¿El consumo materno de cafeína está asociado con el crecimiento infantil? ¿Existen tales asociaciones en los grupos de bajo consumo?

¿El consumo materno de cafeína está asociado con el crecimiento infantil? ¿Existen tales asociaciones en los grupos de bajo consumo?

Hoy en día, el consumo de cafeína se produce más comúnmente en forma de té, café y refrescos con cafeína. Con los efectos estimulantes del café, a la mayoría de las personas les resulta difícil limitarlo a pesar de las preocupaciones sobre sus efectos sobre la salud. Un nuevo artículo publicado en Red JAMA abierta analiza la conexión entre el consumo de cafeína durante el embarazo y el crecimiento futuro de la descendencia.

Lernen: Assoziation des mütterlichen Koffeinkonsums während der Schwangerschaft mit dem Wachstum des Kindes. Bildnachweis: Galina Zhigalova/Shutterstock

introducción

Alrededor del 80% de las mujeres estadounidenses beben café durante el embarazo. La cafeína es un compuesto estimulante del cerebro y se acumula en el tejido fetal debido a la falta de vías metabólicas durante esta fase de la vida.

Investigaciones anteriores, como la realizada por los Estudios de Crecimiento Fetal del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD), sugirieron un efecto adverso del consumo de cafeína durante el embarazo, incluso en niveles tan bajos como 50 mg, la cantidad que hay en media taza de café al día, dependiendo del tamaño y peso del bebé al nacer. La proporción de bebés que nacieron con un peso inferior a 2,5 kg o bebés con bajo peso al nacer (BPN) fue mayor después del consumo de cafeína, principalmente debido a la reducción de la longitud del nacimiento y la reducción de la masa de tejido magro.

Por el contrario, otros estudios han demostrado aumentos en el aumento de peso infantil, el índice de masa corporal (IMC) infantil y la obesidad infantil con un mayor consumo de cafeína. El objetivo del estudio actual, llamado estudio Influencias ambientales en los resultados de salud infantil (ECHO-FGS), fue dar seguimiento a investigaciones anteriores realizadas en un subconjunto de la cohorte de descendientes solteros de los estudios de crecimiento fetal del NICHD.

El estudio ECHO-FGS se realizó de 2017 a 2019 en diez sitios con más de mil díadas madre-hijo de la cohorte Singletons de Estudios de Crecimiento Fetal del NICHD. Se incluyeron madres obesas y de peso normal junto con sus hijos de 4 a 8 años. Las mujeres procedían de diferentes orígenes.

Los investigadores también realizaron un estudio sobre exposición elevada a la cafeína. Se trataba del Proyecto Perinatal Colaborativo (CPP) en 12 sitios sobre mujeres embarazadas y su descendencia.

Para ambos grupos de participantes, se calculó el IMC normalizado por edad y sexo junto con las puntuaciones z para el IMC, el peso y la altura en relación con las diferencias aproximadas en el peso y la altura estandarizados a los siete años, que fue el momento de la visita al CPP y la edad media de medición para el ECHO-FGS.

La cafeína se metaboliza rápidamente en el cuerpo, principalmente en paraxantina. En el primer trimestre esto ocurre dentro de las tres horas, pero puede durar hasta diez horas al final del embarazo. Por lo tanto, los investigadores decidieron medir los niveles de cafeína y paraxantina para ver una conexión con el crecimiento del niño.

¿Qué mostró el estudio?

En el estudio ECHO-FGS, las concentraciones más bajas de cafeína se dieron en mujeres de origen negro, generalmente más jóvenes y no embarazadas, solteras o sin pareja, con antecedentes sociales y educativos más bajos y niveles de ingresos más bajos. Los niños tenían en promedio unos siete años en el momento del estudio, y aproximadamente una cuarta parte estaba por encima del criterio de IMC normal.

La concentración media de cafeína fue de ~170 ng/ml y de paraxantina ~74 ng/ml, lo que corresponde a un consumo de cafeína de menos de 50 mg por día. Las puntuaciones Z de altura disminuyeron en más de una quinta parte en el cuarto cuartil de consumo en comparación con el primero entre los cuatro y los ocho años, lo que corresponde a un acortamiento de aproximadamente 1,5 cm a los siete años.

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Comparando el tercer cuartil con el primero, el peso en la cohorte anterior se redujo en más de una cuarta parte, lo que significa que los niños pesaban en promedio 1,1 kg menos a los siete años. Se obtuvieron hallazgos similares para la paraxantina.

No se observaron diferencias en el IMC, la masa grasa o el porcentaje de grasa, lo que descartó un aumento en el riesgo de obesidad o sobrepeso tanto para la cafeína como para la paraxantina.

En el estudio CPP, las concentraciones medias de cafeína y paraxantina fueron mucho más altas, 625 y 296 ng/ml, respectivamente, lo que equivale a dos tazas de café al día. Cuando se analiza por quintil, los niños nacidos de aquellos en el quintil de consumo más bajo eran más altos que aquellos cuyas madres estaban en el quintil de consumo más alto.

La diferencia de altura aumentó al final del estudio a los ocho años de edad, del 16% a los cuatro años al 37% a los ocho años. En ese momento, los niños del quintil de menor consumo eran entre 0,7 y 2,2 cm más altos que los del quintil de mayor consumo. Sin embargo, no hubo diferencias significativas en el peso entre quintiles.

El IMC fue mayor en las mujeres del segundo y tercer quintil a las edades de siete y ocho años. En ambos estudios, el género del niño no tuvo influencia en estas asociaciones.

¿Cuáles son los efectos?

Son significativos los resultados de que las concentraciones de cafeína y paraxantina en la sangre materna se asociaron con una menor estatura infantil a los ocho años en dos cohortes diferentes con diferentes patrones de consumo de cafeína. La reducción es similar a la del tabaquismo materno durante el embarazo.

Aparte de la reducción de la altura, el peso de los niños se redujo con el aumento del consumo, pero sólo en el tercer cuartil y el tercer quintil en los estudios ECHO-FGS y CPP.

Es preocupante que "el consumo materno de cafeína se asocie con una disminución a largo plazo de la estatura infantil, incluso cuando el consumo materno está por debajo de las recomendaciones actuales de 200 mg por día".

Estudios anteriores han demostrado que la falta de aumento de peso suele estar asociada con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y metabólicas, así como con obesidad y diabetes en los adultos. El mecanismo podría deberse a los efectos directos de la cafeína y la paraxantina en el feto, ya que ambas atraviesan la placenta pero el feto no puede metabolizarlas. El aumento de la secreción materna de glucocorticoides debido a la cafeína con inhibición de las vías catabólicas de glucocorticoides fetales también podría desempeñar un papel en la acumulación de cafeína y sus metabolitos en el feto.

Esto podría influir en la regulación endocrina del crecimiento fetal a través del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal o mejorando la acción de la insulina en el feto debido a la sensibilidad a la insulina inducida por los glucocorticoides. Esto apoya el paradigma del desarrollo de la salud y la enfermedad mediada por alteraciones metabólicas en la vida fetal.

En el estudio que precedió al actual, los mismos investigadores informaron sobre la posibilidad de dicha desregulación metabólica en forma de masa grasa intacta pero masa magra reducida tras la exposición a la cafeína.

Algunos investigadores han descubierto que el peso aumenta con el tiempo con un mayor consumo de cafeína, en comparación con una disminución con el tiempo con un consumo bajo. Es de destacar que no se encontró tal riesgo de obesidad o sobrepeso entre los niños de este estudio. Esto podría sugerir que hasta cierto umbral, el consumo materno de cafeína puede no tener un efecto positivo sobre el peso del niño, pero puede estar asociado con un menor peso.

Las investigaciones futuras sobre el consumo de cafeína durante el embarazo deberían seguir el crecimiento del niño durante la pubertad y más allá para determinar si las diferencias de altura continúan ampliándose en la edad adulta y si una altura más pequeña asociada con el consumo materno de cafeína confiere un mayor riesgo de disfunción cardiometabólica.

Referencia:

• Gleason, J. et al. (2022) „Assoziation des mütterlichen Koffeinkonsums während der Schwangerschaft mit dem Wachstum des Kindes“, JAMA Network Open, 5(10), p. e2239609. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2022.39609.

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