Οι ασθενείς παραπονιούνται ότι ορισμένες νεοφυείς επιχειρήσεις θεραπείας της παχυσαρκίας προσφέρουν χάπια και όχι πολλά άλλα

Οι ασθενείς παραπονιούνται ότι ορισμένες νεοφυείς επιχειρήσεις θεραπείας της παχυσαρκίας προσφέρουν χάπια και όχι πολλά άλλα

Πολλοί Αμερικανοί στρέφονται στην πιο πρόσφατη μεγάλη ιδέα για να χάσουν βάρος - δίαιτες μόδας, τρέλα για γυμναστική, σκιερά βότανα και χάπια, βαριατρική χειρουργική, για να αναφέρουμε μερικά. Σπάνια αποτελούν τη μαγική λύση που ονειρεύονται οι άνθρωποι.

Τώρα ένα κύμα startups προσφέρει πρόσβαση σε μια νέα κατηγορία φαρμάκων σε συνδυασμό με εντατική διαδικτυακή καθοδήγηση συμπεριφοράς. Όμως ήδη εμφανίζονται ανησυχίες.

Αυτές οι νεοφυείς επιχειρήσεις, που ωθήθηκαν από χρηματοδότηση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων από εταιρείες επιχειρηματικού κεφαλαίου με blue chip, έχουν εγγράψει πάνω από 100.000 ασθενείς και θα μπορούσαν να προσεγγίσουν εκατομμύρια περισσότερους. Αυτοί οι ασθενείς πληρώνουν εκατοντάδες αν όχι χιλιάδες δολάρια για να αποκτήσουν πρόσβαση σε νέα φάρμακα που ονομάζονται αγωνιστές GLP-1, μαζί με διαδικτυακή καθοδήγηση για την προώθηση υγιεινών συνηθειών.

Οι νεοφυείς επιχειρήσεις αρχικά τοποθετήθηκαν πομπωδώς. «Αυτό είναι το τελευταίο πρόγραμμα απώλειας βάρους που θα δοκιμάσετε», ανέφερε μια ανάλυση μάρκετινγκ του 2020 από την startup Calibrate Health σε ένα μήνυμα που στοχεύει να φτάσει σε ένα από τα δημογραφικά στοιχεία-στόχους της, την «εργαζόμενη μαμά». (Η εκπρόσωπος της εταιρείας Michelle Wellington είπε ότι το έγγραφο δεν αντικατοπτρίζει την τρέχουσα στρατηγική μάρκετινγκ της Calibrate.)

Όμως, ενώ οι γιατροί και οι ασθενείς ενδιαφέρονται για το νέο μοντέλο, ορισμένοι πελάτες παραπονιούνται στο διαδίκτυο ότι δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα: Λένε ότι έλαβαν συμβουλές από κονσέρβες και αδιάφορους κλινικούς γιατρούς - και ορισμένοι αναφέρουν ότι δεν κατάφεραν να λάβουν τα πιο πρόσφατα φάρμακα.

Calibrate Health, μια νεοϋορκέζικη startup, Αναφέρθηκε νωρίτερα φέτος είχε εξυπηρετήσει 20.000 ανθρώπους. Μια άλλη startup, Θεμελιώ με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, έχει περιθάλψει 135.000 ασθενείς από τον Ιούλιο του 2020, δήλωσε σε συνέντευξή της η διευθύνουσα σύμβουλος Sarah Jones Simmer. Μετρώ την διάμετρο κοστίζει στους ασθενείς σχεδόν 1.600 δολάρια το χρόνο, χωρίς να υπολογίζεται η τιμή των φαρμάκων, η οποία μπορεί να φτάσει σχεδόν τα 1.500 δολάρια το μήνα χωρίς ασφάλιση, σύμφωνα με τον ιστότοπο εξοικονόμησης τιμών φαρμάκων χωρίς ασφάλιση GoodRx. (Οι ασφαλιστές αποζημιώνουν τους αγωνιστές GLP-1 σε ορισμένες περιπτώσεις, είπαν οι ασθενείς.) Το Found προσφέρει ένα εξάμηνο πρόγραμμα για σχεδόν 600 $, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. (Αυτή η τιμή περιλαμβάνει γενόσημα, αλλά δεν περιλαμβάνει τους νεότερους αγωνιστές GLP-1 όπως το Wegovy.)

Οι δύο εταιρείες λέγεται ότι είναι δικαιούχοι άνω των 200 εκατομμυρίων δολαρίων σε συνδυασμένη χρηματοδότηση επιχειρηματικών συμμετοχών Καταδίωξη από Crunchbase, μια συλλογή από επενδύσεις επιχειρηματικού κεφαλαίου. Οι εταιρείες λένε ότι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της διαχείρισης βάρους, αναφέροντας την επιρροή της βιολογίας και άλλων επιστημονικών παραγόντων ως βασικά μέρη των προσεγγίσεών τους.

Υπάρχει δυνητικά μια μεγάλη αγορά για αυτές τις νεοφυείς επιχειρήσεις. Μόνο Πάνω από 4 στους 10 Αμερικανούς είναι παχύσαρκοι, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και διαβήτη τύπου 2. Οι αποτελεσματικές ιατρικές θεραπείες είναι άπιαστες και δύσκολα προσβάσιμες.

Τα κέντρα που προσφέρουν αυτή την εξειδικευμένη φροντίδα «είναι κατακλυσμένα», δήλωσε ο Δρ. Φατίμα Στάνφορντ, ειδικός στην παχυσαρκία στο Massachusetts General στη Βοστώνη, ένα εκπαιδευτικό νοσοκομείο που συνδέεται με το Χάρβαρντ. Η δική της κλινική έχει λίστα αναμονής 3.000.

Η Στάνφορντ, η οποία είπε ότι έχει συμβουλέψει αρκετές από αυτές τις νεοφυείς επιχειρήσεις τηλεϊατρικής, είναι αισιόδοξη για τις δυνατότητές τους.

Ο Δρ Σκοτ ​​Μπουτς, διευθυντής ιατρικής για την παχυσαρκία στην κλινική του Κλίβελαντ, είπε ότι οι νεοφυείς επιχειρήσεις μπορούν να παρέχουν φροντίδα με λιγότερη κρίση και στίγμα από τις προσωπικές αντίστοιχες. Είναι επίσης πιο άνετα.

Ο Μπουτς, ο οποίος έμαθε για το μοντέλο από εταιρείες συμβούλων, ασθενείς και συναδέλφους, αναρωτιέται εάν οι νεοφυείς επιχειρήσεις εργάζονται για να «καταλάβουν στρατηγικά ποιοι ασθενείς ανταποκρίνονται σε ποιο φάρμακο». Είπε ότι θα πρέπει να συντονιστούν καλά με ειδικούς στη συμπεριφορά, επειδή τα αντικαταθλιπτικά ή άλλα φάρμακα θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην αύξηση βάρους. «Η παχυσαρκία είναι μια πολύπλοκη ασθένεια και απαιτεί θεραπείες ανάλογες με την πολυπλοκότητά της», είπε. «Νομίζω ότι τα προγράμματα χωρίς διεπιστημονική ομάδα είναι λιγότερο ολοκληρωμένα και λιγότερο αποτελεσματικά μακροπρόθεσμα».

Οι νεοφυείς επιχειρήσεις εμπορεύονται ένα προϊόν με δύο σκέλη: Πρώτον, τη νέα κατηγορία αγωνιστών GLP-1. Ενώ αυτά τα φάρμακα είναι αποτελεσματικά στην πρόκληση απώλειας βάρους, το Wegovy, ένα από τα δύο σε αυτήν την κατηγορία που έχει εγκριθεί ειδικά για αυτόν τον σκοπό, είναι Σε έλλειψη λόγω των δυσκολιών κατασκευής, σύμφωνα με τον κατασκευαστή Novo Nordisk. Άλλοι στην κατηγορία μπορεί να συνταγογραφηθεί εκτός ετικέτας. Αλλά οι γιατροί γενικά δεν είναι εξοικειωμένοι με τα φάρμακα, είπε ο Στάνφορντ. Θεωρητικά, οι νεοφυείς επιχειρήσεις μπορούν να καλύψουν μερικά από αυτά τα κενά: Προσφέρουν πιο εξειδικευμένους, πεπειραμένους κλινικούς γιατρούς.

Μετά υπάρχει και η άλλη πτυχή: αλλαγές συμπεριφοράς. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν τηλεοπτικές επισκέψεις και διαδικτυακά μηνύματα με διατροφολόγους ή εκπαιδευτές για να βοηθήσουν τους ασθενείς να ενσωματώσουν νέες συνήθειες διατροφής και άσκησης. Οι αριθμοί απώλειας βάρους που πέτυχαν οι συμμετέχοντες σε κλινικές δοκιμές για τα νέα φάρμακα – έως 15% της μάζας σώματος — δεσμεύονταν από τέτοιες αλλαγές, σύμφωνα με Novo Nordisk.

Οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης είναι γεμάτες διαφημίσεις από αυτές τις startups, από podcast μέχρι Instagram. Μια αναζήτηση στη βιβλιοθήκη διαφημίσεων της Meta εντοπίζει 40.000 διαφημίσεις στο Facebook και στο Instagram μεταξύ των δύο εταιρειών.

Οι διαφημίσεις συμπληρώνουν τις αναρτήσεις των ίδιων των ανθρώπων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: Πολλές ομάδες στο Facebook είναι αφιερωμένες στον νέο τύπο φαρμάκων - μερικές μάλιστα επικεντρώθηκαν στο να βοηθήσουν τους ασθενείς να αντιμετωπίσουν παρενέργειες, όπως αλλαγές στις κενώσεις τους. Ο ενθουσιασμός είναι μετρήσιμος: Στο TikTok, οι αναφορές για τους νέους αγωνιστές GLP-1 τριπλασιάστηκαν από τον περασμένο Ιούνιο έως αυτόν τον Ιούνιο, σύμφωνα με ανάλυση από επενδυτικούς τραπεζίτες της Morgan Stanley.

Υπάρχει τώρα μια πυρετώδης όρεξη για αυτά τα φάρμακα μεταξύ των νέων πελατών. Οι ασθενείς συχνά παραπονέθηκαν ότι οι φίλοι τους είχαν λάβει ένα φάρμακο που δεν τους προσφέρθηκε, θυμάται η Alexandra Coults, πρώην σύμβουλος φαρμακοποιού για το Found. Ο Coults είπε ότι οι ασθενείς μπορεί να έχουν αντιληφθεί ένα είδος δολώματος και αλλαγής όταν στην πραγματικότητα κλινικοί λόγοι - όπως οι αντενδείξεις φαρμάκων - καθοδηγούν τις αποφάσεις συνταγογράφησης.

Ηλεκτρονικό βιβλίο ανακάλυψης φαρμάκων

Συγκέντρωση των κορυφαίων συνεντεύξεων, άρθρων και ειδήσεων του περασμένου έτους. Κατεβάστε ένα δωρεάν αντίγραφο

Οι προσδοκίες των ασθενών επηρεάζουν τη φροντίδα, είπε ο Coults. Οι πελάτες ήρθαν με ιδέες ενημερωμένες από την κουλτούρα της δίαιτας και τις αποφάσεις της Πρωτοχρονιάς, είπε. «Αρκετοί άνθρωποι θα εγγραφούν για ένα μήνα και δεν θα συνεχίσουν».

Σε συνεντεύξεις με το KHN και σε διαδικτυακές καταγγελίες, οι ασθενείς αμφισβήτησαν επίσης την ποιότητα της φροντίδας που έλαβαν. Κάποιοι είπαν ότι η πρόσληψη - που ξεκίνησε με τη συμπλήρωση μιας φόρμας και οδήγησε σε μια διαδικτυακή επίσκεψη με γιατρό - ήταν επιφανειακή. Μόλις ξεκίνησε η φαρμακευτική αγωγή, είπαν, τα αιτήματα για συμβουλές σχετικά με τις παρενέργειες αργούσαν να ανταποκριθούν.

Η Jess Garrant, μια ασθενής Found, θυμήθηκε ότι ένιωθε «απολύτως περίεργα» αφού της συνταγογραφήθηκε ζονισαμίδη, ένα γενικό αντισπασμωδικό που έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην απώλεια βάρους.

«Ήμουν ξύπνιος όλη τη νύχτα και το μυαλό μου έτρεχε». έγραψε σε μια ανάρτηση στο blog. Εμφάνισε πληγές στο στόμα της.

Ζήτησε συμβουλές και βοήθεια από τους γιατρούς του Found, αλλά οι απαντήσεις της, είπε στο KHN, «δεν ήρθαν γρήγορα». Οι μη επείγουσες επικοινωνίες δρομολογούνται μέσω της πύλης της εταιρείας.

Χρειάστηκε μια εβδομάδα για να ολοκληρωθεί μια αλλαγή φαρμάκου και να φτάσει μια νέα συνταγή στο σπίτι της, είπε. Στο μεταξύ, είπε, πήγε σε κλινική έκτακτης ανάγκης λόγω των πληγών στο στόμα της.

Το Found συχνά συνταγογραφεί γενόσημα φάρμακα - συχνά εκτός ετικέτας - και όχι απλώς τους νέους αγωνιστές GLP-1, δήλωσαν στελέχη της εταιρείας σε συνέντευξή τους. Παλαιότερα γενόσημα όπως η ζονισαμίδη έχει βρεθεί ότι είναι πιο προσιτά από τους αγωνιστές GLP-1 που προωθούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στον δικό τους ιστότοπο. Τόσο ο Butsch όσο και ο Stanford δήλωσαν ότι έχουν συνταγογραφήσει επιτυχώς τη ζονισαμίδη. Ο Butsch είπε ότι η γρήγορη αύξηση της δόσης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο παρενεργειών.

Αλλά ο Δρ Kim Boyd, επικεφαλής ιατρός του ανταγωνιστή Calibrate, είπε ότι τα παλαιότερα φάρμακα "απλώς δεν είχαν αποτέλεσμα".

Ασθενείς και από τις δύο εταιρείες επέκριναν τη συμπεριφορική φροντίδα των νεοφυών επιχειρήσεων στο διαδίκτυο και σε συνεντεύξεις, κάτι που οι ειδικοί σε όλο τον κόσμο λένε ότι αποτελεί ουσιαστικό μέρος της επιτυχημένης θεραπείας απώλειας βάρους. Αλλά μερικοί ασθενείς ένιωθαν ότι απλώς έπαιρναν συμβουλές από κονσέρβες.

Άλλοι ασθενείς είπαν ότι είχαν σκαμπανεβάσματα με τους εκπαιδευτές τους. Η Dana Crom, δικηγόρος, είπε ότι πέρασε από πολλούς εκπαιδευτές με το Calibrate. Μερικοί ήταν καλοί, αποτελεσματικοί μαζορέτες. άλλα, όχι και τόσο καλά. Αλλά όταν προέκυψαν στροφές στο πρόγραμμα, είπε, ο προπονητής δεν μπορούσε να τη βοηθήσει να τα καταφέρει. Ενώ ο εκπαιδευτής μπορεί να αναφέρει προβλήματα με τη φαρμακευτική αγωγή ή την εφαρμογή, αυτές οι αναφορές δεν φαίνεται να είναι πιο αποτελεσματικές από τα μηνύματα που αποστέλλονται μέσω της πύλης, είπε ο Crom.

Και τι γίνεται αν λήξει η συνδρομή ενός έτους; Η Crom είπε ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο να συνεχίσει με το Calibrate.

Οι σχέσεις με τους εκπαιδευτές είναι ένα κρίσιμο στοιχείο των επιχειρηματικών μοντέλων δεδομένης της ανάγκης αλλαγής συμπεριφοράς. Τα αποτελέσματα των ασθενών «εξαρτώνται από το πόσο πιστά τηρούν τις αλλαγές στον τρόπο ζωής», δήλωσε ο επικεφαλής ιατρός του Found. Δρ Rehka Kumar.

Ενώ οι νεοφυείς επιχειρήσεις προσφέρουν φροντίδα για μεγαλύτερο γεωγραφικό αποτύπωμα, δεν είναι σαφές εάν τα δημογραφικά στοιχεία του πληθυσμού των ασθενών τους διαφέρουν από αυτά του παραδοσιακού μοντέλου εσωτερικών ασθενών. Οι ασθενείς του Calibrate είναι κυρίως λευκοί. πάνω από 8 στους 10 έχουν τουλάχιστον πτυχίο πανεπιστημίου. Περισσότερες από 8 στις 10 είναι γυναίκες, ανέφερε η εταιρεία.

Και οι προηγούμενες στρατηγικές μάρκετινγκ του αντανακλούσαν αυτό. Το έγγραφο «τμηματοποίησης» του Σεπτεμβρίου 2020 καθόριζε τρεις τύπους πελατών που η εταιρεία μπορεί να ελπίζει να προσελκύσει: περιεμμηνοπαυσιακές ή εμμηνοπαυσιακές γυναίκες με εισόδημα μεταξύ 75.000 και 150.000 $ ετησίως. εργαζόμενες μητέρες με παρόμοια εισοδήματα· και «άντρες».

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Calibrate, Isabelle Kenyon, δήλωσε ότι η εταιρεία ελπίζει τώρα να επεκτείνει την εμβέλειά της σε συνεργασίες με μεγάλους εργοδότες, οι οποίες θα βοηθήσουν στη διαφοροποίηση των ασθενών της.

Οι ασθενείς πρέπει να πειστούν ότι το μοντέλο – πιο προσιτό, πιο προσιτό – λειτουργεί για αυτούς. Από την πλευρά της, η Garrant, η οποία δεν χρησιμοποιεί πλέον το Found, συλλογίστηκε την εμπειρία της και έγραψε στην ανάρτησή της στο blog ότι ελπίζει για περισσότερη συνέχεια και μια πιο προσωπική προσέγγιση. «Δεν νομίζω ότι είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να χάσετε βάρος», είπε.

.