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Les personnes souffrant de dépression ou d’anxiété sont deux fois plus susceptibles de bénéficier d’une activité physique régulière, selon une étude.
Les chercheurs ont suivi les programmes d'exercices de plus de 50 000 personnes à la fin de la cinquantaine, dont près d'un tiers ont reçu un diagnostic de maladie.
Dans l’ensemble, ceux qui faisaient de l’exercice modérément pendant 150 minutes par semaine étaient 17 % moins susceptibles d’avoir une crise cardiaque ou une artère coronaire bloquée dans les deux ans, par rapport aux personnes qui faisaient de l’exercice moins souvent.
Mais les personnes déprimées ou anxieuses en ont le plus bénéficié, avec un risque réduit de 22 pour cent, contre 10 pour cent pour les personnes sans aucune de ces conditions.
Les personnes déprimées et anxieuses peuvent souffrir d’inflammation chronique en raison du stress exercé sur leur corps.
Cela peut entraîner un durcissement des artères, exposant ainsi une personne à un risque plus élevé de problèmes cardiaques à l'avenir.
Mais les scientifiques affirment que l'exercice peut aider à soulager ces symptômes en favorisant la libération d'endorphines – les « hormones du bien-être » – qui peuvent améliorer l'humeur des gens et réduire l'inflammation.
Les chercheurs ont suivi les programmes d'exercices de plus de 50 000 personnes à la fin de la cinquantaine, dont un tiers ont reçu un diagnostic de maladie. (Image d'une agence photo)
L'anxiété et la dépression font partie des problèmes de santé mentale les plus courants au Royaume-Uni, touchant environ une personne sur 12 chaque semaine.
On estime qu’au total 4,8 millions de Britanniques vivent avec cette maladie, tandis qu’aux États-Unis, ils sont environ 22 millions.
Le stress chronique peut augmenter les niveaux de cortisol, une hormone dans le sang, ce qui peut entraîner un rythme cardiaque plus rapide et une hypertension artérielle, facteurs de risque de maladie cardiaque.
Dans la dernière étude, qui sera présentée la semaine prochaine lors de la réunion annuelle de l'American College of Cardiology à Washington DC, les scientifiques ont extrait les données de 50 000 patients de la Mass General Brigham Biobank, âgés en moyenne de 59 ans.
Parmi les participants, 4 000 – soit huit pour cent du total— avez eu une crise cardiaque, des douleurs thoraciques dues à une artère bloquée ou avez subi une procédure pour ouvrir une artère bloquée dans les deux ans.
Les scientifiques ont d’abord étudié les patients qui faisaient de l’exercice 150 minutes ou plus par semaine, ce qui correspond au niveau recommandé par le NHS.
Ils ont ensuite divisé les patients en groupes : ceux qui avaient reçu un diagnostic d'anxiété ou de dépression et ceux qui n'en avaient pas.
Ils ont constaté que les personnes atteintes de maladies mentales qui faisaient 150 minutes d’exercice – ce qui pouvait inclure une marche rapide, du vélo, de la randonnée ou du tennis – étaient 22 % moins susceptibles de souffrir d’une de ces maladies cardiaques que les autres personnes souffrant d’anxiété ou de dépression et qui faisaient moins d’exercice.
Cela représentait plus du double du bénéfice observé chez les personnes qui ne souffraient pas d’anxiété ou de dépression.
Hadil Zuereigat, chercheur en maladies cardiaques au Massachusetts General Hospital qui a dirigé l'étude, a déclaré : « L'effet de l'activité physique sur la réponse du cerveau au stress peut être particulièrement pertinent chez les personnes souffrant de maladies psychiatriques liées au stress.
"Cela ne veut pas dire que l'exercice n'est efficace que chez les personnes souffrant de dépression ou d'anxiété, mais nous avons constaté que ces patients semblent tirer de plus grands avantages cardiovasculaires de l'activité physique."
Elle a ajouté : « N’importe quelle quantité d’exercice est utile, en particulier pour les personnes souffrant de dépression ou d’anxiété.
« L’activité physique les aidera non seulement à se sentir mieux, mais réduira également considérablement le risque de maladies cardiovasculaires.
"Il peut être difficile de faire la transition, mais une fois réalisée, l'activité physique permet aux personnes atteintes de ces maladies psychiatriques chroniques liées au stress de faire d'une pierre deux coups."