I pasti su misura dal punto di vista medico potrebbero comportare un risparmio netto sui costi di 13,6 miliardi di dollari all’anno

I pasti su misura dal punto di vista medico potrebbero comportare un risparmio netto sui costi di 13,6 miliardi di dollari all’anno

Secondo una nuova ricerca della Friedman School of Nutrition Science and Policy della Tufts University, l’introduzione di più programmi che preparano e forniscono pasti su misura dal punto di vista medico a persone con malattie gravi e sensibili alla nutrizione potrebbe non solo portare a migliori risultati sanitari sotto forma di meno ricoveri ospedalieri a livello nazionale, ma anche a un risparmio netto sui costi di circa 13,6 miliardi di dollari all’anno.

I pasti su misura dal punto di vista medico (MTM) sono pasti sani, consegnati a domicilio, preparati individualmente e completamente per persone affette da malattie avanzate come diabete, insufficienza cardiaca, malattia renale allo stadio terminale, HIV e cancro. I pasti spesso servono a sostenere le persone con redditi più bassi e mobilità limitata, nonché coloro che sperimentano regolarmente l’insicurezza alimentare. I programmi in genere forniscono dieci pasti a settimana – cinque pranzi e cinque cene – ai pazienti idonei.

Lo studio, pubblicato il 17 ottobre su JAMA Network Open, è stato finanziato dal National Institutes of Health (NIH) e condotto dal ricercatore della Friedman School Kurt Hager, uno studente di dottorato nel programma di politiche e programmi alimentari e nutrizionali. Ha analizzato i dati di un sondaggio rappresentativo a livello nazionale sull’utilizzo e i costi dell’assistenza sanitaria per gli adulti americani, il Medical Expenditure Survey Panel Survey del 2019, e ricerche precedentemente pubblicate sugli effetti degli interventi MTM.

Il gruppo di ricerca ha scoperto che l’implementazione di ulteriori programmi MTM in tutto il paese potrebbe aiutare a prevenire 1,6 milioni di ricoveri ospedalieri e far risparmiare agli assicuratori un importo netto di 13,6 miliardi di dollari all’anno dopo aver coperto i costi alimentari, con la maggior parte dei risparmi che rientrano nei programmi di assicurazione sanitaria pubblica Medicare e Medicaid. In 10 anni, si potrebbero spendere 185,1 miliardi di dollari in meno per l’assistenza sanitaria e si potrebbero evitare quasi 18,3 milioni di ricoveri ospedalieri.

“Attualmente, gli MTM non sono un beneficio coperto da Medicare o Medicaid, quindi rimangono non disponibili per la stragrande maggioranza dei pazienti che potrebbero trarne beneficio”, ha affermato Hager, beneficiario del finanziamento della Horowitz Foundation for Social Policy nel 2020. "Per le persone con malattie croniche e limitazioni fisiche che rendono difficile fare la spesa e cucinare da soli, questi programmi rappresentano una strategia promettente per migliorare la salute e il benessere. Le riduzioni stimate delle degenze ospedaliere e i relativi risparmi sui costi riflettono questo."

Nel 2022, la maggior parte dei programmi MTM in tutto il paese sono gestiti da organizzazioni no profit come Community Servings a Boston. Sono in gran parte supportati da sovvenzioni, donazioni e fondi ad hoc come le deroghe della Sezione 1115 di Medicaid, che forniscono una copertura limitata per le MTM in alcuni stati.

Il cibo non serve solo alla prevenzione: può essere usato per curare persone affette da condizioni debilitanti come insufficienza cardiaca, diabete non controllato, HIV e cancro. Con pasti su misura dal punto di vista medico, i pazienti vengono trattati con il potere del cibo e avviati su un percorso stabile verso la guarigione. “Il nostro studio suggerisce che l’espansione dei programmi di pasti su misura dal punto di vista medico a livello nazionale – una raccomandazione chiave della nuova strategia nazionale Biden-Harris su fame, nutrizione e salute – aiuterebbe a invertire il nostro sistema di “assistenza ai malati”, a tenere le persone fuori dagli ospedali, ecc., risparmiando miliardi di dollari ogni anno”.

Dariush Mozaffarian, professore di nutrizione Jean Mayer alla Friedman School e autore senior

Le MTM sono state originariamente sviluppate negli anni ’80 per aiutare i pazienti morenti affetti da HIV/AIDS. Da allora, hanno acquisito una notevole importanza concettuale tra i politici nella gestione delle malattie croniche complesse legate all’alimentazione, grazie alla crescente attenzione alla dieta come determinante sociale della salute. Test lanciati di recente sono in corso in California, Carolina del Nord, Oregon e Massachusetts, dove il rappresentante Jim McGovern di Worcester, MA, ha introdotto una legislazione per pilotare il più grande programma MTM mai realizzato nell'ambito di Medicare. Anche i pagatori privati ​​stanno testando le MTM attraverso donazioni e sovvenzioni di beneficenza.

Sebbene non siano intese principalmente come misura di bilancio, le MTM forniscono comunque una soluzione pratica per ridurre i costi migliorando al tempo stesso la vita dei pazienti critici, in più di un modo. Gli studi hanno dimostrato che l’assunzione di MTM può ridurre significativamente lo stress causato dalle IADL, o dalle attività strumentali della vita quotidiana, che sono spesso associate a malattie potenzialmente letali. I pazienti con insicurezza alimentare possono trovare sollievo anche mangiando dieci pasti a settimana.

"Sappiamo che le persone fanno del loro meglio per prendere decisioni razionali quando acquistano cibo o pagano farmaci, e che gli alimenti più economici tendono ad avere una qualità nutrizionale inferiore", ha affermato Hager. "Queste sono scelte reali che le persone fanno, tutte possono avere un impatto sulla salute e non tutte sono direttamente mediate dalla dieta. Se sei un paziente, questi potenti regimi farmacologici che stai assumendo sono semplicemente più efficaci se lo sei." adeguatamente nutrito."

Lo studio modello ha esaminato adulti di età pari o superiore a 18 anni con una o più malattie legate all’alimentazione e IADL. Quando i ricercatori hanno stimato l’impatto degli interventi MTM negli ultimi 20 anni, hanno scoperto che i pasti autoconsegnati hanno ridotto la spesa sanitaria annuale del 19,7% e i ricoveri annuali del 47%. Il prezzo del programma include una visita a un dietista registrato, una dieta su misura, gli ingredienti dei pasti e i costi di manodopera, amministrazione e consegna.

Secondo Hager, sebbene i risparmi sui costi associati alle MTM siano convincenti, non dovrebbero oscurare il loro impatto significativo sulla salute umana.

“L’obiettivo delle MTM è principalmente quello di migliorare la salute e il benessere e, sebbene il potenziale di risparmio sui costi sia molto incoraggiante, non dovrebbe essere l’unico motivo per investire in questi e altri programmi che affrontano le esigenze legate alla nutrizione”. " ha detto. "Allo stesso tempo, i risultati sono piuttosto straordinari. I risparmi sui costi nel settore sanitario sono molto rari."

Sono in corso ulteriori ricerche. Insieme ai colleghi della Community Servings e della UMass Chan Medical School, i ricercatori della Friedman School stanno conducendo una valutazione pluriennale dei programmi MTM in Massachusetts. Il lavoro valuterà l’impatto di questi programmi sull’obesità, sul diabete, sull’insicurezza alimentare e sull’utilizzo dell’assistenza sanitaria in vari sistemi sanitari in tutto il Massachusetts nell’ambito del programma di servizi flessibili MassHealth.

La ricerca riportata in questo articolo è stata supportata dal National Heart, Lung, and Blood Institute del National Institutes of Health con il numero di sovvenzione R01HL115189 e dal National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases con il numero di sovvenzione K23DK109200. Le informazioni complete sull'autore, sul finanziatore e sul conflitto di interessi sono disponibili nell'articolo pubblicato. Il contenuto è di esclusiva responsabilità degli autori e non rappresenta necessariamente il punto di vista ufficiale del National Institutes of Health.

Fonte:

Tufts University, campus di scienze della salute

Riferimento:

Hager, K., et al. (2022) Associazione per l'espansione nazionale della copertura assicurativa per pasti su misura dal punto di vista medico con ricoveri stimati e spese sanitarie negli Stati Uniti. Apertura della rete JAMA. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.36898.

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