Raport: Peste jumătate dintre plajele din SUA au avut niveluri nesigure de contaminare fecală anul trecut

Raport: Peste jumătate dintre plajele din SUA au avut niveluri nesigure de contaminare fecală anul trecut

Mai mult de jumătate dintre plajele din SUA testate anul trecut au avut niveluri nesigure de bacterii fecale timp de cel puțin o zi, a constatat un nou raport. Înotul în apă contaminată cu fecale poate provoca probleme de sănătate, cum ar fi greață, diaree, erupții cutanate sau, uneori, boli chiar mai severe, spun experții. Agenții patogeni pot contamina plajele prin apele pluviale, scurgerile apelor uzate și alte surse, iar experții spun că schimbările climatice și infrastructura îmbătrânită ar putea face aceste evenimente de contaminare mai frecvente.

Ursul maimuță cu vanilie/Getty Images

Mai mult de jumătate dintre plajele țării au avut contaminare fecală potențial periculoasă pentru cel puțin o zi anul trecut, potrivit unui nou raport.

Raportul, lansat pe 5 iulie de Environment America Research and Policy Center, o organizație nonprofit de mediu, a inclus date de pe plajele de coastă și din regiunea Marilor Lacuri.

Rezultatele au variat în funcție de regiune - 84% dintre plajele de pe coasta Golfului au fost potențial nesigure pentru cel puțin o zi anul trecut și același lucru a fost valabil pentru 70% dintre plajele de pe Coasta de Vest. Poluarea plajelor a fost mai aproape de media națională de 55% pe plajele Marilor Lacuri și Coasta de Est și a fost mult mai puțin răspândită în Alaska și Hawaii.

Au existat, de asemenea, 363 de plaje care au fost nesigure în cel puțin un sfert din zilele de testare, ceea ce înseamnă că contaminarea a fost mai frecventă.

Este posibil ca plajele să fi fost contaminate chiar și în zilele în care testarea apei nu a fost efectuată.

„Am decis ca națiune că toate căile noastre navigabile sunt sigure pentru înot”, a spus John Rumpler, JD, coautor al raportului și director pentru apă curată la Environment America Research and Policy Center.Sănătate.„Din păcate, 50 de ani mai târziu, ne dăm seama că prea des există agenți patogeni [în] locurile în care ne place să înotăm, să facem surfing, să navigăm sau să canotim.”

Iată ce spun experții despre poluarea plajelor din SUA, de ce poate crește și ce pot face oamenii pentru ca excursiile de vară pe plajă să fie cât mai sigure posibil.

4 boli pe care le poți lua din înot

Cum a fost urmărită contaminarea în raport?

Rumpler și co-autorul său au compilat date din testele de siguranță a apei pe 3.192 de plaje din întreaga țară anul trecut. Ei au descoperit că 1.761 - puțin peste jumătate - au avut niveluri potențial nesigure de contaminare fecală pentru cel puțin o zi în 2022.

Centrul de cercetare și politici Environment America a constatat că frecvența poluării plajelor a fost similară în 2021, 2020 și 2019.

Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a lansat recent propriul Raport pe 2022 pe plajă, care a inclus date de la 5.092 de plaje care „[au] cel puțin un program de informare a publicului când înotul în apele de coastă este nesigur din cauza contaminării bacteriene”, a spus un purtător de cuvânt al EPA.Sănătate.

Potrivit raportului EPA, 70% dintre aceste plaje au fost monitorizate pentru bacterii și doar 29% dintre ele au avut o avertizare de siguranță sau închidere. Majoritatea acestor avertismente au durat între trei și șapte zile.

În general, testele de apă sunt efectuate prin măsurarea nivelurilor anumitor bacterii care ar putea fi un indiciu al contaminării fecale. Dar de fapt determinarea dacă o plajă este sigură sau nesigură pentru înot poate fi puțin mai complicată.

În raportul Environment America Research and Policy Center, autorii studiului au folosit un anumit prag EPA și au presupus că plajele sunt contaminate dacă 32 din 1.000 de înotători s-ar putea îmbolnăvi de agenți patogeni. Dar acesta nu este un standard universal.

„Există state și guverne locale care folosesc un prag de protecție mai puțin pentru a determina când să închidă o plajă sau chiar doar pentru a comunica publicului că există un risc”, a spus Rumpler.

În Chicago, de exemplu, o plajă este considerată contaminată dacă 36 din 1.000 de înotători s-ar putea îmbolnăvi, a spus Abhilasha Shrestha, dr., profesor asistent de cercetare la Universitatea din Illinois, Școala de Sănătate Publică din Chicago și un recenzent al raportului.

Ambele praguri sunt stabilite de EPA, astfel încât definiția contaminării se poate schimba în funcție de cine testează apa, a spus ea.Sănătate.

Ipotetic, unele dintre plajele identificate ca fiind poluate în raport ar fi putut fi încă deschise publicului dacă locația ar fi avut reglementări mai stricte privind poluarea.

Spălarea mâinilor după defecare poate preveni o infecție gravă cu E. coli

Cum se contaminează plajele?

Apa poate fi contaminată într-o varietate de moduri - de la gunoi la alge - dar acest raport recent lansat s-a concentrat în mod special pe apa care a fost contaminată cu materii fecale. Există mai multe moduri în care acești agenți patogeni pot pătrunde în apele de coastă.

Potrivit EPA, până la 45% din deversările pe plajă nu au o cauză clară. Dar aproximativ 21% este legat de scurgerea apelor pluviale.

În timpul ploilor abundente, apa călătorește pe suprafețe dure, cum ar fi străzi sau parcări și captează bacterii, ulei, substanțe chimice sau alți poluanți, a explicat Rumpler. Acestea pot curge în cele din urmă în plajele de coastă.

Unele orașe au, de asemenea, sisteme comune de canalizare și apă pluvială care se pot revărsa - rezultând „un amestec de ape uzate brute, netratate și ape pluviale”, care uneori pot curge pe plajele de agrement, a spus Rumpler.

Scurgerea de la fermele mari poate contamina uneori plajele, a adăugat el, la fel ca fecalele vieții sălbatice.

Iar experții se tem că ar putea exista mai multă contaminare în SUA în următorii ani.

„Furtunile severe pe o perioadă foarte scurtă de timp pot copleși capacitatea sistemelor de apă uzată și capacitatea peisajului nostru de a absorbi apele pluviale”, a spus Rumpler. „Deci credem că schimbările climatice vor înrăutăți această problemă dacă nu facem mai mult pentru a o preveni.”

Țara pierde, de asemenea, zonele umede naturale și alte zone care altfel ar ajuta la limitarea contaminării cu fecale, a spus Rumpler. Când aceste spații verzi sunt pavate, există o șansă mai mare ca apa de ploaie să curgă pe plaje în loc să fie absorbită în pământ.

Rumpler și Shrestha sunt de acord că infrastructura îmbătrânită este, de asemenea, o preocupare. Sistemele vechi sau stricate de canalizare și apă pluvială cresc probabilitatea ca apa să ajungă în oceane sau lacuri în loc să ajungă la destinația dorită.

5 probleme de sănătate care pot fi cauzate de inundații

Cum să vă asigurați un timp în siguranță la plajă

Este important să țineți cont de avertismentele de plajă sau de închiderea plajelor, deoarece înotul în apă contaminată poate fi periculos pentru sănătatea dumneavoastră.

„Cea mai comună boală de recreere a apei poate fi boala [gastrointestinală]”, a spus Shrestha. Oamenii au de obicei greață, diaree și dureri abdominale, a explicat ea.

Apa contaminată poate provoca, de asemenea, erupții cutanate sau infecții dacă intră în ochii sau nasul unei persoane, de exemplu. Unii oameni ar putea avea și boli respiratorii, a spus Shrestha, dar acest lucru este mult mai puțin probabil.

Aceste simptome sunt neplăcute pentru toată lumea, dar pot fi deosebit de periculoase pentru persoanele în vârstă, persoanele imunodeprimate, copii și femeile însărcinate, a explicat Shrestha. Riscul poate crește și dacă o persoană intră în contact cu o cantitate mare de poluanți.

„Fie că înotați sau vă plimbați cu vâsle, riscul depinde și de cantitatea de apă pe care o luați sau dacă vă scufundați”, a spus ea. „Deci, există diferite niveluri de risc, în funcție de tipul de activitate pe care o desfășurați.”

Nivelul de poluare a apei este, de asemenea, un factor - oamenii pot lua boli precum tifoida, dizenteria sau hepatita înotând în apă extrem de poluată, a adăugat ea.

Desigur, pentru a evita potențialele boli cauzate de agenții patogeni fecali, oamenii ar trebui să se asigure că orice plajă pe care o vizitează în această vară este deschisă și sigură.

Statele publică de obicei o listă de plaje potențial nesigure online, iar EPA recomandă să verifice semnele sau problemele înainte de o excursie la plajă. EPA și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au legături către site-uri de monitorizare a plajelor de stat.

Și dacă cineva locuiește într-o zonă care a suferit recent ploi abundente, ar putea dori să amâne orice plan de plajă pentru a reduce riscul de a intra în contact cu apa pluvială poluată, a spus Rumpler.

Oamenii ar trebui să facă tot ce pot pentru a se asigura că plajele lor preferate nu sunt poluate în primul rând, a adăugat Shrestha. Ridicarea deșeurilor de animale de companie și eliminarea gunoiului poate ajuta la reducerea riscului de contaminare sau poluare cu fecale, a spus ea.

Cu toate acestea, pentru a reduce riscurile de poluare la scară mai mare, pot fi necesare schimbări mai ample.

„Trebuie să investim în repararea infrastructurii noastre de apă și apă uzată, în special în ceea ce numim infrastructură verde”, a spus Rumpler. Aceasta înseamnă protejarea peisajelor existente și crearea altora noi pentru a tampona și capta apa de ploaie înainte ca aceasta să aibă șansa de a polua plajele, a explicat el.

Pentru a aborda celelalte cauze ale acestei contaminări, SUA ar trebui să se concentreze pe modernizarea infrastructurii de apă uzată, a spus Shrestha. Un sondaj EPA din 2016 a constatat că modernizarea completă a sistemelor de canalizare din SUA ar costa 271 de miliarde de dolari. În prezent, „mai mult de 11 miliarde de dolari în finanțare pentru apă curată sunt distribuite ca parte a proiectului de lege de infrastructură bipartizan”, a spus un purtător de cuvânt al EPA.

„În fiecare vară, milioane de americani vor să meargă cu familiile la plajă, să se stropească în valuri și să se distreze în apă”, a spus Rumpler. „Și vrem să ne asigurăm că toate plajele noastre sunt potrivite pentru înot în orice moment.”