacijų finansavimą, kad galėtų glaudžiai bendradarbiauti su apdovanotais mokslininkais. Kai kurie tai pavadino „trumparegiškumu“ ir „reikšmingu žingsniu atgal“.

Mary Munson, Amerikos ląstelių biologijos draugijos prezidentė, kuri nuo pat „Mosaic“ įkūrimo vadovavo apdovanotiesiems, užspringo ir užsidengė veidą rankomis, nes svarstė, kad stipendija gali ją sulaikyti.

"Ši stipendija neatima fakto, kad jie laimėjo šį konkursinį apdovanojimą. Tai neatima, kad jie yra nuostabūs mokslininkai", - sakė Munsonas. „Tikiuosi, kad institucijos ir toliau tai matys“.

Stefano Bertuzzi, Amerikos mikrobiologijos draugijos, kuri taip pat vykdo Mentors Grant Awards, generalinis direktorius, teigė, kad masinis „Mosaic“ ir kitų NIH stipendijų nutraukimas gali turėti bendrą poveikį, kuris dešimtmečiams slopins mokslo naujoves.

Bertuzzi, kuris 1990-aisiais emigravo iš Italijos dėl didelio Amerikos mokslo finansavimo, teigė, kad mokslininkai nepasiliks ir nesitrauks į šalį, kurioje mokslinių tyrimų finansavimas išnyksta dėl politinės užgaidos.

„Prarasime visą mokslininkų kartą“, – sakė Bertuzzi. „Kitoms pasaulio šalims klestės“.

Šaltiniai: