Poročilo: Več kot polovica ameriških plaž je imela lani nevarno stopnjo fekalne kontaminacije

Poročilo: Več kot polovica ameriških plaž je imela lani nevarno stopnjo fekalne kontaminacije

Več kot polovica lani testiranih plaž v ZDA je imela vsaj en dan nevarne ravni fekalnih bakterij, ugotavlja novo poročilo. Plavanje v vodi, onesnaženi s fekalijami, lahko povzroči zdravstvene težave, kot so slabost, driska, kožni izpuščaji ali včasih celo hujše bolezni, pravijo strokovnjaki. Patogeni lahko onesnažijo plaže z meteorno vodo, odtoki odplak in drugimi viri, strokovnjaki pa pravijo, da bi podnebne spremembe in staranje infrastrukture lahko povzročili, da so ti dogodki onesnaženja pogostejši.

Vanilla Monkey Bear/Getty Images

Glede na novo poročilo je bilo več kot polovica plaž v državi lani vsaj en dan potencialno nevarno fekalno onesnažena.

Poročilo, ki ga je 5. julija objavil Okoljski raziskovalni in politični center, okoljska neprofitna organizacija, je vključevalo podatke z obalnih plaž in območja Velikih jezer.

Rezultati so se razlikovali glede na regijo - 84 % plaž na obali Zaliva je bilo lani potencialno nevarnih vsaj en dan, enako pa je veljalo za 70 % plaž na Zahodni obali. Onesnaženost plaž je bila bližje nacionalnemu povprečju 55 % na plažah Velikih jezer in vzhodne obale in je bila veliko manj razširjena na Aljaski in Havajih.

Bilo je tudi 363 plaž, ki niso bile varne v vsaj četrtini dni testiranja, kar pomeni, da je bila kontaminacija pogostejša.

Možno je, da so bile plaže onesnažene tudi v dneh, ko se testiranje vode ni izvajalo.

"Kot narod smo se odločili, da so vse naše vodne poti varne za kopanje," je dejal John Rumpler, JD, soavtor poročila in direktor čiste vode pri Environment America Research and Policy Centerzdravje."Na žalost se 50 let pozneje zavedamo, da so na mestih, kjer radi plavamo, deskamo, jadramo ali veslamo, prepogosto prisotni patogeni."

Tukaj je tisto, kar strokovnjaki pravijo o onesnaženosti plaž v ZDA, zakaj se lahko povečuje in kaj lahko ljudje storijo, da bodo njihovi poletni izleti na plažo čim bolj varni.

4 bolezni, ki jih lahko dobite s plavanjem

Kako je bila kontaminacija zasledena v poročilu?

Rumpler in njegov soavtor sta lani zbrala podatke iz testov varnosti vode na 3.192 plažah po vsej državi. Ugotovili so, da je imelo 1.761 - nekaj več kot polovica - potencialno nevarne ravni fekalne kontaminacije vsaj en dan v letu 2022.

Raziskovalni in politični center Environment America je ugotovil, da je bila pogostost onesnaženosti plaž v letih 2021, 2020 in 2019 podobna.

Agencija za varstvo okolja (EPA) je pred kratkim izdala lastno poročilo o plaži za leto 2022, ki vključuje podatke s 5092 plaž, ki "[imajo] vsaj program za obveščanje javnosti, ko kopanje v obalnih vodah ni varno zaradi bakterijske kontaminacije," je dejal tiskovni predstavnik EPA.zdravje.

Glede na poročilo EPA je bilo 70 % teh plaž nadzorovanih glede bakterij in le 29 % jih je imelo varnostno opozorilo ali zaprtje. Večina teh opozoril je trajala od tri do sedem dni.

Na splošno se testi vode izvajajo z merjenjem ravni določenih bakterij, ki bi lahko bile znak fekalne kontaminacije. Toda dejansko ugotavljanje, ali je plaža varna ali nevarna za kopanje, je lahko nekoliko bolj zapletena.

V poročilu raziskovalnega in političnega centra Environment America so avtorji študije uporabili določen prag EPA in domnevali, da so bile plaže onesnažene, če bi 32 od 1000 plavalcev lahko zbolelo zaradi patogenov. Vendar to ni univerzalni standard.

"Obstajajo države in lokalne vlade, ki uporabljajo manj zaščitni prag, da določijo, kdaj zapreti plažo, ali celo samo za obveščanje javnosti, da obstaja tveganje," je dejal Rumpler.

V Chicagu na primer velja, da je plaža onesnažena, če bi 36 od 1000 plavalcev lahko zbolelo, je dejal dr. Abhilasha Shrestha, raziskovalni docent na šoli za javno zdravje Univerze Illinois v Chicagu in recenzent poročila.

Oba praga določa EPA, zato se lahko definicija kontaminacije spremeni glede na to, kdo testira vodo, je dejala.zdravje.

Hipotetično bi bile nekatere plaže, ki so v poročilu opredeljene kot onesnažene, morda še vedno odprte za javnost, če bi na lokaciji veljali strožji predpisi glede onesnaževanja.

Umivanje rok po odvajanju blata lahko prepreči resno okužbo z E. coli

Kako postanejo plaže onesnažene?

Voda je lahko onesnažena na različne načine – od smeti do alg – vendar se je to novo objavljeno poročilo osredotočilo posebej na vodo, ki je bila onesnažena s fekalnimi snovmi. Obstaja več načinov, kako lahko ti patogeni vstopijo v obalne vode.

Po podatkih EPA do 45 % razlitij na plaži nima jasnega vzroka. Toda približno 21 % je povezanih z odtokom padavinske vode.

Med močnim deževjem voda potuje po trdih površinah, kot so ulice ali parkirišča, in pobere bakterije, olje, kemikalije ali druga onesnaževala, je pojasnil Rumpler. Ti se lahko sčasoma izlijejo na obalne plaže.

Nekatera mesta imajo tudi skupne sisteme kanalizacije in meteorne vode, ki se lahko prelijejo - posledica tega je "mešanica surove, neobdelane odplake in meteorne vode", ki lahko včasih teče na rekreacijske plaže, je dejal Rumpler.

Odtoki iz velikih kmetij lahko včasih onesnažijo tudi plaže, je dodal, kot tudi iztrebki divjih živali.

In strokovnjaki se bojijo, da bi lahko bilo v prihodnjih letih te kontaminacije v ZDA še več.

"Huda neurja v zelo kratkem času lahko presežejo zmogljivost sistemov za odpadno vodo in sposobnost naše pokrajine, da absorbira meteorno vodo," je dejal Rumpler. "Zato menimo, da bodo podnebne spremembe ta problem verjetno še poslabšale, razen če naredimo več, da ga preprečimo."

Država prav tako izgublja naravna mokrišča in druga območja, ki bi sicer pomagala zadrževati fekalno onesnaženje, je dejal Rumpler. Ko so te zelene površine tlakovane, obstaja večja možnost, da bo deževnica stekla na plaže, namesto da bi se absorbirala v tla.

Rumpler in Shrestha se strinjata, da je zaskrbljujoča tudi starajoča se infrastruktura. Stari ali pokvarjeni kanalizacijski in meteorni sistemi povečujejo verjetnost, da bo voda končala v oceanih ali jezerih namesto na predvidenem cilju.

5 zdravstvenih težav, ki jih lahko povzročijo poplave

Kako zagotoviti varen čas na plaži

Pomembno je, da upoštevate opozorila na plažah ali zaprtja plaž, saj je kopanje v onesnaženi vodi lahko nevarno za vaše zdravje.

"Najpogostejša rekreacijska vodna bolezen je morda [gastrointestinalna] bolezen," je dejal Shrestha. Ljudje običajno občutijo slabost, drisko in bolečine v trebuhu, je pojasnila.

Onesnažena voda lahko povzroči tudi kožne izpuščaje ali okužbe, če pride na primer v človekove oči ali nos. Nekateri ljudje bi lahko dobili tudi bolezni dihal, je dejal Shrestha, vendar je to veliko manj verjetno.

Ti simptomi so neprijetni za vse, vendar so lahko še posebej nevarni za starejše, ljudi z oslabljenim imunskim sistemom, otroke in nosečnice, je pojasnil Shrestha. Tveganje se lahko poveča tudi, če oseba pride v stik z veliko količino onesnaževal.

"Ne glede na to, ali plavate, brodite ali veslate, je vaše tveganje odvisno tudi od tega, koliko vode zaužijete ali ali se potopite," je dejala. "Torej obstajajo različne stopnje tveganja, odvisno od vrste prostočasne dejavnosti, ki jo izvajate."

Dejavnik je tudi stopnja onesnaženosti vode - ljudje se lahko s plavanjem v zelo onesnaženi vodi okužijo z boleznimi, kot so tifus, griža ali hepatitis, je dodala.

Da bi se izognili morebitni bolezni zaradi fekalnih patogenov, bi morali ljudje seveda zagotoviti, da je katera koli plaža, ki jo obiščejo to poletje, odprta in varna.

Države običajno objavijo seznam potencialno nevarnih plaž na spletu, EPA pa priporoča, da pred izletom na plažo preverite znake ali težave. EPA in centri za nadzor in preprečevanje bolezni imajo povezave do državnih mest za spremljanje plaž.

In če nekdo živi na območju, kjer je pred kratkim močno deževalo, bo morda želel odložiti vse načrte za plažo, da bi zmanjšal tveganje stika z onesnaženo meteorno vodo, je dejal Rumpler.

Ljudje bi morali tudi storiti vse, kar lahko, da zagotovijo, da njihove najljubše plaže sploh ne bodo onesnažene, je dodal Shrestha. Pobiranje odpadkov hišnih ljubljenčkov in odlaganje smeti lahko pomaga zmanjšati tveganje fekalne kontaminacije ali onesnaženja, je dejala.

Za zmanjšanje tveganja onesnaženja v večjem obsegu pa bodo morda potrebne bolj daljnosežne spremembe.

"Moramo vlagati v popravilo naše vodne in kanalizacijske infrastrukture, zlasti v tisto, čemur pravimo zelena infrastruktura," je dejal Rumpler. To pomeni zaščito obstoječih pokrajin in ustvarjanje novih za varovanje in zajemanje deževnice, preden lahko onesnaži plaže, je pojasnil.

Da bi odpravili druge vzroke za to onesnaženje, bi se morale ZDA osredotočiti na posodobitev infrastrukture za odpadne vode, je dejal Shrestha. Raziskava EPA iz leta 2016 je pokazala, da bi popolna posodobitev sistemov za odpadne vode v ZDA stala 271 milijard dolarjev. Trenutno je "več kot 11 milijard dolarjev sredstev za čisto vodo razdeljenih kot del dvostranskega zakona o infrastrukturi," je dejal tiskovni predstavnik EPA.

"Vsako poletje milijoni Američanov želijo iti na plažo s svojimi družinami, čofotati v valovih in se zabavati v vodi," je dejal Rumpler. "Želimo zagotoviti, da so vse naše plaže vedno primerne za kopanje."