BMI: de verkeerde meting van gewicht en de mishandeling van obesitas

BMI: de verkeerde meting van gewicht en de mishandeling van obesitas

Mensen die een medische behandeling zoeken vanwege overgewicht of een eetstoornis, doen dat in de hoop dat hun ziektekostenverzekering een deel van de kosten vergoedt. Maar of dit gedekt wordt, hangt vaak af van een maatstaf die bijna 200 jaar geleden werd uitgevonden door een Belgische wiskundige toen hij probeerde statistieken te gebruiken om de 'gemiddelde persoon' te definiëren.

Dit werk werd in de jaren 1830 geschreven door Adolphe Quetelet, deed een beroep op levensverzekeringsmaatschappijen die na de eeuwwisseling ‘ideale’ gewichtstabellen creëerden. In de jaren zeventig en tachtig werd de meting die nu de body mass index wordt genoemd, ingevoerd om obesitas op te sporen en te volgen.

Nu is het overal, met behulp van een vergelijking: in wezen een verhouding tussen massa en hoogte – om patiënten te categoriseren in de categorieën overgewicht, ondergewicht of ‘gezond gewicht’. Het is aantrekkelijk eenvoudig, met een schaal die volwassenen tussen 18,5 en 24,9 als gezond classificeert.

Maar critici – en dat is tegenwoordig gebruikelijk – zeggen dat het nooit bedoeld was als hulpmiddel voor de diagnose van de gezondheid. “BMI komt niet voort uit de wetenschap of de geneeskunde”, zei hij Fatima Stanford een specialist in obesitasgeneeskunde en aandelendirecteur van de endocriene afdeling van het Massachusetts General Hospital.

Zij en andere experts zeiden dat BMI nuttig kan zijn voor het volgen van bevolkingsbrede gewichtstrends, maar het is ontoereikend omdat het geen rekening houdt met verschillen tussen etnische groepen, en het kan sommige mensen, waaronder atleten, bestempelen als overgewicht of obesitas omdat het geen onderscheid kan maken tussen spiermassa en vet.

Toch is BMI een standaardinstrument geworden om te bepalen wie het grootste risico loopt op de gezondheidsgevolgen van obesitas – en wie in aanmerking komt voor vaak dure behandelingen. Ondanks het verhitte debat over BMI de consensus is dat mensen met overgewicht of obesitas een groter risico lopen op een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, waaronder diabetes, leverproblemen, artrose, hoge bloeddruk, slaapapneu en cardiovasculaire problemen.

De BMI-meting wordt gewoonlijk opgenomen in de receptinstructies voor medicijnen voor gewichtsverlies. Enkele van de nieuwste en meest effectieve medicijnen, zoals Wegovy, beperk het gebruik tot patiënten met een BMI van 30 of hoger – de zwaarlijvigheidsdrempel – of lager dan 27 als de patiënt ten minste één gewichtsgerelateerde aandoening heeft, zoals diabetes. Artsen kunnen de medicijnen voorschrijven aan patiënten die niet aan deze etiketteringsvereisten voldoen, maar de verzekeraars dekken mogelijk geen enkel deel van de kosten.

Terwijl de meeste verzekeraars, waaronder Medicare, sommige vormen bedekken Voor een bariatrische gewichtsverliesoperatie kan het nodig zijn dat de patiënt een BMI van ten minste 35 heeft en andere gezondheidsproblemen heeft, zoals hoge bloeddruk of diabetes, om in aanmerking te komen.

Met medicijnen kan het nog lastiger zijn. Medicare bijvoorbeeld heeft geen betrekking op de meeste voorgeschreven medicijnen voor gewichtsverlies, maar wel op gedragstherapieën en screenings op zwaarlijvigheid. De verzekeringsdekking voor medicijnen voor gewichtsverlies varieert afhankelijk van de particuliere ziektekostenverzekering.

"Het is erg frustrerend omdat alles wat we doen in de obesitasgeneeskunde gebaseerd is op deze grenzen", zei Stanford.

Critici zeggen dat de BMI zich aan beide kanten van de schaal kan vergissen, waardoor sommige grotere mensen ten onrechte als ongezond worden bestempeld en mensen die minder wegen als gezond, zelfs als ze medische behandeling nodig hebben.

Voor eetstoornissen vertrouwen verzekeraars vaak op de BMI om dekkingsbeslissingen te nemen en kunnen ze de behandeling alleen beperken tot degenen die als ondergewicht worden beschouwd, waarbij ze anderen missen die hulp nodig hebben, zei hij. Serena Nangia Communicatiedirecteur voor Projectgenezing een non-profitorganisatie die patiënten helpt een behandeling te krijgen, ongeacht of ze onverzekerd zijn of behandeling is geweigerd door hun zorgverzekeraar.

“Omdat er zoveel aandacht is voor BMI-waarden, missen we mensen die eerder hulp hadden kunnen krijgen, zelfs als ze een gemiddelde BMI hebben,” zei Nangia. “Als ze geen ondergewicht hebben, worden ze niet serieus genomen en wordt hun gedrag over het hoofd gezien.”

Stanford zei dat zij ook vaak ruzie maakt met verzekeringsmaatschappijen over wie in aanmerking komt voor behandeling van obesitas op basis van BMI-definities, vooral voor sommige van de nieuwere, duurdere medicijnen voor gewichtsverlies die meer dan $ 1.500 per maand kunnen kosten.

"Ik heb patiënten gehad die het goed deden met medicijnen en hun BMI daalde tot onder een bepaald niveau, en toen wilde de verzekeringsmaatschappij ze van de medicijnen afhalen", zei Stanford, eraan toevoegend dat ze die beslissingen in twijfel trekt. “Soms win ik, soms verlies ik.”

Hoewel BMI nuttig kan zijn als screeningsinstrument, is het op zichzelf geen goede indicator voor de gezondheid, zeggen Stanford en vele andere experts.

"De gezondheid van een persoon met een BMI van 29 kan slechter zijn dan die van een persoon met een BMI van 50 als die persoon van 29 een hoog cholesterolgehalte, diabetes, slaapapneu of een lange lijst van dingen heeft," zei Stanford, "terwijl de persoon van 50 alleen maar een hoge bloeddruk heeft. Wie is er zieker? Ik zou zeggen de persoon met meer stofwisselingsziekten."

Daarnaast de BMI Overschat zwaarlijvigheid voor lange mensen en onderschatten het voor kleine mensen, zeggen experts. En het maakt geen verschil Geslachts- en etnische verschillen.

Een voorbeeld hiervan: "Zwarte vrouwen met een BMI tussen 31 en 33 hebben doorgaans een betere gezondheid, zelfs als ze ouder zijn dan 30", zei Stanford.

In de tussentijd, diverse onderzoeken, inclusief de langlopende Nurses' Health Study, ontdekte dat Aziaten een hoger risico hadden om diabetes te ontwikkelen als ze aankwamen, vergeleken met blanken en bepaalde etnische groepen. Als gevolg hiervan hebben landen als China en Japan lagere BMI-limieten voor overgewicht en obesitas vastgesteld voor mensen van Aziatische afkomst.

Deskundigen zijn het er in het algemeen over eens dat BMI niet de enige maatstaf mag zijn die wordt gebruikt om de gezondheid en het gewicht van patiënten te beoordelen.

‘Er zijn beperkingen’, zei hij David Creel, een psycholoog en geregistreerde diëtist bij het Bariatric and Metabolic Institute van de Cleveland Clinic. "Het vertelt ons niets over het verschil tussen spier- en vetgewicht", zei hij, waarbij hij opmerkte dat veel atleten vanwege hun spiermassa in de categorie 'overgewicht' kunnen scoren of zelfs in de categorie 'obesitas' terecht kunnen komen.

In plaats van te vertrouwen op de BMI, zouden artsen en patiënten andere factoren in de gewichtsvergelijking moeten overwegen. Het moet duidelijk zijn waar het gewicht wordt verdeeld. Studies hebben aangetoond dat het gezondheidsrisico toeneemt als iemand overgewicht heeft in het middengedeelte. "Als iemand dikke benen heeft en het grootste deel van zijn gewicht in zijn onderlichaam zit, is dat lang niet zo schadelijk als wanneer hij het in zijn buik zou hebben, vooral in zijn organen," zei Creel.

Stanford is het daarmee eens en zegt dat het gewicht van de buik 'een veel betere indicator is voor de gezondheid dan de BMI zelf', waarbij het potentieel voor het ontwikkelen van aandoeningen zoals leververvetting of diabetes 'direct gecorreleerd is met de tailleomvang'.

Patiënten en hun artsen kunnen dit risico beoordelen met behulp van een eenvoudig hulpmiddel: het meetlint. Bij het meten net boven het heupbeen moeten vrouwen het bij 35 inch of minder houden; Mannen, 40 inch of minder, adviseren onderzoekers.

Nieuwe manieren om zwaarlijvigheid te definiëren en te diagnosticeren zijn in de maak, waaronder een panel van internationale experts bijeengeroepen door de prestigieuze Lancet Commission, zei Stanford, lid van de groep. Eventuele nieuwe criteria die uiteindelijk worden goedgekeurd, kunnen niet alleen artsen en patiënten helpen informeren, maar ook een impact hebben op de verzekeringsdekking en interventies op het gebied van de volksgezondheid.

Stanford heeft ook een manier bestudeerd om de BMI opnieuw te kalibreren om gender- en etnische verschillen te weerspiegelen. Er wordt rekening gehouden met de risicofactoren van verschillende groepen voor aandoeningen zoals diabetes, hoge bloeddruk en hoog cholesterol.

Op basis van haar onderzoek, zei ze, is de BMI-grens lager voor zowel mannen als voor Latijns-Amerikaanse en blanke vrouwen. Er zouden iets hogere limieten zijn voor zwarte vrouwen. (Spaanse mensen kunnen van elk ras of elke combinatie van rassen zijn.)

“We zijn niet van plan om de BMI te elimineren, maar we zijn wel van plan andere strategieën te ontwikkelen om de gezondheid te beoordelen die verband houdt met de gewichtsstatus”, aldus Stanford.

.