Onderzoeker van de Champalimaud Foundation wint de Eppendorf & Science Prize voor Neurobiologie

Onderzoeker van de Champalimaud Foundation wint de Eppendorf & Science Prize voor Neurobiologie

De internationale Eppendorf & Science Prize in Neurobiology, die in 2002 werd ingesteld en jaarlijks 25.000 dollar toekent aan jonge wetenschappers die ons begrip van de hersenen en het zenuwstelsel hebben bevorderd, heeft Ana Filipa Cardoso als finalist voor de prijs geselecteerd. Cardoso's artikel waarin haar werk wordt beschreven, zal op 4 november worden gepubliceerd in het tijdschrift Science, samen met artikelen van een tweede finalist en de winnaar van de hoofdprijs.

Na het behalen van haar bachelordiploma in biochemie en een masterdiploma in gezondheidswetenschappen aan de Universiteit van Minho, waardoor ze kennis maakte met het veld van de immunologie, begon Cardoso aan een doctoraat in het laboratorium van Henrique Veiga-Fernandes van de Champalimaud Foundation om de rol van neuro-immuuninteracties in het metabolisme te bestuderen.

eBook over laboratoriumdiagnostiek en automatisering

Compilatie van de beste interviews, artikelen en nieuws van het afgelopen jaar. Download vandaag nog een exemplaar

Cardoso's muisstudie liet zien hoe signalen uit de hersenen buikvet verbranden, ook wel 'visceraal' vet genoemd. Visceraal vet bevat niet alleen vetcellen, maar ook zenuwvezels en andere celtypen, waaronder immuuncellen, die de vetstofwisseling bevorderen. Cardoso ontdekte dat zenuwcellen een ‘vetverbrandend’ commando naar deze immuuncellen sturen via een onverwachte tussenpersoon, mesenchymale stamcellen, die tot voor kort grotendeels over het hoofd werd gezien.

Bovendien slaagde Cardoso er na een reeks zorgvuldige experimenten in om de ultieme bron van het vetverbrandingscommando te identificeren: een diep in de hersenen begraven structuur, de hypothalamus genaamd, die veel kritische lichaamsfuncties controleert, van honger en dorst tot lichaamstemperatuur en slaap.

Overtollig visceraal vet is de gevaarlijkste vorm van obesitas en is in verband gebracht met verschillende soorten kanker en hart- en vaatziekten. De bevindingen van Cardoso werpen licht op de natuurlijke hersen-lichaamsmechanismen die visceraal vet verminderen en openen verschillende potentiële therapeutische benaderingen die dit vetverbrandingscircuit kunstmatig kunnen manipuleren om de vetopslag te verminderen.

Gewapend met deze nieuwe kennis over hoe het zenuwstelsel en het immuunsysteem samenwerken om vetweefsel onder controle te houden, werkt Cardoso nu bij het in de Champalimaud Foundation gevestigde biofarmaceutische bedrijf LiMM Therapeutics om dit onderzoek te vertalen naar klinische toepassingen en de toenemende prevalentie van obesitas en de daarmee samenhangende ziekten te bestrijden.

Bron:

Champalimaud Centrum voor het onbekende

.