IMC : La mauvaise mesure du poids et la maltraitance de l’obésité

IMC : La mauvaise mesure du poids et la maltraitance de l’obésité

Les personnes qui recherchent un traitement médical pour l’obésité ou un trouble de l’alimentation le font dans l’espoir que leur assurance maladie couvrira une partie des coûts. Mais la question de savoir si cela est couvert dépend souvent d'une mesure inventée il y a près de 200 ans par un mathématicien belge alors qu'il tentait d'utiliser les statistiques pour définir la « personne moyenne ».

Cet ouvrage a été écrit dans les années 1830 par Adolphe Quételet, a séduit les compagnies d’assurance-vie qui ont créé des tableaux de poids « idéaux » après le début du siècle. Dans les années 1970 et 1980, la mesure désormais appelée indice de masse corporelle a été adoptée pour détecter et suivre l’obésité.

Maintenant, c'est partout, en utilisant une équation - essentiellement un rapport masse/hauteur – de catégoriser les patients en surpoids, en insuffisance pondérale ou en « poids santé ». C'est d'une simplicité attrayante, avec une échelle qui classe les adultes entre 18,5 et 24,9 comme étant en bonne santé.

Mais les critiques – et elles sont fréquentes de nos jours – affirment qu’il n’a jamais été conçu comme un outil de diagnostic de santé. "L'IMC ne vient pas de la science ou de la médecine", a-t-il déclaré. Fatima Stanford spécialiste de la médecine de l'obésité et directeur des capitaux propres de la division endocrinienne du Massachusetts General Hospital.

Elle et d'autres experts ont déclaré que l'IMC peut être utile pour suivre les tendances de poids à l'échelle de la population, mais qu'il est inadéquat car il ne prend pas en compte les différences entre les groupes ethniques et qu'il peut qualifier certaines personnes, y compris les athlètes, de surpoids ou d'obésité, car il ne peut pas faire la distinction entre la masse musculaire et la graisse.

Pourtant, l’IMC est devenu un outil standard pour déterminer qui est le plus exposé aux conséquences de l’obésité sur la santé et qui est éligible à des traitements souvent coûteux. Malgré le débat houleux sur l'IMC le consensus est que les personnes en surpoids ou obèses courent un risque plus élevé de développer divers problèmes de santé, notamment le diabète, les problèmes de foie, l'arthrose, l'hypertension artérielle, l'apnée du sommeil et les problèmes cardiovasculaires.

La mesure de l’IMC est généralement incluse dans les instructions de prescription des médicaments amaigrissants. Certains des médicaments les plus récents et les plus efficaces, comme Wegovy, limitez son utilisation aux patients ayant un IMC de 30 ou plus - le seuil d'obésité - ou inférieur à 27 si le patient souffre d'au moins une maladie liée au poids telle que le diabète. Les médecins peuvent prescrire les médicaments aux patients qui ne répondent pas à ces exigences d'étiquetage, mais les assureurs ne peuvent couvrir aucune partie du coût.

Alors que la plupart des assureurs, dont Medicare, couvrir certaines formes La chirurgie bariatrique de perte de poids peut nécessiter que le patient ait un IMC d'au moins 35 et qu'il ait d'autres problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle ou le diabète pour être admissible.

Avec les médicaments, cela peut être encore plus difficile. L'assurance-maladie, par exemple ne couvre pas la plupart des médicaments amaigrissants sur ordonnance, mais couvre les thérapies comportementales et les dépistages de l'obésité. La couverture d’assurance pour les médicaments amaigrissants varie en fonction de l’assurance maladie privée.

"C'est très frustrant parce que tout ce que nous faisons dans le domaine de la médecine de l'obésité est basé sur ces limites", a déclaré Stanford.

Les critiques affirment que l'IMC peut se tromper aux deux extrémités de l'échelle, étiquetant à tort certaines personnes de grande taille comme étant en mauvaise santé et les personnes pesant moins comme étant en bonne santé, même si elles ont besoin d'un traitement médical.

Pour les troubles de l'alimentation, les assureurs s'appuient souvent sur l'IMC pour prendre des décisions en matière de couverture et peuvent limiter le traitement uniquement aux personnes considérées comme souffrant d'insuffisance pondérale, laissant de côté les autres personnes qui ont besoin d'aide, a-t-il déclaré. Serena Nangia Directrice de la communication pour Projet de guérison une organisation à but non lucratif qui aide les patients à recevoir un traitement, qu'ils ne soient pas assurés ou qu'ils se soient vu refuser un traitement par leur fournisseur d'assurance maladie.

"En raison de l'importance accordée aux valeurs de l'IMC, nous manquons de personnes qui auraient pu obtenir de l'aide plus tôt, même si elles avaient un IMC moyen", a déclaré Nangia. "S'ils ne souffrent pas d'insuffisance pondérale, ils ne sont pas pris au sérieux et leur comportement est négligé."

Stanford a déclaré qu'elle aussi se dispute souvent avec les compagnies d'assurance pour savoir qui est admissible au traitement de l'obésité en fonction des définitions de l'IMC, en particulier pour certains des médicaments amaigrissants les plus récents et les plus coûteux, qui peuvent coûter plus de 1 500 dollars par mois.

"J'ai eu des patients qui se portaient bien avec leurs médicaments et dont l'IMC était tombé en dessous d'un certain niveau, puis la compagnie d'assurance a voulu les retirer du traitement", a déclaré Stanford, ajoutant qu'elle remettait en question ces décisions. "Parfois je gagne, parfois je perds."

Bien que l’IMC puisse être utile comme outil de dépistage, il ne constitue pas à lui seul un bon indicateur de santé, ont déclaré Stanford et de nombreux autres experts.

"La santé d'une personne avec un IMC de 29 peut être pire que celle d'une personne avec un IMC de 50 si cette personne à 29 ans souffre d'un taux de cholestérol élevé, de diabète, d'apnée du sommeil ou d'une longue liste de choses", a déclaré Stanford, "alors que la personne de 50 ans souffre simplement d'hypertension artérielle. Qui est le plus malade ? Je dirais la personne avec le plus de maladies métaboliques."

De plus, l'IMC Surestimer l’obésité pour les personnes de grande taille et sous-estimez-la pour les personnes de petite taille, disent les experts. Et ça ne fait aucune différence Différences de genre et ethniques.

Exemple concret : "Les femmes noires avec un IMC compris entre 31 et 33 ont tendance à être en meilleure santé, même si elles ont plus de 30 ans", que les autres femmes et hommes, a déclaré Stanford.

En attendant, diverses études, y compris la longue étude sur la santé des infirmières, a révélé que les Asiatiques couraient un risque plus élevé de développer un diabète lorsqu'ils prenaient du poids par rapport aux Blancs et à certains groupes ethniques. En conséquence, des pays comme la Chine et le Japon ont fixé des limites d’IMC plus basses pour le surpoids et l’obésité pour les personnes d’origine asiatique.

Les experts conviennent généralement que l'IMC ne devrait pas être la seule mesure utilisée pour évaluer la santé et le poids des patients.

"Il y a des limites", a-t-il déclaré David Creel, psychologue et diététiste à l'Institut bariatrique et métabolique de la Cleveland Clinic. "Cela ne nous dit rien sur la différence entre le poids musculaire et le poids gras", a-t-il déclaré, soulignant que de nombreux athlètes peuvent obtenir des résultats dans la catégorie "surpoids" ou même se retrouver dans la catégorie "obèses" en raison de leur masse musculaire.

Au lieu de se fier à l’IMC, les médecins et les patients devraient prendre en compte d’autres facteurs dans l’équation du poids. Vous devez être clair sur la répartition du poids. Des études ont montré que le risque pour la santé augmente lorsqu'une personne est en surpoids au niveau de la taille. "Si quelqu'un a des jambes épaisses et que la majeure partie de son poids repose sur le bas de son corps, ce n'est pas aussi dommageable que s'il l'avait dans son abdomen, en particulier dans ses organes", a déclaré Creel.

Stanford est d'accord, affirmant que le poids de la section médiane est "un bien meilleur indicateur de santé que l'IMC lui-même", avec le risque de développer des maladies telles que la stéatose hépatique ou le diabète "directement corrélé au tour de taille".

Les patients et leurs médecins peuvent évaluer ce risque à l’aide d’un outil simple : le ruban à mesurer. Lorsqu'elles mesurent juste au-dessus de l'os de la hanche, les femmes doivent s'en tenir à 35 pouces ou moins ; Hommes mesurant 40 pouces ou moins, conseillent les chercheurs.

De nouvelles façons de définir et de diagnostiquer l'obésité sont en cours d'élaboration, notamment par un panel d'experts internationaux réunis par la prestigieuse Commission Lancet, a déclaré Stanford, membre du groupe. Tout nouveau critère finalement approuvé pourrait non seulement aider à informer les médecins et les patients, mais également avoir un impact sur la couverture d'assurance et les interventions de santé publique.

Stanford a également étudié un moyen de recalibrer l'IMC pour refléter les différences de genre et ethniques. Il prend en compte les facteurs de risque de différents groupes pour des maladies telles que le diabète, l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie.

D'après ses recherches, a-t-elle déclaré, le seuil d'IMC a tendance à être plus bas pour les hommes ainsi que pour les femmes hispaniques et blanches. Il y aurait des limites légèrement plus élevées pour les femmes noires. (Les Hispaniques peuvent appartenir à n’importe quelle race ou combinaison de races.)

"Nous ne prévoyons pas d'éliminer l'IMC, mais nous prévoyons de développer d'autres stratégies pour évaluer la santé associée au statut pondéral", a déclaré Stanford.

.