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Si ha estado deprimido últimamente, podría ser una señal de que corre riesgo de sufrir un derrame cerebral.
Los investigadores han descubierto que las personas que lo padecen tienen más probabilidades de sentirse solas, tristes y hartas en los años previos.
Los síntomas de depresión son comunes en los pacientes con accidente cerebrovascular, pero los expertos piden más investigaciones para ver si también representan una señal de alerta temprana.
Las razones de la conexión no están claras, pero los efectos de la inflamación inducida por el estrés en los vasos sanguíneos pueden influir.
La autora principal, Maria Blöchl, de la Universidad de Münster en Alemania, dijo: “La depresión ocurre no sólo después de un derrame cerebral, sino también antes de un derrame cerebral.
"Incluso un ligero aumento de los síntomas depresivos, en particular los síntomas relacionados con el estado de ánimo y la fatiga, puede ser un indicio de un derrame cerebral inminente".
El estudio examinó a 10.000 adultos mayores que no habían sufrido un derrame cerebral durante más de 10 años.
Los participantes fueron encuestados sobre su estado de ánimo cada dos años y se les dio una puntuación basada en la cantidad de síntomas similares a la depresión que experimentaron.
Los investigadores encontraron que los pacientes con accidente cerebrovascular tenían más probabilidades de tener una puntuación más alta dos años antes de la enfermedad.
Los investigadores han descubierto que las personas que sufren un derrame cerebral tienen más probabilidades de sentirse solas, tristes y hartas en los años previos al mismo (imagen de archivo)
El Dr. Blöchl añadió: “La depresión es uno de los problemas más apremiantes que enfrentan las personas que han sufrido un derrame cerebral, y es tan común que se la llama depresión post-ictus.
"Pero nuestro estudio encontró que los síntomas depresivos no sólo aumentan significativamente después de un accidente cerebrovascular, sino que las personas ya habían desarrollado síntomas depresivos incluso antes de que ocurriera el accidente cerebrovascular".
Los investigadores estudiaron a 10.797 adultos con una edad promedio de 65 años a quienes se les dio seguimiento durante hasta 12 años. Durante este tiempo, 425 sufrieron un derrame cerebral.
Fueron emparejados con 4.249 personas que no tenían ninguno pero que eran similares en edad, género, origen étnico y otras condiciones de salud.
Los participantes respondieron una encuesta cada dos años en la que se les preguntaba si habían experimentado síntomas de depresión durante la última semana.
Entre ellos se encontraban la depresión, la soledad, la tristeza o la sensación de que todo era un esfuerzo y el sueño intranquilo.
Cuantos más síntomas tenían los participantes, mayor era su puntuación.
Los investigadores no encontraron diferencias en las puntuaciones seis años antes del accidente cerebrovascular, y ambos grupos obtuvieron alrededor de 1,6 puntos.
Pero aquellos que sufrieron uno obtuvieron un promedio de 0,33 puntos más que aquellos que no lo habían sufrido dos años antes.
El Dr. Blöchl añadió: “No está claro si estos cambios previos al ictus se pueden utilizar para predecir quién sufrirá un ictus.
“La razón exacta por la que ocurren los síntomas depresivos antes de un accidente cerebrovascular debe investigarse en futuras investigaciones.
"El estudio también resalta por qué los médicos necesitan monitorear a largo plazo a las personas que han sufrido un derrame cerebral para detectar síntomas de depresión".
Los investigadores también examinaron si los pacientes con accidente cerebrovascular tenían más probabilidades de ser diagnosticados con depresión antes de sufrir la complicación.
Descubrieron que los pacientes tenían un 5 por ciento más de probabilidades de sufrir depresión clínica en los años previos a un derrame cerebral que sus pares.
"Esto sugiere que el aumento de los síntomas de depresión antes del accidente cerebrovascular son en su mayoría cambios sutiles y no siempre pueden ser clínicamente detectables", dijo el Dr. Blöchl.
Los accidentes cerebrovasculares se producen cuando el cerebro pierde su suministro de sangre, a menudo debido a un coágulo en un vaso sanguíneo, lo que se conoce como accidente cerebrovascular isquémico.
Con menos frecuencia, los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos ocurren cuando un vaso sanguíneo se rompe y el cerebro se inunda con demasiada sangre mientras que otras áreas no reciben suficiente sangre.
Alrededor de un tercio de los pacientes con accidente cerebrovascular eventualmente desarrollarán depresión, que a menudo es causada por cambios bioquímicos en el cerebro.
Pero en algunos casos, es una respuesta psicológica al trauma físico de un derrame cerebral.
Un estudio de la Universidad de Cambridge de 2020 realizado con medio millón de británicos encontró que las personas que sufren de depresión tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca o sufrir un derrame cerebral en el futuro.
Las razones aún no están claras, pero la depresión podría ser un signo de una peor salud en general.