Los investigadores escuchan cómo las células grasas hablan con el cerebro.

Los investigadores escuchan cómo las células grasas hablan con el cerebro.

Líder de pensamientoLi Ye, doctoradoCátedra Abide Vivition de Química y Biología Química y Profesora AsociadaInvestigación Scripps

En esta entrevista, News-Medical habla con Li Ye, PhD, sobre su investigación reciente que identificó neuronas sensoriales que transmiten un flujo de mensajes desde el tejido adiposo al cerebro.

¿Podría presentarse, contarnos sobre su formación científica y qué inspiró su última investigación?

Soy catedrático Abide Vivid de Química y Biología Química y profesor asociado de Neurociencia en Scripps Research. Durante la escuela de posgrado, estudié el tejido adiposo. Comprender la interacción cerebro-grasa me motivó a dedicarme a la neurociencia más adelante en mi formación postdoctoral. Actualmente nos ocupamos generalmente de la comunicación cuerpo-cerebro.

Se sabe desde hace mucho tiempo que los nervios se extienden hasta el tejido adiposo (el tejido que almacena las células grasas). ¿Qué se pensaba antes sobre estas neuronas y cómo las células grasas se “comunicaban” con el cerebro?

Alguna vez se pensó que los nervios de la grasa servían principalmente para hacer que el cerebro "hablara" con la grasa en lugar de escucharla. Anteriormente se creía que la grasa se comunica con el cerebro principalmente a través de hormonas secretadas.

Fuente de la imagen: UGREEN 3S/Shutterstock.com

¿Por qué han sido difíciles los intentos de estudiar los tipos y funciones de estas neuronas?

Fue difícil porque estas neuronas se encuentran en lo profundo del cuerpo y están entrelazadas con otras neuronas que inervan la piel y los músculos.

Cuéntenos cómo realizó su investigación y cuáles fueron sus hallazgos clave.

El primer método es uno Enfoque de imágenes llamado HYBRiD, que inventó mi laboratorio. Este método HYBRiD hace que el tejido del ratón sea transparente y nos permitió seguir mejor las rutas de las neuronas hacia el tejido adiposo. De esta manera, descubrimos que una proporción significativa de las neuronas no tenía conexión con el sistema nervioso simpático, sino con los ganglios de la raíz dorsal, un área del cerebro donde se originan todas las neuronas sensoriales.

Para examinar mejor el papel de estas neuronas en el tejido adiposo, utilizamos una segunda técnica nueva a la que llamamos ROOT, por "vectores retrógrados optimizados para el seguimiento de órganos". Con ROOT, podemos usar un virus específico para destruir selectivamente las neuronas sensoriales que van al tejido adiposo (pero no a otras ubicaciones) y luego observar qué sucede.

Nuestros resultados sugieren que las neuronas sensoriales y las neuronas simpáticas pueden tener dos funciones opuestas: las neuronas simpáticas son necesarias para activar la quema de grasa y producir calor, y las neuronas sensoriales son necesarias para cerrar estos programas.

¿Qué importancia tienen las neuronas sensoriales en la salud y la enfermedad y cómo sus resultados respaldan esta importancia?

Las neuronas sensoriales son muy importantes para la percepción del dolor y la percepción de los entornos externos. Actualmente se reconoce cada vez más su papel en la regulación de la homeostasis (equilibrio del metabolismo en el cuerpo). Nuestro hallazgo representa una nueva forma en que las neuronas sensoriales pueden hacer esto a través del tejido adiposo.

Crédito de la foto: Giovanni Cancemi/Shutterstock.com

Desarrollaron dos nuevos métodos para este estudio. ¿Estos métodos serían transferibles a otros proyectos de investigación y qué impacto tuvieron en esta investigación?

Sí, se pueden utilizar para estudiar otras neuronas sensoriales que pueden controlar otros órganos internos del cuerpo.

¿Cómo podrían estos hallazgos impactar la comprensión y el tratamiento de tales enfermedades, considerando que la desregulación del almacenamiento de energía está relacionada con varias enfermedades como la diabetes?

Eso esperamos. Gran parte de la investigación en curso se centra en cómo aumentar el proceso de quema de grasa para tratar la obesidad/diabetes, que se sabe que está controlada por el cerebro. El “pedal del acelerador” para aumentar la quema de grasa es bien conocido y un foco importante de posibles tratamientos para enfermedades. Descubrimos que el sistema tiene freno. Modular el freno puede ser una forma interesante de conseguir los mismos objetivos.

En su estudio ha cuestionado ideas arraigadas desde hace mucho tiempo. ¿Qué importancia tiene para los científicos cuestionar los dogmas y desarrollar nuevos métodos que les permitan hacerlo?

Creo que los métodos propicios y los dogmas desafiantes son dos motores principales de la ciencia y de nuestro conocimiento. Deberíamos alentar y proporcionar recursos a todos los científicos.

¿Qué sigue para usted y su investigación?

Queremos saber dos cosas:

1) ¿Qué señal perciben los nervios en la grasa?

2) ¿Cómo utiliza el cerebro la información de la grasa?

Estamos encontrando recursos y desarrollando nuevas herramientas para responder a estas preguntas.

¿Dónde pueden los lectores encontrar más información?

• https://www.scripps.edu/news-and-events/press-room/2022/20220831-ye-fatbrain.html

Acerca de Li Ye

Li Ye recibió su licenciatura en ciencias biológicas de la Universidad Tsinghua en Beijing, China.Recibió su doctorado. en la Universidad de Harvard en el laboratorio de Bruce. M. Spiegelman de la Facultad de Medicina de Harvard y el Instituto del Cáncer Dana-Farber, que utiliza enfoques de biología química para estudiar el control transcripcional del metabolismo energético. En 2013, Li se mudó a la Universidad de Stanford, donde trabajó en el laboratorio de Karl Deisseroth, enfocándose en el desarrollo y aplicación de herramientas de mapeo de circuitos cerebrales dependientes de la actividad. Li se unió a TSRI en 2018.

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