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Secondo uno studio, le persone con depressione o ansia hanno il doppio delle probabilità di trarre beneficio dall’esercizio fisico regolare.
I ricercatori hanno seguito i programmi di esercizi di oltre 50.000 persone sulla cinquantina, a un terzo delle quali è stata diagnosticata la malattia.
Nel complesso, coloro che si esercitavano moderatamente per 150 minuti a settimana avevano il 17% in meno di probabilità di avere un infarto o un’arteria coronaria bloccata entro due anni, rispetto alle persone che si esercitavano meno spesso.
Ma le persone depresse o ansiose hanno beneficiato maggiormente, riscontrando una riduzione del rischio del 22% rispetto al 10% delle persone senza nessuna delle due condizioni.
Le persone depresse e ansiose possono soffrire di infiammazioni croniche a causa dello stress sul loro corpo.
Ciò può portare all’indurimento delle arterie, esponendo qualcuno a un rischio maggiore di problemi cardiaci lungo la strada.
Ma gli scienziati affermano che l’esercizio fisico può aiutare ad alleviare questi sintomi promuovendo il rilascio di endorfine – gli “ormoni del benessere” – che possono migliorare l’umore delle persone e ridurre l’infiammazione.
I ricercatori hanno monitorato i regimi di esercizio di oltre 50.000 persone sulla cinquantina, a un terzo delle quali era stata diagnosticata la malattia. (Immagine da un'agenzia fotografica)
Ansia e depressione sono tra i problemi di salute mentale più comuni nel Regno Unito e colpiscono circa una persona su 12 ogni settimana.
Si stima che un totale di 4,8 milioni di britannici vivano con queste condizioni, mentre negli Stati Uniti ce ne sono circa 22 milioni.
Lo stress cronico può aumentare i livelli dell’ormone cortisolo nel sangue, che può portare ad un battito cardiaco più veloce e ad un’elevata pressione sanguigna, fattori di rischio per le malattie cardiache.
Nell'ultimo studio, che sarà presentato la prossima settimana all'incontro annuale dell'American College of Cardiology a Washington DC, gli scienziati hanno estratto i dati di 50.000 pazienti della Mass General Brigham Biobank che avevano un'età media di 59 anni.
Dei Partecipanti 4.000 – ovvero l'8% del totale— ha avuto un attacco cardiaco, dolore toracico a causa di un'arteria bloccata o è stato sottoposto a una procedura per aprire un'arteria bloccata entro due anni.
Gli scienziati hanno prima esaminato i pazienti che facevano esercizio fisico per 150 minuti o più a settimana, che è il livello raccomandato dal servizio sanitario nazionale.
Hanno poi diviso i pazienti in gruppi: quelli con una diagnosi di ansia o depressione e quelli senza.
Hanno scoperto che le persone con malattie mentali che facevano 150 minuti di esercizio fisico – che potevano includere una camminata veloce, un ciclismo, un’escursione o un tennis – avevano il 22% in meno di probabilità di avere una malattia cardiaca rispetto ad altri con diagnosi di ansia o depressione che si esercitavano meno.
Questo è stato più del doppio del beneficio osservato nelle persone che non soffrivano di ansia o depressione.
Hadil Zuereigat, ricercatore sulle malattie cardiache presso il Massachusetts General Hospital che ha condotto lo studio, ha dichiarato: “L’effetto dell’attività fisica sulla risposta allo stress del cervello può essere particolarmente rilevante nelle persone con malattie psichiatriche legate allo stress.
"Questo non vuol dire che l'esercizio sia efficace solo nelle persone con depressione o ansia, ma abbiamo scoperto che questi pazienti sembrano trarre maggiori benefici cardiovascolari dall'attività fisica."
Ha aggiunto: “Qualsiasi quantità di esercizio è utile, soprattutto per le persone che soffrono di depressione o ansia.
“L’attività fisica non solo li aiuterà a sentirsi meglio, ma ridurrà anche notevolmente il rischio di malattie cardiovascolari.
"Può essere difficile effettuare la transizione, ma una volta raggiunta, l'attività fisica consente a coloro che soffrono di queste comuni malattie psichiatriche croniche legate allo stress di prendere due piccioni con una fava."