Anche piccoli allenamenti possono aiutare a proteggere il cervello che invecchia

Anche piccoli allenamenti possono aiutare a proteggere il cervello che invecchia

Una buona forma fisica può ridurre il rischio di demenza e promuovere un sano invecchiamento cerebrale. Questo riconoscimento dovrebbe essere incluso nelle raccomandazioni sanitarie aggiornate, affermano i ricercatori dietro la nuova revisione.

La notizia che anche piccole quantità di attività fisica possono portare grandi benefici alla salute in Norvegia è arrivata quando i ricercatori della NTNU Ulrik Wisløff e Atefe R. Tari hanno pubblicato il loro libro “Mikrotrikant) per aumentare la forma fisica e la forza nel gennaio di quest’anno.

Ora gli stessi ricercatori hanno esaminato la connessione tra attività fisica o essere in buona forma fisica e salute del cervello. Questa ricerca è stata condotta con i colleghi del Queensland Brain Institute in Australia.

Misure promettenti

Lo studio, pubblicato sul British Medical Journal The Lancet, dimostra che il cervello trae sicuramente beneficio dall’attività fisica.

Anche piccole quantità di esercizio ad alta intensità hanno un impatto sul cervello. Questo dovrebbe essere comunicato in modo più chiaro: potrebbe essere ciò che motiva le persone a iniziare.

L’esercizio aerobico e una buona forma fisica possono ridurre il rischio di demenza e promuovere un sano invecchiamento cerebrale.

“E non è mai troppo tardi per iniziare”, afferma Atefe R. Tari, autore principale dello studio.

Anche piccole quantità di attività fisica possono essere sufficienti per proteggere il cervello che invecchia, hanno concluso i ricercatori.

"Riassumiamo la ricerca che indica chiaramente che l'esercizio è importante non solo per il cuore ma anche per il cervello. L'attività fisica sembra essere uno degli interventi più promettenti di cui abbiamo bisogno per prevenire il declino cognitivo e la demenza", ha affermato Tari.

Rallenta i processi di invecchiamento

L’articolo ha esaminato le prove provenienti da studi sia sugli animali che sull’uomo e mostra come l’attività fisica influenza l’infiammazione, il flusso sanguigno, la funzione immunitaria, la plasticità cerebrale e il rilascio di molecole protettive nel sangue – processi che si indeboliscono con l’età e contribuiscono allo sviluppo di malattie neurodegenerative.

"Questi sono meccanismi che svolgono un ruolo importante nello sviluppo della demenza e del declino cognitivo", ha detto Tari.

Tari e Wisløff sono ricercatori del Cardiac Training Research Group (CERG) presso NTNU e hanno precedentemente promosso l'idea che le microbevande - il passaggio dall'inattività a piccole dosi di allenamento del polso nella vita di tutti i giorni - siano incluse nelle raccomandazioni delle autorità sanitarie norvegesi.

Oggi la raccomandazione è di almeno 150 minuti di intensità moderata o 75 minuti di intensità vigorosa a settimana.

“Una percentuale compresa tra il 50 e il 70% della popolazione non segue le attuali raccomandazioni sulle attività, ha affermato Wisløff.

Piccole dosi – alta intensità

I ricercatori sottolineano che fare esercizio molto meno di quanto raccomandato dalle attuali raccomandazioni può offrire grandi benefici, purché l’intensità dell’esercizio sia elevata.

Tari e Wisløff ritengono che questo nuovo studio renda ancora più importante diffondere il messaggio.

"Crediamo che sia giunto il momento che le autorità sanitarie forniscano consigli più chiari su quanto sia importante l'esercizio fisico per il cervello. La nostra revisione mostra che anche piccole dosi di attività ad alta intensità - equivalenti a una camminata veloce dove non si può cantare - possono ridurre il rischio di demenza fino al 40%", ha affermato Wisløff.

Non è mai troppo tardi per iniziare

La ricerca internazionale supporta i risultati dei ricercatori della NTNU. In un commento su Nature Medicine di gennaio, i ricercatori americani hanno sostenuto che le linee guida pubbliche devono essere aggiornate. Anche piccole dosi di attività fisica apportano benefici per la salute.

"Le raccomandazioni di oggi enfatizzano l'attività totale, ma dimostriamo che anche piccole quantità di esercizio ad alta intensità hanno un impatto sul cervello. Questo dovrebbe essere comunicato in modo più chiaro - può motivare le persone a iniziare. Un po' è meglio di niente - e non è mai troppo tardi per iniziare", dice Tari.

Con l’aumento dell’aspettativa di vita, il declino cognitivo e la demenza stanno diventando una delle principali sfide per la salute pubblica. Poiché non esiste ancora una cura, la prevenzione è fondamentale.

"L'esercizio fisico è economico, accessibile e non ha effetti collaterali. Dovrebbe essere considerato una misura di prima linea per mantenere la salute del cervello", ha detto Tari.

Fonti: