Kā dažādības stipendijas jaunie zinātnieki baidās, ka viņi turpinās savu karjeru

Kā dažādības stipendijas jaunie zinātnieki baidās, ka viņi turpinās savu karjeru

Adelaida Tovara, Mičiganas Universitātes zinātniece, kas pēta diabēta gēnus, laboratorijā jutās kā krāpniece. 32 gadus vecā Tovara uzauga nabadzīgi un bija pirmā savā ģimenē, kas absolvēja vidusskolu. Pirmajā koledžas gadā viņa saprata, ka nezina, kā mācīties.

Bet pēc gadiem ilgas bioloģijas un ģenētikas studijām Tovara beidzot ieguva pierādījumu, ka viņa pieder. Pagājušā gada rudenī Nacionālie veselības institūti viņai piešķīra prestižu stipendiju. Tas finansētu viņas pētījumus un liktu viņai uz pareizā ceļa kā universitātes profesorei un galu galā izveidot savu laboratoriju.

"Man šķita, ka balvas saņemšana bija veids, kā pieņemt to, kā man beidzot tas izdevās," sacīja Tovars. "Bet es domāju, ka daudzi no mums tagad baidās, ka tas saindēs visu pārējo mūsu karjeru."

Tovars ir viens no gandrīz 200 jaunajiem zinātniekiem visā valstī, kura pētniecības un karjeras izredzes ir apdraudētas NIH Mosaic Grant programmas pēkšņas pārtraukšanas dēļ, kas ir viena no daudzajām, kas beidzās ar ievērojamiem samazinājumiem federālajām zinātniskajām aģentūrām. Dotāciju izveidoja pirmā Trampa administrācija, lai iedrošinātu jaunu, dažādu zinātnieku paaudzi biomedicīnas pētījumos, un pēc tam to noņēma, veicot notiekošo dažādības, vienlīdzības un iekļaušanas tīrīšanu otrajā Trampa administrācijā.

Intervijās KFF Health News Tovars un trīs citi stipendiju saņēmēji baidījās, ka finansējuma zaudēšana kopā ar prezidenta Donalda Trampa karagājienu pret dažādības programmām var pārvērst viņu karjeras uzsākšanai paredzēto dotāciju par traipu viņu CV, kas viņiem varētu izmaksāt darbu un finansējumu, kas nepieciešams viņu pētījumiem.

"Mūs varētu iekļaut NIH melnajā sarakstā par šo atšķirību — par to, kas mēs esam," sacīja Ērika Rodrigesa, 35 gadus veca, Kolumbijas universitātes stipendiju saņēmēja, kas veic smadzeņu izpēti, kas varētu palīdzēt labāk izprast psihiskus traucējumus.

"Tāpēc, ka tas ir paredzēts ne tikai cilvēkiem ar dažādu izcelsmi," viņa teica, "bet arī cilvēkiem, kuri aizstāv citus cilvēkus ar dažādu izcelsmi."

Programma Mosaic — saīsinājums no “zinātniskās un akadēmiskās neatkarīgas karjeras iespēju maksimāla palielināšana” — tika izveidota 2019. gadā, lai atbalstītu daudzsološus zinātniekus no “nepietiekami pārstāvētas vides” ar ilgtermiņa mērķi “uzlabot biomedicīnas pētniecības darbaspēka daudzveidību”, saskaņā ar NIH grantu dokumentiem.

Piecu gadu stipendija tika piešķirta zinātniekiem, kuri ir pabeiguši doktora grādu un strādā pētniecības laboratorijās universitātēs visā valstī. Pirmajos divos gados zinātnieki parasti saņem no 100 000 līdz 150 000 USD, no kuriem lielākā daļa tiek novirzīta viņu algu izmaksai.

Paredzams, ka līdz trešajam gadam zinātnieki tiks pieņemti darbā par profesoriem citā universitātē, kur grantu finansējums palīdzēs viņiem izveidot savu pētniecības laboratoriju. Pēdējos trīs dotācijas gados finansējums palielinās līdz aptuveni 250 000 USD gadā, ko izmanto, lai iegādātos preces un nolīgtu citus jaunos zinātniekus darbam laboratorijā, pabeidzot ciklu.

Mozaīkas apbalvotie tika atlasīti ar plašu dažādības definīciju ārpus rases, dzimuma un invaliditātes. Tie ietver tos, kuri uzauguši nabadzīgās mājsaimniecībās, lauku apvidos vai viņus audzinājuši vecāki, kuriem nebija koledžas grāda. Daudzi no stipendijai atlasītajiem ir arī atbalstījuši citus topošos zinātniekus no nepietiekami pārstāvētām vidēm.

Mosaic Funds pēta vēzi, Alcheimera slimību, muguras smadzeņu bojājumus, kohleāros implantus, fentanila pārdozēšanu, insultu atveseļošanos, neiroloģiskās attīstības traucējumus un daudz ko citu.

Pēdējo nedēļu laikā NIH ir paziņojusi lielākajai daļai Mosaic saņēmēju, ka programma ir "atcelta" un viņu finansējums beigsies līdz šai vasarai, neatkarīgi no KFF Health News pārskatītajiem NIH e-pastiem, kas paliek viņu dotācijā. Citi apbalvotie nesaņēma oficiālu paziņojumu un tikai mutiski uzzināja, ka viņu finansējums ir atcelts.

Vianka Rodrigess Feliciano, Veselības un cilvēku pakalpojumu departamenta pārstāvis, e-pasta paziņojumā KFF Health News apstiprināja, ka Mosaic darbība ir pārtraukta. Viņa sacīja, ka dotācijas "vairs neatbilst aģentūras prioritātēm vai prezidenta izpildrīkojumiem" un "izšķērdīgām, ideoloģiski motivētām DEI iniciatīvām".

Tramps savā pirmajā dienā Baltajā namā parakstīja vienu no šiem rīkojumiem, liekot visai federālajai valdībai izbeigt programmas, kas veicina daudzveidību, nosaucot tās par "apkaunojošām", "amorālām" un "milzīgu publisku izšķērdību".

Daudzveidības programmas ir samazinātas visā valdībā, tostarp NIH un citās HHS aģentūrās, kuras kopš marta ir atcēlušas simtiem dotāciju miljardu dolāru vērtībā. 21. aprīlī NIH izdeva paziņojumu, ka DEI programmu saņēmējiem ir aizliegts saņemt dotācijas un aģentūra var "atgūt visus līdzekļus" no tiem, kas neievēroja prasības.

"Uzņēmumā HHS mēs cenšamies atjaunot savas aģentūras zelta standarta, uz pierādījumiem balstītas zinātnes, nevis politiskās ideoloģijas tradīcijām," sacīja Rodrigess Felisiano. "Mēs neatstāsim nevienu akmeni neapgrieztu, lai noteiktu hronisko slimību epidēmijas pamatcēloņus, kas ir daļa no mūsu misijas, lai Amerika atkal būtu vesela."

Daudzi mozaīkas zinātnieki koncentrējas uz hroniskām slimībām. Piemēram, Tovars pēta noteiktus gēnus, kas padara cilvēkus uzņēmīgākus pret diabētu, kas skar aptuveni 38 miljonus amerikāņu.

"Mums ir daudz diabēta ārstēšanas līdzekļu, kas ir lieliski piemēroti cilvēkiem, kuru labā viņi strādā," sacīja Tovars. "Savā pētījumā es izmantoju ģenētiku, lai atrastu labākus narkotiku mērķus, lai mēs varētu atrast zāles, kas darbojas cilvēkiem, kuriem vēl nav terapijas."

Intervijās Tovars un citi Mosaic saņēmēji aprakstīja, kā pēkšņs finansējuma zaudējums apgrūtinās pētniecību un karjeru: daži pēcdoktorantūras pētnieki var zaudēt pašreizējo darbu, ja finansējums dažu mēnešu laikā beigsies. Laureāti, kas sacenšas par profesora amatu, zaudēs pētniecības finansējumu, kas padarīja viņus par spēcīgākiem kandidātiem. Un tiem, kuri jau ir pieņemti darbā, ir mazāk naudas algām un piegādēm savās pētniecības laboratorijās.

32 gadus vecā Ešlija Olbraita, kura uzaugusi nabadzīgi Ziemeļkarolīnas laukos, tagad ir pētniece Kalifornijas universitātē Sanfrancisko, kur viņa studē.Stentors coeruleusliels vienšūnas organisms ar atjaunošanās spējām. Viņa plāno šoruden pieteikties profesora darbam.

Olbraita sacīja, ka Mosaic finansējums viņai palīdzēja "labāk īstenot manu sapni", kas nozīmē, ka viņas pētniecības laboratorijā strādā citi zinātnieki no dažādām vidēm.

"Es jūtos uzvarēta," viņa teica. "Es jūtu, ka pusi no manas dzīves esmu licis kādam iejaukties... Pēdējos 10 gadus esmu pavadījis augstskolā, strādājot pie sava pēcdoktora, lai es varētu nodarboties ar zinātni, bet arī palīdzēt citiem cilvēkiem."

33 gadus vecā Hanna Grunvalde, stipendiju saņēmēja no Hārvardas, kas studē programmu Eyes Without Cave Fish, lai labāk izprastu sarežģītas ģenētiskās iezīmes, sacīja, ka viena no viņas lielākajām bailēm ir tāda, ka universitātes nepieņems darbā Mozaīkas laureātus, jo Baltais nams liek skolām atteikties no DEI programmām un atturēt miljardus tiem, kuri nepērk Trampu.

"Mūsu kopienā ir bijušas milzīgas debates par to, kas mums būtu jāsaka savos CV," sacīja Grunvalds. "Es tikai nezinu, vai manas stipendijas atcelšana, jo tā bija saistīta ar daudzveidību, ierobežos manas iespējas saņemt finansējumu nākotnē."

Mosaic darbības pārtraukšana izraisīja strauju nosodījumu vairākām zinātniskajām organizācijām, kuras saņem dotāciju finansējumu, lai cieši sadarbotos ar apbalvotajiem zinātniekiem. Daži to sauca par "tuvredzīgu" un "nozīmīgu soli atpakaļ".

Mērija Munsone, Amerikas Šūnu bioloģijas biedrības prezidente, kura kopš Mosaic pirmsākumiem ir bijusi balvas saņēmēju mentore, aizrijās un aizsedza seju ar rokām, apsverot iespēju, ka stipendija varētu viņu atturēt.

"Šī stipendija neatņem faktu, ka viņi ieguva šo konkursa balvu. Tas neatņem to, ka viņi ir pārsteidzoši zinātnieki," sacīja Munsons. "Es ceru, ka iestādes turpinās to redzēt."

Stefano Bertuci, Amerikas Mikrobioloģijas biedrības izpilddirektors, kas arī vada Mentors Grant Awards, sacīja, ka Mosaic un citu NIH stipendiju masveida izbeigšanai var būt kumulatīvs efekts, kas gadu desmitiem apslāpēs zinātniskās inovācijas.

Bertuzzi, kurš 90. gados emigrēja no Itālijas Amerikas spēcīgā zinātnes finansējuma dēļ, sacīja, ka zinātnieki nepaliks un nepludinās uz valsti, kurā pētniecības finansējums pazūd politiskas iegribas dēļ.

"Mēs zaudēsim veselu zinātnieku paaudzi," sacīja Bertuzzi. "Citas pasaules valstis uzplauks."

Avoti: