Bare 9 % av amerikanerne kan lese en ernæringsetikett riktig - med mange amerikanere som faller for villedende påstander som fullkorn eller fettfri på forsiden av pakken

Amerikanere blir ofte rådet til å spise sunnere, mer næringsrik mat for å dempe diabetes- og fedmeepidemien som plager nasjonen. Forskere finner imidlertid at mange ikke kan identifisere sunn mat i supermarkedsgangen.

Et forskerteam fra Attest, en forbrukerforskningsplattform, fant at bare ni prosent av mennesker kan identifisere riktig hva som er det sunneste når de får flere matalternativer – alle med varierende nivåer av helse og ernæring.

Enda mer bekymringsverdig, 13 prosent identifiserte det minst næringsrike matalternativet som det sunneste - mer enn mengden som korrekt identifiserte det sunneste.

Eksperter sier at mange blir villedet av etiketter foran på pakken som "fullkorn" og "lavt kaloriinnhold" og enten ikke gidder eller kan ikke lese næringsetiketten på baksiden av esken.

En studie fant at bare rundt 9% av amerikanerne nøyaktig kunne bestemme hvilket produkt som var sunnest basert på emballasje

"Den amerikanske befolkningen identifiserer ikke klart sunne produkter ... det forteller oss mye om dette gapet mellom persepsjon og virkelighet," sa Jeremy King, administrerende direktør i Attest, som hjalp til med å kompilere studien, til DailyMail.com.

Forskere samlet inn data fra 2000 deltakere for studien. Alle ble vist en samling granolabarer og bedt om å rangere dem fra sunneste til minst sunne.

Riktig rangering var basert på Nutri-score fra A til E, som ble brukt til å rangere noen matvarer i Storbritannia.

King sa at mange feilidentifiserer reklameslagord - som vanligvis ikke betyr noe - som tegn på at en matvare er sunn.

Jeremy King (bildet), administrerende direktør i Attest, sa påstander som "fullkorn" eller "naturlig smak" på forsiden av matemballasjen kan villede folk om hvilke produkter som faktisk er sunne for dem

Disse inkluderer setninger som "fullkorn", "naturlig smaksatt" og "100 kalorier." Andre vanlige skyldige er "organisk" eller "fettfri."

Mens mange matvarer som merker seg på denne måten er sunnere, er grensen for lovlig bruk ekstremt lav, og det er mer merkevarebygging enn noe annet.

Amerikanernes manglende evne til å identifisere sunne produkter spiller sannsynligvis en rolle i landets voksende fedme- og diabetesepidemier.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er 42 prosent av amerikanerne overvektige, med mer enn 70 prosent av amerikanerne som anses som overvektige.

Problemet har nådd krisemodus og har også ført til en økning i diabetes, hjertesykdom og andre relaterte sykdommer i Amerika.

CDC rapporterer også at rundt ti prosent av amerikanerne lider av diabetes en potensielt ødeleggende, ødeleggende tilstand.

King legger skylden på problemet på utdaterte forskrifter for matmerking i USA.

Amerika har tatt i bruk sin nåværende matmerkingspraksis, der næringsinformasjon finnes på en klar, svart og hvit etikett, vanligvis på baksiden eller siden av pakken.

King sier at den amerikanske stilen for ernæringsmerking er utdatert og bør erstattes med et system som ligner på "Nutri-Score"-systemet som brukes i Storbritannia

Selv om etiketten er informativ, indikerer den nesten nøyaktige mengder av stoffene, vitaminene og mineralene som finnes i produktet og sammenligner det med det forventede daglige inntaket for en gjennomsnittlig amerikaner. Det kan imidlertid være vanskelig å lese og mange gidder kanskje ikke engang å se på det.

I stedet skanner de fleste amerikanere, selv de som leter etter sunn mat, ganske enkelt forsiden av pakken før de legger den i handlekurven.

Begreper som "fullkorn" og "organisk" kan spille en stor rolle her.

"De fleste forbrukere er ikke ernæringsfysiologer," sa King, og la til at de tar en "rask beslutning" når de bestemmer seg for hva som er sunt i dagligvarebutikken.

Han sammenligner det amerikanske systemet med Storbritannia, hvor mange produkter er merket med en Nutri-Score fra A til E – der A er det sunneste.

Selv om systemet ikke er perfekt og utelater mange av nyansene som går inn i ernæring, er det en flott indikator for en person som ønsker å ta raske, helsebevisste valg i dagligvarebutikken.

Forskere sier at en Lovforslaget ble levert i august i fjor av U.S. Rep. Frank Pallone, en demokrat fra New Jersey, ville bringe denne typen system til Amerika og bidra til å bringe klarhet i dagligvarehandelen i landet.

King bemerker at dette også vil være populært blant amerikanere, med 51 prosent av respondentene som støtter merking.

"Det er allerede forbrukernes etterspørsel etter denne endringen," sa han.