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Beber hasta tres tazas de café al día podría ayudarle a vivir más tiempo, sugiere un estudio de una década de duración.
Los bebedores habituales de esta bebida caliente tenían hasta un 12 por ciento menos de probabilidades de morir.
Y tenían hasta una quinta parte menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular o sufrir un derrame cerebral, mostraron los resultados.
Sin embargo, los expertos descubrieron que los beneficios para la salud sólo provienen del consumo de café molido, no de variedades instantáneas.
Y beber más de tres tazas al día no tiene efectos positivos, según un estudio realizado entre casi 500.000 personas.
El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, pero estudios anteriores han sido contradictorios sobre si podría beneficiar o perjudicar la salud. Además de cafeína, la bebida también contiene minerales y antioxidantes. Algunos estudios lo han relacionado con la reducción del riesgo de cáncer, obesidad, diabetes tipo 2 y demencia. Sin embargo, otros estudios han sugerido un mayor riesgo de sufrir hipertensión arterial y morir por enfermedades cardiovasculares.
El gráfico muestra el riesgo de morir por todas las causas dependiendo de si los participantes del estudio no bebían café (línea negra), de media a tres tazas por día (línea azul) o más de tres tazas por día (línea negra). Los investigadores encontraron que aquellos que bebían entre 0,5 y tres tazas por día tenían un riesgo de muerte un 12 por ciento menor que los que no bebían café al final del estudio de 11 años.
El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, aunque estudios previos han sido contradictorios sobre si podría beneficiar o perjudicar la salud.
Además de cafeína, la bebida también contiene minerales y antioxidantes. Algunos estudios lo han relacionado con la reducción del riesgo de cáncer, diabetes tipo 2 y demencia.
Sin embargo, otros han señalado un mayor riesgo de tener presión arterial alta y morir por enfermedades cardiovasculares.
El nuevo estudio realizado por un equipo de científicos británicos y húngaros sugiere que la bebida no aumenta la presión arterial y tiene beneficios cardiovasculares.
El Dr. Steffen Petersen, uno de los autores de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo que los resultados mostraron que el consumo moderado de café "no es perjudicial para el sistema cardiovascular e incluso puede ser beneficioso".
"Hasta donde sabemos, este es el mayor volumen de investigación hasta la fecha centrado en los efectos cardiovasculares del consumo de café", añadió.
Los participantes procedían del Biobanco del Reino Unido, tenían una media de 56 años y no padecían ninguna enfermedad cardíaca al inicio del estudio.
Los voluntarios fueron seguidos durante 11 años para que los expertos pudieran analizar las diferencias entre los grupos.
Entre los participantes, el 22 por ciento no bebía café y el 58 por ciento bebía hasta tres tazas al día.
Los demás admitieron haber tomado al menos tres tazas, según el estudio publicado en Revista Europea de Cardiología Preventiva.
Los resultados mostraron que aquellos que bebían entre 0,5 y 3 tazas por día tenían un 12 por ciento menos de probabilidades de morir al final del estudio que los que no bebían café.
Mientras tanto, los no bebedores de café tenían un 17 por ciento menos de probabilidades de morir de enfermedad cardiovascular y un 21 por ciento menos de probabilidades de sufrir un derrame cerebral.
Aquellos que bebían más de tres tazas al día no tenían un mayor riesgo de hipertensión arterial, una preocupación de estudios anteriores.
Pero tenían tasas de mortalidad, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares similares a las de los no bebedores de café, lo que sugiere que tres tazas al día es el máximo que las personas pueden consumir para lograr beneficios para la salud.
Los investigadores no encontraron ningún aumento en las tasas de presión arterial alta entre quienes bebían café a diario, lo que disipó las preocupaciones de que la bebida con cafeína desencadena la afección.
Sin embargo, cuando el grupo examinó los beneficios para la salud según el tipo de café que bebían los participantes, aquellos que consumieron café instantáneo (aproximadamente una cuarta parte del grupo) no experimentaron beneficios para la salud.
Los investigadores dijeron que esto probablemente se debía a diferencias en la preparación del café.
El café instantáneo contiene más cafeína y antioxidantes, pero el doble de acrilamida, una sustancia que se encuentra en algunos alimentos y que se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer y daños al sistema nervioso.
El equipo dijo que el "efecto beneficioso" del café podría explicarse por los cambios en la estructura del corazón en quienes consumieron la bebida con cafeína.
Examinaron las resonancias magnéticas cardiovasculares disponibles para 30.000 participantes y vieron evidencia de que quienes bebían café tenían corazones más sanos.
Aquellos que consumieron una cantidad moderada o alta de bebida con cafeína tenían ventrículos más grandes, lo que significa que podían bombear más sangre.