Nuove intuizioni su come il digiuno intermittente influisce sugli ormoni riproduttivi delle donne

Nuove intuizioni su come il digiuno intermittente influisce sugli ormoni riproduttivi delle donne

Il digiuno intermittente ha dimostrato di essere un modo efficace per perdere peso, ma i critici temono che la pratica possa avere un impatto negativo sugli ormoni riproduttivi delle donne. Ora, un team di ricercatori dell’Università dell’Illinois a Chicago ha pubblicato uno studio sull’obesità che porta nuove prove.

I ricercatori, guidati da Krista Varady, professoressa di nutrizione dell'UIC, hanno seguito un gruppo di donne obese in pre e postmenopausa con il metodo della "dieta guerriera" del digiuno intermittente per un periodo di otto settimane.

La Warrior Diet prescrive una finestra alimentare limitata nel tempo di quattro ore al giorno durante la quale chi è a dieta può mangiare senza contare le calorie prima di riprendere un digiuno con acqua fino al giorno successivo.

Hanno misurato le differenze nei livelli ormonali, ottenuti analizzando i dati dei campioni di sangue, in gruppi di persone a dieta che hanno aderito a finestre di alimentazione di quattro e sei ore rispetto a un gruppo di controllo che non ha seguito le restrizioni dietetiche.

Varady e il suo team hanno scoperto che i livelli dell'ormone globulina legante il sesso, una proteina che trasporta gli ormoni riproduttivi in ​​tutto il corpo, erano invariati nei soggetti a dieta dopo otto settimane. Lo stesso vale sia per il testosterone che per l’androstenedione, un ormone steroideo che l’organismo utilizza per produrre sia testosterone che estrogeni.

Il deidroepiandrosterone, o DHEA, un ormone prescritto dalle cliniche per la fertilità per migliorare la funzione ovarica e la qualità degli ovociti, alla fine dello studio era significativamente più basso sia nelle donne in premenopausa che in quelle postmenopausali, diminuendo di circa il 14%.

Sebbene il calo dei livelli di DHEA sia stato il risultato più significativo dello studio, i livelli di DHEA sono rimasti entro il range normale sia nelle donne in pre- che in postmenopausa fino alla fine del periodo di otto settimane.

Ciò suggerisce che nelle donne in premenopausa, la piccola diminuzione dei livelli di DHEA deve essere valutata rispetto ai comprovati benefici sulla fertilità derivanti da una minore massa corporea. Il calo dei livelli di DHEA nelle donne dopo la menopausa potrebbe essere preoccupante perché la menopausa provoca già un drammatico calo degli estrogeni e il DHEA è un componente importante degli estrogeni. Tuttavia, un sondaggio tra i partecipanti non ha riscontrato effetti collaterali negativi associati a bassi livelli di estrogeni dopo la menopausa, come disfunzioni sessuali o cambiamenti della pelle.

Krista Varady, professoressa di nutrizione dell'UIC

Come ulteriore vantaggio, poiché alti livelli di DHEA sono stati collegati al rischio di cancro al seno, Varady ha affermato che abbassarne moderatamente i livelli potrebbe essere utile per ridurre questo rischio sia per le donne in pre che post-menopausa.

Lo studio ha misurato i livelli di estradiolo, estrone e progesterone; tutti gli ormoni vitali per la gravidanza -; anche, ma solo nelle donne in postmenopausa, a causa dei cambiamenti nei livelli di questi ormoni durante il ciclo mestruale delle donne in premenopausa. Nelle donne in postmenopausa non si è verificato alcun cambiamento in questi ormoni dopo otto settimane.

In entrambi i gruppi con dieta di quattro e sei ore, le donne hanno sperimentato una perdita di peso dal 3% al 4% del loro peso basale nel corso dello studio, rispetto al gruppo di controllo, che non ha avuto quasi nessuna perdita di peso. Coloro che seguivano la dieta hanno anche notato una diminuzione della resistenza all’insulina e dei biomarcatori dello stress ossidativo.

Sono state escluse dallo studio le donne in perimenopausa, tipicamente intorno ai 40 anni.

Tuttavia, Varady ha detto: "Penso che questo sia un ottimo primo passo. Abbiamo osservato migliaia di donne in pre e postmenopausa attraverso varie strategie di digiuno a giorni alterni e di alimentazione a tempo limitato. Tutto ciò che fa è far mangiare di meno. Accorciando quella finestra alimentare, stai riducendo naturalmente le calorie. Gran parte delle informazioni negative riportate sul digiuno intermittente provengono da studi su topi o ratti. Abbiamo bisogno di ulteriori studi per determinare gli effetti del digiuno intermittente "per esaminare il digiuno sull'uomo".

Fonte:

Università dell'Illinois, Chicago

Riferimento:

Kalam, F., et al. (2022) Effetto dell'alimentazione limitata nel tempo sui livelli degli ormoni sessuali nelle donne in premenopausa e postmenopausa. Obesità. doi.org/10.1002/oby.23562.

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