Comer como o Popeye pode protegê-lo da demência! Especialistas dizem que os benefícios vêm de compostos abundantes em espinafre e folhas verdes

Comer espinafre como o Popeye não apenas o deixará mais forte - também poderá protegê-lo da demência, sugere um estudo.

Os pesquisadores descobriram que pessoas com altos níveis de três importantes antioxidantes no sangue tinham menos probabilidade de desenvolver o distúrbio que rouba a memória.

Dois dos compostos – luteína e zeaxantina – são encontrados em abundância em vegetais de folhas verdes e também em ervilhas.

Laranjas e mamão são as principais fontes de outras beta-criptoxantinas.

May Beydoun, especialista em envelhecimento do Instituto Nacional de Saúde dos EUA, disse: “Melhorar a função cognitiva das pessoas é um importante desafio de saúde pública.

“Os antioxidantes podem ajudar a proteger o cérebro do estresse oxidativo, que pode causar danos às células.”

No entanto, ela acrescentou que são necessários mais estudos para testar se os antioxidantes podem realmente “proteger o cérebro da demência”.

Pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde dos EUA descobriram que para cada aumento nos níveis de luteína, zeaxantina e beta-criptoxantina, o risco de desenvolver demência diminui. A luteína e a zeaxantina são encontradas em vegetais de folhas verdes, como couve, espinafre, brócolis e ervilha.

Comer espinafre como o Popeye (foto) não apenas deixa você mais forte - também pode protegê-lo da demência. Isto é, se quisermos acreditar em novos resultados de pesquisas. Os pesquisadores descobriram que pessoas com altos níveis de três antioxidantes no sangue têm menos probabilidade de desenvolver o distúrbio que rouba a memória.

O estudo em si, publicado na revista Neurology, não analisou realmente as dietas dos voluntários.

Mas os cientistas há muito que defendem que uma dieta saudável pode evitar a demência, promovendo a saúde cardiovascular - sendo que ambas desempenham um papel na doença.

Além da dieta, as pessoas podem aumentar os níveis sanguíneos dos três compostos tomando suplementos.

Dr. Beydoun e colegas analisaram amostras de sangue de mais de 7.000 americanos.

Todos os participantes tinham pelo menos 45 anos e tambémforam submetidos a exame físico e entrevista no início do estudo.

Eles foram então monitorados por uma média de 16 anos para que os especialistas pudessem monitorar as taxas de demência.

Os participantes foram divididos em três grupos com base nos níveis dos antioxidantes luteína e zeaxantina e beta-criptoxantina no sangue.

Cada aumento de 15,4 micromoles por litro nos níveis de luteína e zeaxantina foi associado a uma redução de 7% no risco de demência, calcularam os pesquisadores.

Enquanto isso, cada aumento de 8,6 micromoles por litro de beta-criptoxantina reduziu a chance de desenvolver demência em 14%.

O efeito dos antioxidantes na demência foi reduzido quando outros factores foram tidos em conta, incluindo educação, rendimento e actividade física.

“É possível que esses fatores ajudem a explicar a relação entre os níveis de antioxidantes e a demência”, acrescentou o Dr.

A equipe também reconheceu que os resultados são limitados porque se baseiam em uma medição sanguínea no início do estudo, o que significa que “podem não refletir os valores das pessoas ao longo de suas vidas”.

Dezenas de estudos demonstraram que uma dieta rica em frutas e vegetais pode ajudar a reduzir o risco de demência, que afeta 944 mil britânicos e 6,5 milhões de americanos.

Os especialistas acreditam que uma determinada dieta pode influenciar os mecanismos biológicos que posteriormente desencadeiam a demência.

O que uma pessoa come também pode estar indiretamente ligado à demência, aumentando o risco de diabetes, obesidade e doenças cardíacas, que se sabe estarem ligadas à demência.

Estudos demonstraram anteriormente que uma dieta mediterrânica rica em vegetais, frutas, legumes e peixe reduz a pressão arterial, o que é um factor de risco para demência.

Dr. James Connell, da Alzheimer's Research UK, disse que descobertas anteriores sobre a ligação entre antioxidantes e risco de demência foram "mistas".

Quando o estilo de vida, o estatuto socioeconómico e os factores de actividade física foram tidos em conta, o risco reduzido encontrado no novo estudo foi “menor”, ​​disse ele.

“É importante que os investigadores continuem a estudar os efeitos protectores dos antioxidantes no contexto de outros factores de risco e trabalhem para compreender como eles interagem”, disse o Dr.

Ele disse: “As doenças que causam demência se desenvolvem ao longo de muitos anos, mas este estudo analisou apenas os níveis de antioxidantes em um determinado momento.

“Embora este estudo destaque uma descoberta potencialmente interessante, é importante que a investigação analise a longo prazo os factores que podem influenciar o risco.”

Connell acrescentou: “A única maneira de descobrir se certos alimentos ou suplementos que os contenham podem ajudar a reduzir o risco de demência é através de futuros ensaios clínicos cuidadosos.

“Sabemos que o risco de demência é complexo e inclui fatores como idade e genética, bem como fatores de estilo de vida, como a nossa dieta.

“Mudanças positivas no estilo de vida podem reduzir o risco de desenvolver doenças que causam demência.”