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La tendencia "sin lácteos" popularizada por los millennials en los últimos años está afectando ahora a los bebés, advierten los expertos.
Ha habido un aumento masivo en el número de bebés a los que se les prescribe fórmula infantil especial porque a menudo tiene mucho más azúcar que los productos a base de leche.
Los expertos dijeron que el problema es que a los niños se les diagnostica alergia a la leche con mucha más frecuencia de lo que cabría esperar.
Advirtieron que el uso cada vez mayor de fórmulas especiales podría promover la obesidad y las caries en los niños pequeños.
Investigadores del Imperial College de Londres analizaron prescripciones de fórmulas infantiles especializadas en Inglaterra, Noruega y Australia.
Descubrieron que las tasas en Inglaterra son 12 veces más altas de lo que se esperaría para la cantidad de niños con alergias a la leche.
Descubrieron que los niveles de prescripción de fórmula infantil especial se triplicaron en Inglaterra de 2007 a 2018, con tendencias similares en otras regiones del Reino Unido.
Robert Boyle, coautor del estudio, el Dr. Imperial, afirmó que el aumento puede haber sido causado por el "marketing de la industria de fórmulas".
Ha habido un aumento masivo en el número de bebés a los que se les receta una fórmula especial sin lácteos, que a menudo tiene mucho más azúcar que los productos a base de leche (imagen de archivo).
Investigadores del Imperial College de Londres descubrieron que los recién nacidos en Inglaterra bebieron casi 11 millones de litros de fórmula costosa en 2018. Esa cifra fue 2,8 veces mayor que los menos de 4 millones de litros recetados a niños menores de un año en 2007, encontraron en un estudio.
Las cantidades se duplicaron con creces en Noruega entre 2009 y 2020 y se triplicaron en Australia entre 2001 y 2012.
El Dr. Boyle advirtió que la tendencia podría aumentar las tasas de obesidad infantil.
Más de una cuarta parte de los niños menores de cinco años en el Reino Unido tienen sobrepeso o son obesos: cuatro de cada 11 niños de 11 años. Aproximadamente uno de cada cuatro niños de cinco años ya tiene caries.
Se estima que la alergia a la leche de vaca afecta hasta al uno por ciento de los niños menores de dos años.
Se han desarrollado productos especiales como alternativas a las fórmulas que contienen leche en polvo.
El estudio, publicado en Alergia clínica y experimental. Rastreó los datos nacionales de prescripción en Inglaterra de 1991 a 2020 para bebés en los tres países en mayo.
Los investigadores modelaron la tasa de prescripción esperada basándose en el supuesto de que el uno por ciento de todos los menores necesitaría la fórmula cada año.
Esto se comparó con las cifras reales de prescripción de tres tipos diferentes de fórmula: fórmula de soya, fórmula ampliamente hidrolizada y fórmula de aminoácidos.
Las recetas totales se multiplicaron por 2,8 en Inglaterra entre 2007 y 2018, con tendencias similares en otras regiones del Reino Unido.
Las fórmulas de aminoácidos, que preocupan especialmente por su mayor contenido de azúcar, aumentaron un 6,7 por ciento en el país.
El número de alimentos especiales prescritos se multiplicó por 2,2 en Noruega de 2009 a 2020 y por 3,2 en Australia entre 2001 y 2012.
El Dr. Boyle dijo: “Estos datos sugieren un alto nivel de sobrediagnóstico de alergias a la leche y marcan un cambio importante en la nutrición de los niños pequeños.
"El uso innecesario de fórmulas infantiles especializadas puede contribuir significativamente al consumo libre de azúcar en los niños pequeños".
El Dr. Boyle afirmó que el sobrediagnóstico "parece haber sido impulsado por las actividades de marketing de la industria de las fórmulas".
La leche materna contiene nutrientes que protegen a los bebés de las infecciones e incluso del síndrome de muerte súbita del lactante. También reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas en el futuro.
El Dr. Boyle dijo: “Aunque la mayoría de los bebés toleran bastante bien la fórmula especial y favorecen la nutrición y el crecimiento, existen diferencias significativas con la fórmula estándar o la leche materna humana.
“En los productos alimenticios especiales, la lactosa presente naturalmente en la leche materna o de vaca se reemplaza total o parcialmente por fuentes alternativas de carbohidratos, a menudo azúcares libres como la glucosa o la sacarosa.
“El consumo elevado de azúcar libre es un importante factor de riesgo de obesidad y caries y es un importante problema de salud pública.
"Por lo tanto, es posible que el uso innecesario de alimentos especiales pueda tener importantes consecuencias para la salud pública que no se han estudiado previamente".