تشير الأبحاث إلى أن الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن هم أكثر عرضة للإصابة بالخرف مع تقدمهم في السن.
وجدت دراسة أجريت على 1200 طفل تمت متابعتهم لمدة 30 عامًا أن المراهقين الأكثر رشاقة ونحافة يتمتعون بمهارات تفكير أفضل في وقت لاحق من حياتهم.
يعتقد العلماء أن قدراتهم المعرفية المحسنة يمكن أن تحميهم من سرقة ذكرياتهم مع تقدمهم في السن.
تحرك الأطفال! ويقول الخبراء إن الأطفال الأكثر نشاطا يتمتعون بمهارات معرفية أفضل في منتصف العمر، وهذا يمكن أن يحميهم من الخرف
وقد ارتفعت معدلات السمنة لدى الأطفال بشكل حاد في العقود الأخيرة، حيث يعاني ما يصل إلى ثلث الشباب من السمنة عند دخولهم المدرسة الثانوية.
وتعزى الزيادة - التي شوهدت أيضًا لدى البالغين - إلى الوجبات السريعة وأنماط الحياة المستقرة.
لا يوجد حاليًا علاج للخرف، وهو المصطلح الشامل لمجموعة من الأمراض العصبية التقدمية.
ولكن لا توجد طريقة مثبتة لمنع فقدان الذاكرة.
يرتبط الحفاظ على الصحة وممارسة الرياضة في منتصف العمر بشكل متكرر بدرء الخرف.
بحث جديد منشور في مجلة العلوم والطب في الرياضة تشير إلى أن التأثير الوقائي يمكن أن يبدأ حتى في وقت مبكر من الحياة.
وقالت المؤلفة الرئيسية البروفيسور ميشيل كاليسايا، من جامعة موناش في ملبورن، إن النتائج تدعم استراتيجيات الصحة العامة للحد من معدلات السمنة لدى الأطفال.
وقالت: "تطوير الاستراتيجيات... أمر مهم لأنه يمكن أن يساعد في تحسين الأداء المعرفي في منتصف العمر".
"تشير الدراسة أيضًا إلى أن استراتيجيات الحماية ضد التدهور المعرفي المستقبلي قد تحتاج إلى البدء في مرحلة الطفولة المبكرة."
وزعمت أن هذا "حتى يتمكن الدماغ من تطوير احتياطيات كافية ضد تطور الأمراض مثل الخرف".
اختبرت الدراسة، التي بدأت في عام 1985، 1244 طفلاً حول مدى السرعة التي يمكنهم بها الركض لمسافة ميل، ومدى قدرتهم على القفز، ومدى سرعة الركض لمسافة 50 مترًا، وعدد تمارين الضغط التي يمكنهم القيام بها في 30 ثانية.
حصل الأطفال أيضًا على حصصهم من الورك إلى الورك لقياس مدى السمنة أو النحافة لديهم.
وتم اختبار المشاركين مرة أخرى بين عامي 2017 و2019 عندما كانوا في الأربعينيات من العمر، ولكن هذه المرة على قدراتهم المعرفية.
قيمت الاختبارات وقت رد الفعل والذاكرة ومدى الانتباه.
وجد العلماء أن أولئك الذين كانوا أكثر لياقة ونحافة عندما كانوا أطفالًا سجلوا درجات أعلى في الاختبارات التي اختبرت سرعة المعالجة والانتباه لديهم.
وقال الباحثون إن هذا مهم لأن التدهور المعرفي في منتصف العمر كان مرتبطا باحتمال أكبر للإصابة بضعف إدراكي خفيف والخرف الكامل في سن الشيخوخة.
يقال إن اللياقة البدنية عندما كان طفلاً تعمل على تحسين صحة القلب والأوعية الدموية عن طريق الحفاظ على الأوعية الدموية التي تغذي الدماغ في حالة جيدة.
وأظهرت أرقام هذا العام أن نسبة الأطفال الذين يعانون من السمنة المفرطة في سن الرابعة والخامسة ارتفعت بنسبة 46 في المائة من 2019/20 إلى 2020/21.
وارتفع المعدل من واحد من كل 10 أطفال يعانون من السمنة المفرطة في السنة الأولى من المدرسة إلى واحد من كل سبعة أطفال.
في الولايات المتحدة، يعاني خمس الأطفال والمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين عامين و19 عامًا من السمنة.
تفيد تقارير جمعية الزهايمر أن هناك أكثر من 900000 شخص يعانون من الخرف في المملكة المتحدة اليوم. وبحلول عام 2040، من المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 1.5 مليون.
تشير التقديرات الحالية إلى أن ما يقرب من 5.8 مليون شخص في الولايات المتحدة يعانون من مرض الزهايمر والخرف المرتبط به.
ومن المتوقع أن تتضاعف حالات الخرف في جميع أنحاء العالم ثلاث مرات بحلول عام 2050، حيث من المتوقع أن يتعايش 153 مليون شخص مع المرض في غضون عقود.
