Доклад: Повече от половината плажове в САЩ са имали опасни нива на фекално замърсяване миналата година

Доклад: Повече от половината плажове в САЩ са имали опасни нива на фекално замърсяване миналата година

Повече от половината плажове в САЩ, тествани миналата година, са имали опасни нива на фекални бактерии за поне един ден, установи нов доклад. Плуването в замърсена с фекалии вода може да причини здравословни проблеми като гадене, диария, кожни обриви или понякога дори по-тежки заболявания, казаха експерти. Патогените могат да замърсят плажовете чрез дъждовни води, канализационни води и други източници, а експертите казват, че изменението на климата и остарялата инфраструктура могат да направят тези случаи на замърсяване по-чести.

Vanilla Monkey Bear/Getty Images

Повече от половината плажове в страната са имали потенциално опасно фекално замърсяване поне за един ден миналата година, според нов доклад.

Докладът, публикуван на 5 юли от Центъра за изследване и политика на околната среда Америка, екологична организация с нестопанска цел, включва данни от крайбрежните плажове и района на Големите езера.

Резултатите варират в зависимост от региона - 84% от плажовете на Персийския залив са били потенциално опасни поне за един ден миналата година и същото важи за 70% от плажовете на Западното крайбрежие. Замърсяването на плажовете е по-близо до средното за страната от 55% на плажовете на Големите езера и източното крайбрежие и е много по-малко разпространено в Аляска и Хавай.

Имаше и 363 плажа, които не бяха безопасни през поне една четвърт от дните на тестване, което означава, че замърсяването е по-често.

Възможно е плажовете да са били замърсени дори в дните, когато не е провеждано изследване на водата.

„Ние решихме като нация, че всички наши водни пътища са безопасни за плуване“, каза Джон Румплер, JD, съавтор на доклада и директор на чистата вода в Центъра за изследване и политика на околната среда Америказдраве.„За съжаление, 50 години по-късно осъзнаваме, че твърде често има патогени [на] местата, където обичаме да плуваме, караме сърф, ветроходство или гребане.“

Ето какво казват експертите за замърсяването на плажовете в САЩ, защо то може да се увеличава и какво могат да направят хората, за да направят летните си плажни пътувания възможно най-безопасни.

4 болести, които можете да получите от плуване

Как е проследено замърсяването в доклада?

Румплер и неговият съавтор събраха данни от тестове за безопасност на водата на 3192 плажа в цялата страна миналата година. Те установиха, че 1761 - малко над половината - са имали потенциално опасни нива на фекално замърсяване поне за един ден през 2022 г.

Центърът за изследване и политика на Environment America установи, че честотата на замърсяване на плажовете е била подобна през 2021, 2020 и 2019 г.

Агенцията за опазване на околната среда (EPA) наскоро публикува свой собствен Доклад за плажовете за 2022 г., който включва данни от 5092 плажа, които „[имат] поне програма за информиране на обществеността, когато плуването в крайбрежни води е опасно поради бактериално замърсяване“, каза говорител на EPAздраве.

Според доклада на EPA 70% от тези плажове са били наблюдавани за бактерии и само 29% от тях са имали предупреждение за безопасност или затваряне. Повечето от тези предупреждения продължиха между три и седем дни.

Обикновено тестовете на водата се извършват чрез измерване на нивата на определени бактерии, които могат да бъдат индикация за фекално замърсяване. Но всъщност определянето дали даден плаж е безопасен или небезопасен за плуване може да бъде малко по-сложно.

В доклада на Environment America Research and Policy Center авторите на изследването са използвали специфичен праг на EPA и са приели, че плажовете са замърсени, ако 32 от 1000 плувци могат да се разболеят от патогените. Но това не е универсален стандарт.

„Има щати и местни власти, които използват по-малко защитен праг, за да определят кога да затворят плажа или дори само за да съобщят на обществеността, че има риск“, каза Румплер.

В Чикаго, например, плажът се счита за замърсен, ако 36 от 1000 плувци потенциално могат да се разболеят, каза д-р Абилаша Шреста, научен асистент в Чикагското училище по обществено здраве на Университета на Илинойс и рецензент на доклада.

И двата прага са определени от EPA, така че определението за замърсяване може да се промени в зависимост от това кой тества водата, каза тяздраве.

Хипотетично, някои от плажовете, идентифицирани като замърсени в доклада, може все още да са били отворени за обществеността, ако мястото имаше по-строги разпоредби за замърсяване.

Измиването на ръцете след изхождане може да предотврати сериозна инфекция с E. coli

Как се замърсяват плажовете?

Водата може да бъде замърсена по различни начини - от боклук до водорасли - но този наскоро публикуван доклад се фокусира конкретно върху водата, която е била замърсена с фекални вещества. Има няколко начина, по които тези патогени могат да навлязат в крайбрежните води.

Според EPA до 45% от разливите на плажа нямат ясна причина. Но около 21% са свързани с оттока на дъждовни води.

По време на силен дъжд водата се движи по твърди повърхности като улици или паркинги и поема бактерии, масло, химикали или други замърсители, обясни Румплер. Те в крайна сметка могат да се влеят в крайбрежните плажове.

Някои градове също имат споделени канализационни системи и системи за дъждовна вода, които могат да прелеят - което води до "смес от сурова, непречистена канализация и дъждовна вода", която понякога може да се стича върху плажове за отдих, каза Румплер.

Оттокът от големи ферми също може понякога да замърси плажовете, добави той, както и изпражненията на дивите животни.

Експертите се опасяват, че през следващите години може да има повече от това замърсяване в САЩ.

„Силните бури за много кратък период от време могат да надхвърлят капацитета на системите за отпадни води и способността на нашия пейзаж да абсорбира дъждовна вода“, каза Румплер. „Така че смятаме, че изменението на климата вероятно ще влоши този проблем, освен ако не направим повече, за да го предотвратим.“

Страната също така губи естествени влажни зони и други области, които иначе биха помогнали за задържане на фекално замърсяване, каза Румплер. Когато тези зелени площи са павирани, има по-голям шанс дъждовната вода да се стича върху плажовете, вместо да се абсорбира в земята.

Румплер и Шреста са съгласни, че застаряващата инфраструктура също е проблем. Старите или повредени канализационни системи и системи за дъждовна вода увеличават вероятността водата да се озове в океани или езера, вместо до предназначението си.

5 здравословни проблема, които могат да бъдат причинени от наводнение

Как да си осигурим безопасно време на плажа

Важно е да се съобразявате с предупрежденията за плажове или да ги затворите, тъй като плуването в замърсена вода може да бъде опасно за вашето здраве.

„Най-често срещаното водно заболяване за отдих може да бъде [стомашно-чревното] заболяване“, каза Шреста. Хората обикновено изпитват гадене, диария и болки в корема, обясни тя.

Замърсената вода може също да причини кожни обриви или инфекции, ако попадне например в очите или носа на човек. Някои хора също могат да получат респираторни заболявания, каза Шреста, но това е много по-малко вероятно.

Тези симптоми са неприятни за всички, но могат да бъдат особено опасни за възрастни хора, хора с отслабен имунитет, деца и бременни жени, обясни Шреста. Рискът може да се увеличи и ако човек влезе в контакт с голямо количество замърсители.

„Независимо дали плувате, газите или гребате, рискът ви също зависи от това колко вода приемате или дали се потапяте“, каза тя. „Така че има различни нива на риск в зависимост от вида на развлекателната дейност, която извършвате.“

Нивото на замърсяване на водата също е фактор - хората могат да се заразят с болести като коремен тиф, дизентерия или хепатит, плувайки в изключително замърсена вода, добави тя.

Разбира се, за да избегнат потенциално заболяване от фекални патогени, хората трябва да се уверят, че всеки плаж, който посещават това лято, е отворен и безопасен.

Държавите обикновено публикуват списък с потенциално опасни плажове онлайн и EPA препоръчва да проверите за знаци или проблеми преди пътуване до плажа. EPA и Центровете за контрол и превенция на заболяванията имат връзки към държавни сайтове за наблюдение на плажовете.

И ако някой живее в район, който наскоро е претърпял проливен дъжд, може да поиска да отложи всички планове за плаж, за да намали риска от контакт със замърсени дъждовни води, каза Румплер.

Хората също трябва да направят каквото могат, за да гарантират, че любимите им плажове няма да бъдат замърсени на първо място, добави Шреста. Събирането на отпадъци от домашни любимци и изхвърлянето на боклука може да помогне за намаляване на риска от фекално замърсяване или замърсяване, каза тя.

Въпреки това, за да се намалят рисковете от замърсяване в по-голям мащаб, може да са необходими по-мащабни промени.

„Трябва да инвестираме в ремонт на нашата водна и канализационна инфраструктура, особено това, което наричаме зелена инфраструктура“, каза Румплер. Това означава защита на съществуващите ландшафти и създаване на нови за буфериране и улавяне на дъждовната вода, преди тя да има шанс да замърси плажовете, обясни той.

За да се справят с другите причини за това замърсяване, САЩ трябва да се съсредоточат върху модернизирането на инфраструктурата за отпадъчни води, каза Шреста. Проучване на EPA от 2016 г. установи, че пълното модернизиране на системите за отпадни води в САЩ ще струва 271 милиарда долара. В момента „повече от 11 милиарда долара финансиране за чиста вода се разпределят като част от двупартийния законопроект за инфраструктурата“, каза говорител на EPA.

„Всяко лято милиони американци искат да отидат на плажа със семействата си, да се плискат във вълните и да се забавляват във водата“, каза Румплер. „И ние искаме да гарантираме, че всички наши плажове са подходящи за плуване по всяко време.“