Investigador da Fundação Champalimaud vence Prémio Eppendorf & Science de Neurobiologia

Investigador da Fundação Champalimaud vence Prémio Eppendorf & Science de Neurobiologia

O prémio internacional Eppendorf & Science Prize in Neurobiology, que foi criado em 2002 e atribui anualmente 25 mil dólares a jovens cientistas que tenham avançado na nossa compreensão do cérebro e do sistema nervoso, selecionou Ana Filipa Cardoso como finalista do prémio. O artigo de Cardoso descrevendo seu trabalho será publicado em 4 de novembro na revista Science, juntamente com artigos de um segundo finalista e do vencedor do grande prêmio.

Depois de obter a licenciatura em bioquímica e o mestrado em ciências da saúde na Universidade do Minho, que a introduziu na área da imunologia, Cardoso iniciou o doutoramento no laboratório de Henrique Veiga-Fernandes na Fundação Champalimaud para estudar o papel das interações neuroimunes no metabolismo.

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O estudo de Cardoso com ratos mostrou como os sinais do cérebro queimam a gordura da barriga, também conhecida como gordura “visceral”. A gordura visceral contém não apenas células adiposas, mas também fibras nervosas e outros tipos de células, incluindo células imunológicas, que promovem o metabolismo da gordura. Cardoso descobriu que as células nervosas enviam um comando de “queima de gordura” a estas células imunitárias através de um intermediário inesperado, as células estaminais mesenquimais, que até recentemente tinham sido largamente ignoradas.

Além disso, após uma série de experiências cuidadosas, Cardoso conseguiu identificar a fonte última do comando de queima de gordura: uma estrutura enterrada nas profundezas do cérebro chamada hipotálamo, que controla muitas funções críticas do corpo, desde a fome e a sede até à temperatura corporal e ao sono.

O excesso de gordura visceral é a forma mais perigosa de obesidade e tem sido associada a vários tipos de câncer e doenças cardiovasculares. As descobertas de Cardoso lançam luz sobre os mecanismos naturais do cérebro-corpo que reduzem a gordura visceral e abrem várias abordagens terapêuticas potenciais que podem manipular artificialmente este circuito de queima de gordura para reduzir as reservas de gordura.

Armado com este novo conhecimento de como os sistemas nervoso e imunitário interagem para controlar o tecido adiposo, Cardoso está agora a trabalhar na empresa biofarmacêutica LiMM Therapeutics, sediada na Fundação Champalimaud, para traduzir esta investigação em aplicações clínicas e combater a crescente prevalência da obesidade e das doenças associadas.

Fonte:

Centro Champalimaud para o Desconhecido

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