Izvješće: Više od polovice američkih plaža imalo je nesigurne razine fekalne kontaminacije prošle godine

Izvješće: Više od polovice američkih plaža imalo je nesigurne razine fekalne kontaminacije prošle godine

Više od polovice američkih plaža testiranih prošle godine imale su nesigurne razine fekalnih bakterija barem jedan dan, pokazalo je novo izvješće. Plivanje u fekalno kontaminiranoj vodi može uzrokovati zdravstvene probleme poput mučnine, proljeva, kožnih osipa ili ponekad čak i težih bolesti, kažu stručnjaci. Patogeni mogu kontaminirati plaže putem oborinske vode, kanalizacijskog otjecanja i drugih izvora, a stručnjaci kažu da bi klimatske promjene i starenje infrastrukture mogli učiniti ove kontaminacije češćim.

Vanilla Monkey Bear/Getty Images

Više od polovice plaža u zemlji imalo je potencijalno opasnu fekalnu kontaminaciju barem jedan dan prošle godine, prema novom izvješću.

Izvješće, koje je 5. srpnja objavilo Environment America Research and Policy Center, neprofitna ekološka organizacija, uključivalo je podatke s obalnih plaža i područja Velikih jezera.

Rezultati su varirali po regijama - 84% plaža na obali Meksičkog zaljeva bilo je potencijalno nesigurno barem jedan dan prošle godine, a isto je vrijedilo i za 70% plaža na zapadnoj obali. Onečišćenje plaža bilo je bliže nacionalnom prosjeku od 55% na plažama Velikih jezera i istočne obale, a bilo je mnogo manje prisutno na Aljasci i Havajima.

Također su bile 363 plaže koje nisu bile sigurne tijekom najmanje četvrtine dana testiranja, što znači da je kontaminacija bila češća.

Moguće je da su plaže bile kontaminirane i u danima kada nije vršeno ispitivanje vode.

"Odlučili smo kao nacija da su svi naši vodeni putovi sigurni za plivanje", rekao je John Rumpler, JD, koautor izvješća i direktor čiste vode u Centru za istraživanje i politiku Environment AmericaZdravlje.“Nažalost, 50 godina kasnije, shvaćamo da prečesto postoje patogeni [na] mjestima gdje se volimo kupati, surfati, jedriti ili veslati.”

Evo što stručnjaci kažu o onečišćenju plaža u SAD-u, zašto se ono može povećati i što ljudi mogu učiniti kako bi njihova ljetna putovanja na plažu bila što sigurnija.

4 bolesti koje možete dobiti od plivanja

Kako je kontaminacija praćena u izvješću?

Rumpler i njegov koautor prikupili su podatke testova sigurnosti vode na 3192 plaže diljem zemlje prošle godine. Otkrili su da je 1.761 - nešto više od polovice - imalo potencijalno nesigurne razine fekalne kontaminacije barem jedan dan 2022. godine.

Centar za istraživanje i politiku Environment America otkrio je da je učestalost onečišćenja plaža bila slična 2021., 2020. i 2019. godine.

Agencija za zaštitu okoliša (EPA) nedavno je objavila svoje izvješće o plažama za 2022., koje uključuje podatke s 5092 plaže koje "[imaju] barem program za obavještavanje javnosti kada kupanje u obalnim vodama nije sigurno zbog bakterijske kontaminacije", rekao je glasnogovornik EPA-e.Zdravlje.

Prema izvješću EPA-e, 70% tih plaža nadzirano je na bakterije, a samo 29% njih imalo je sigurnosno upozorenje ili zatvaranje. Većina tih upozorenja trajala je između tri i sedam dana.

Općenito, testovi vode provode se mjerenjem razine određenih bakterija koje bi mogle biti pokazatelj fekalne kontaminacije. Ali zapravo određivanje je li plaža sigurna ili nesigurna za kupanje može biti malo kompliciranije.

U izvješću Environment America Research and Policy Center, autori studije koristili su određeni EPA prag i pretpostavili da su plaže kontaminirane ako se 32 od 1000 kupača mogu razboljeti od patogena. Ali to nije univerzalni standard.

"Postoje države i lokalne vlasti koje koriste manje zaštitni prag kako bi odredile kada zatvoriti plažu, ili čak samo kako bi priopćile javnosti da postoji rizik", rekao je Rumpler.

U Chicagu se, na primjer, plaža smatra kontaminiranom ako bi se 36 od 1000 kupača potencijalno moglo razboljeti, rekao je dr. Abhilasha Shrestha, asistent-istraživač na Školi javnog zdravstva Sveučilišta Illinois u Chicagu i recenzent izvješća.

Oba praga postavlja EPA, tako da se definicija kontaminacije može promijeniti ovisno o tome tko testira vodu, rekla jeZdravlje.

Hipotetski, neke od plaža koje su u izvješću označene kao onečišćene mogle bi još uvijek biti otvorene za javnost da su na lokaciji postojali stroži propisi o onečišćenju.

Pranje ruku nakon pražnjenja crijeva može spriječiti ozbiljnu infekciju E. coli

Kako plaže postaju kontaminirane?

Voda može biti kontaminirana na razne načine - od smeća do algi - ali ovo novo objavljeno izvješće usredotočilo se posebno na vodu koja je kontaminirana fekalnim tvarima. Postoji nekoliko načina na koje ovi patogeni mogu ući u obalne vode.

Prema EPA-i, do 45% izlijevanja na plaži nema jasan uzrok. Ali oko 21% odnosi se na otjecanje oborinskih voda.

Tijekom jake kiše, voda putuje preko tvrdih površina kao što su ulice ili parkirališta i pokupi bakterije, ulje, kemikalije ili druge zagađivače, objasnio je Rumpler. One na kraju mogu oteći u obalne plaže.

Neki gradovi također imaju zajedničke sustave kanalizacije i oborinskih voda koji se mogu preliti - što rezultira "mješavinom sirove, netretirane kanalizacije i oborinskih voda" koje ponekad mogu teći na rekreacijske plaže, rekao je Rumpler.

Otjecanje s velikih farmi također ponekad može zagaditi plaže, dodao je, kao i izmet divljih životinja.

Stručnjaci se boje da bi u nadolazećim godinama ove kontaminacije moglo biti više u SAD-u.

“Jake oluje u vrlo kratkom vremenskom razdoblju mogu prevladati kapacitet sustava otpadnih voda i sposobnost našeg krajolika da apsorbira oborinsku vodu”, rekao je Rumpler. "Stoga mislimo da će klimatske promjene vjerojatno pogoršati ovaj problem ako ne učinimo više da ga spriječimo."

Zemlja također gubi prirodne močvare i druga područja koja bi inače pomogla u obuzdavanju fekalne kontaminacije, rekao je Rumpler. Kada su te zelene površine popločane, veća je vjerojatnost da će kišnica otjecati na plaže umjesto da bude apsorbirana u tlo.

Rumpler i Shrestha slažu se da je zastarjela infrastruktura također problem. Stari ili pokvareni sustavi kanalizacije i oborinskih voda povećavaju vjerojatnost da će voda završiti u oceanima ili jezerima umjesto na predviđenom odredištu.

5 zdravstvenih problema koje može uzrokovati poplava

Kako osigurati siguran boravak na plaži

Važno je obratiti pažnju na upozorenja na plažama ili o zatvaranju plaža jer kupanje u zagađenoj vodi može biti opasno za vaše zdravlje.

"Najčešća rekreacijska bolest vode može biti [gastrointestinalna] bolest", rekao je Shrestha. Ljudi obično imaju mučninu, proljev i bolove u trbuhu, objasnila je.

Kontaminirana voda također može izazvati osip na koži ili infekcije ako dospije u nečije oči ili nos, na primjer. Neki bi ljudi također mogli dobiti respiratorne bolesti, rekao je Shrestha, ali to je mnogo manje vjerojatno.

Ovi simptomi su neugodni za sve, ali mogu biti posebno opasni za starije osobe, osobe oslabljenog imuniteta, djecu i trudnice, objasnio je Shrestha. Rizik se također može povećati ako osoba dođe u kontakt s velikom količinom zagađivača.

"Bilo da plivate, gazite ili veslate na dasci, vaš rizik također ovisi o tome koliko vode unesete ili uronite li", rekla je. "Dakle, postoje različite razine rizika ovisno o vrsti aktivnosti u slobodno vrijeme."

Razina onečišćenja vode također je faktor - ljudi se mogu zaraziti bolestima poput tifusa, dizenterije ili hepatitisa plivajući u iznimno zagađenoj vodi, dodala je.

Naravno, kako bi izbjegli moguću bolest od fekalnih patogena, ljudi bi se trebali pobrinuti da sve plaže koje posjete ovog ljeta budu otvorene i sigurne.

Države obično objavljuju popis potencijalno nesigurnih plaža na internetu, a EPA preporučuje da provjerite ima li znakova ili problema prije odlaska na plažu. EPA i Centri za kontrolu i prevenciju bolesti imaju poveznice na državna mjesta za praćenje plaža.

A ako netko živi u području na kojem je nedavno pala jaka kiša, možda će htjeti odgoditi sve planove za plažu kako bi smanjio rizik od doticaja sa zagađenom oborinskom vodom, rekao je Rumpler.

Ljudi bi također trebali učiniti sve što mogu kako bi osigurali da njihove omiljene plaže uopće ne budu onečišćene, dodao je Shrestha. Skupljanje izmeta kućnih ljubimaca i odlaganje smeća može pomoći u smanjenju rizika od fekalne kontaminacije ili onečišćenja, rekla je.

Međutim, kako bi se smanjio rizik onečišćenja u većem opsegu, možda će biti potrebne dalekosežnije promjene.

"Moramo ulagati u popravak naše vodovodne i kanalizacijske infrastrukture, posebno u ono što nazivamo zelenom infrastrukturom", rekao je Rumpler. To znači zaštititi postojeće krajolike i stvoriti nove za tamponiranje i hvatanje kišnice prije nego što dobije priliku zagaditi plaže, objasnio je.

Kako bi riješili druge uzroke ove kontaminacije, SAD bi se trebao usredotočiti na modernizaciju infrastrukture za otpadne vode, rekao je Shrestha. Istraživanje EPA-e iz 2016. pokazalo je da bi potpuna modernizacija sustava otpadnih voda u SAD-u koštala 271 milijardu dolara. Trenutačno se "više od 11 milijardi dolara financiranja čiste vode distribuira kao dio dvostranačkog zakona o infrastrukturi", rekao je glasnogovornik EPA-e.

"Svakog ljeta milijuni Amerikanaca žele otići na plažu sa svojim obiteljima, brčkati se u valovima i zabaviti se u vodi", rekao je Rumpler. “Želimo osigurati da su sve naše plaže u svakom trenutku prikladne za kupanje.”