Pacjenci skarżą się, że niektóre start-upy zajmujące się leczeniem otyłości oferują pigułki i niewiele więcej

Pacjenci skarżą się, że niektóre start-upy zajmujące się leczeniem otyłości oferują pigułki i niewiele więcej

Wielu Amerykanów zwraca się w stronę najnowszego wielkiego pomysłu na odchudzanie – modnych diet, szaleństwa fitness, podejrzanych ziół i pigułek, chirurgii bariatrycznej, żeby wymienić tylko kilka. Rzadko są magicznym rozwiązaniem, o jakim ludzie marzą.

Teraz fala startupów oferuje dostęp do nowej kategorii narkotyków w połączeniu z intensywnym coachingiem behawioralnym online. Jednak obawy już się pojawiają.

Te start-upy, zainspirowane setkami milionów dolarów finansowania od wiodących firm venture capital, zarejestrowały już ponad 100 000 pacjentów, a mogą dotrzeć do kolejnych milionów. Pacjenci ci płacą setki, jeśli nie tysiące dolarów, aby uzyskać dostęp do nowych leków zwanych agonistami GLP-1, wraz z coachingiem online w celu promowania zdrowych nawyków.

Startupy początkowo pozycjonowały się pompatycznie. „To ostatni program odchudzania, jakiego spróbujesz” – stwierdzono w analizie marketingowej na rok 2020 przeprowadzonej przez startup Calibrate Health w wiadomości mającej na celu dotarcie do jednej z docelowych grup demograficznych, „pracującej mamy”. (Rzeczka firmy Michelle Wellington stwierdziła, że ​​dokument nie odzwierciedla aktualnej strategii marketingowej Calibrate.)

Jednak chociaż lekarze i pacjenci są zaintrygowani nowym modelem, niektórzy klienci skarżą się w Internecie, że odbiega on od rzeczywistości: twierdzą, że otrzymali gotowe porady i niereagujących na leczenie lekarzy, a niektórzy twierdzą, że nie mogli uzyskać najnowszych leków.

Calibrate Health, nowojorski startup, Zgłoszono na początku tego roku obsłużyło 20 000 osób. Kolejny startup, Znaleziony z siedzibą w San Francisco, od lipca 2020 r. leczyła 135 000 pacjentów, powiedziała w wywiadzie dyrektor generalna Sarah Jones Simmer. Kalibrować kosztuje pacjentów prawie 1600 dolarów rocznie, nie licząc ceny leków, która może osiągnąć prawie 1500 dolarów miesięcznie bez ubezpieczenia, według strony internetowej poświęconej oszczędzaniu cen leków bez ubezpieczenia DobryRx. (Ubezpieczyciele w pewnych okolicznościach zwracają koszty agonistów GLP-1, twierdzą pacjenci.) Found oferuje sześciomiesięczny plan za prawie 600 dolarów, powiedział rzecznik firmy. (Cena ta obejmuje leki generyczne, ale nie obejmuje nowszych agonistów GLP-1, takich jak Wegovy.)

Mówi się, że obie firmy są beneficjentami połączonego finansowania typu venture o wartości ponad 200 milionów dolarów Prześladowanie z Baza Crunch, zbiór inwestycji typu venture capital. Firmy twierdzą, że przodują w kontrolowaniu wagi, obie cytując wpływ biologii i innych czynników naukowych jako kluczowe elementy swojego podejścia.

Potencjalnie istnieje duży rynek dla tych startupów. Tylko ponad 4 na 10 Amerykanów jest otyłych Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom, zwiększa to ryzyko chorób układu krążenia i cukrzycy typu 2. Skuteczne metody leczenia są nieuchwytne i trudno dostępne.

Ośrodki oferujące tę specjalistyczną opiekę „są przepełnione” – zauważa dr. Fatima Stanford, specjalista ds. otyłości w Massachusetts General w Bostonie, szpitalu klinicznym stowarzyszonym z Harvardem. Jej własna klinika ma listę oczekujących wynoszącą 3000 osób.

Stanford, która stwierdziła, że ​​doradzała kilku z tych start-upów z zakresu telemedycyny, optymistycznie ocenia ich potencjał.

Doktor Scott Butch, dyrektor medycyny otyłości w Cleveland Clinic, stwierdziła, że ​​start-upy mogą zapewnić opiekę bez osądów i napiętnowania niż w przypadku stacjonarnych odpowiedników. Są też wygodniejsze.

Butsch, który dowiedział się o modelu od firm konsultingowych, pacjentów i współpracowników, zastanawia się, czy start-upy pracują nad „strategicznym ustaleniem, którzy pacjenci reagują na dany lek”. Powiedział, że powinni dobrze współpracować ze specjalistami behawioralnymi, ponieważ leki przeciwdepresyjne lub inne leki mogą powodować przyrost masy ciała. „Otyłość jest chorobą złożoną i wymaga leczenia proporcjonalnego do jej złożoności” – stwierdził. „Uważam, że programy bez multidyscyplinarnego zespołu są mniej wszechstronne i mniej skuteczne w dłuższej perspektywie”.

Startupy wprowadzają na rynek produkt dwutorowy: po pierwsze, nową klasę agonistów GLP-1. Chociaż leki te skutecznie powodują utratę wagi, Wegovy, jeden z dwóch w tej klasie specjalnie zatwierdzonych do tego celu, jest w Brakuje według producenta Novo Nordisk ze względu na trudności produkcyjne. Inne w tej kategorii można przepisać poza wskazaniami. Jednak lekarze na ogół nie są zaznajomieni z tymi lekami, powiedział Stanford. Teoretycznie start-upy mogą wypełnić niektóre z tych luk: Oferują bardziej wyspecjalizowanych, kompetentnych klinicystów.

Jest jeszcze drugi aspekt: ​​zmiany w zachowaniu. Firmy korzystają z wizyt telewizyjnych i komunikatorów internetowych z dietetykami lub trenerami, aby pomóc pacjentom we wdrażaniu nowych nawyków żywieniowych i ćwiczeń fizycznych. Dane dotyczące utraty wagi osiągnięte przez uczestników badań klinicznych nowych leków – aż do 15% masy ciała — były związane takimi zmianami, zgodnie z ust Nowy Nordisk.

Serwisy społecznościowe są pełne reklam tych startupów, od podcastów po Instagram. Przeszukanie biblioteki reklam Meta pozwala znaleźć 40 000 reklam obu firm na Facebooku i Instagramie.

Reklamy uzupełniają posty ludzi w mediach społecznościowych: liczne grupy na Facebooku poświęcone są nowemu rodzajowi leków – niektóre skupiają się nawet na pomaganiu pacjentom w radzeniu sobie ze skutkami ubocznymi, takimi jak zmiany w wypróżnieniach. Podekscytowanie jest wymierne: według analizy przeprowadzonej przez bankierów inwestycyjnych z Morgan Stanley na TikToku liczba wzmianek o nowych agonistach GLP-1 potroiła się od czerwca ubiegłego roku do czerwca bieżącego roku.

Wśród klientów start-upów panuje obecnie gorączkowy apetyt na te leki. Pacjenci często skarżyli się, że ich przyjaciele otrzymali lek, którego im nie zaproponowano, wspomina Alexandra Coults, była konsultantka farmaceutyczna w Found. Coults stwierdziła, że ​​pacjenci mogli postrzegać coś w rodzaju przynęty na zmianę, podczas gdy w rzeczywistości decyzje kliniczne – takie jak przeciwwskazania do stosowania leku – kierują decyzjami dotyczącymi przepisywania leków.

Książka elektroniczna o odkrywaniu leków

Zestawienie najważniejszych wywiadów, artykułów i aktualności z ostatniego roku. Pobierz bezpłatną kopię

Oczekiwania pacjentów wpływają na opiekę, stwierdziła Coults. Klienci przychodzili z pomysłami wynikającymi z kultury diet i postanowień noworocznych – dodała. „Sporo osób zapisałoby się na miesiąc i nie kontynuowało”.

W wywiadach z KHN i w składanych skargach w Internecie pacjenci kwestionowali także jakość otrzymanej opieki. Niektórzy twierdzili, że przyjmowanie leku – rozpoczynające się od wypełnienia formularza i kończące się wizytą u lekarza online – było powierzchowne. Stwierdzili, że po rozpoczęciu leczenia prośby o poradę dotyczącą skutków ubocznych udzielane są powoli.

Jess Garrant, pacjentka Found, wspomina, że ​​czuła się „całkowicie dziwnie” po przepisaniu jej zonisamidu, generycznego leku przeciwdrgawkowego, który, jak wykazano, pomaga w utracie wagi.

„Nie spałem całą noc i kręciło mi się w głowie”. – napisała w poście na blogu. Pojawiły się u niej owrzodzenia w jamie ustnej.

Szukała porady i pomocy u lekarzy Found, ale odpowiedzi, jak powiedziała KHN, „nie przyszły szybko”. Komunikacja niezwiązana z sytuacjami awaryjnymi jest kierowana za pośrednictwem portalu firmy.

Powiedziała, że ​​minął tydzień, zanim zmiana leku i nowa recepta dotarły do ​​jej domu. W międzyczasie, jak powiedziała, udała się do przychodni z powodu owrzodzeń w jamie ustnej.

Firma Found często przepisuje leki generyczne, często poza wskazaniami rejestracyjnymi, a nie tylko nowych agonistów GLP-1, jak powiedzieli w wywiadzie dyrektorzy firmy. Stwierdzono, że starsze leki generyczne, takie jak zonisamid, są bardziej dostępne niż agoniści GLP-1 promowani w mediach społecznościowych i na ich własnej stronie internetowej. Zarówno Butsch, jak i Stanford stwierdzili, że z powodzeniem przepisali zonisamid. Butsch powiedział, że szybkie zwiększenie dawki może zwiększyć ryzyko wystąpienia działań niepożądanych.

Jednak dr Kim Boyd, dyrektor medyczny konkurencyjnej firmy Calibrate, stwierdziła, że ​​starsze leki „po prostu nie działały”.

Pacjenci obu firm krytykowali opiekę behawioralną startupów w Internecie i w wywiadach, co zdaniem ekspertów stanowi istotny element skutecznej terapii odchudzającej. Jednak niektórzy pacjenci mieli wrażenie, że otrzymywali po prostu gotowe porady.

Inni pacjenci opowiadali, że mieli wzloty i upadki w związku ze swoimi trenerami. Adwokat Dana Crom powiedziała, że ​​uczestniczyła w programie Calibrate przez wielu trenerów. Niektóre były dobrymi i skutecznymi cheerleaderkami; inne, nie tak dobrze. Kiedy jednak w programie pojawiały się pewne problemy, stwierdziła, trener nie mógł jej pomóc w ich rozwiązaniu. Chociaż trener może zgłaszać problemy z lekami lub aplikacją, raporty te nie wydają się bardziej skuteczne niż wiadomości wysyłane za pośrednictwem portalu, stwierdził Crom.

A co jeśli zakończy się Twoja roczna subskrypcja? Crom powiedziała, że ​​rozważy kontynuację programu Calibrate.

Relacje z trenerami są kluczowym elementem modeli biznesowych, biorąc pod uwagę potrzebę zmiany zachowań. Wyniki pacjentów „zależą od tego, jak dobrze przestrzegają zmian w stylu życia” – powiedział dyrektor medyczny Found. Doktor Rehka Kumar.

Chociaż start-upy oferują opiekę na większym obszarze geograficznym, nie jest jasne, czy dane demograficzne ich populacji pacjentów różnią się od populacji pacjentów w tradycyjnym modelu szpitalnym. Pacjenci Calibrate to głównie ludzie rasy białej; ponad 8 na 10 posiada co najmniej tytuł licencjata; Jak podaje firma, ponad 8 na 10 osób to kobiety.

Odzwierciedlały to jego poprzednie strategie marketingowe. W dokumencie dotyczącym segmentacji z września 2020 r. wskazano trzy typy klientów, które firma może mieć nadzieję przyciągnąć: kobiety w okresie okołomenopauzalnym lub w okresie menopauzy o dochodach od 75 000 do 150 000 dolarów rocznie; pracujące matki o podobnych dochodach; i „mężczyźni”.

Dyrektor naczelna Calibrate, Isabelle Kenyon, powiedziała, że ​​firma ma teraz nadzieję rozszerzyć swój zasięg na partnerstwa z dużymi pracodawcami, co pomoże zdywersyfikować ofertę pacjentów.

Pacjenci muszą być przekonani, że model – tańszy i bardziej dostępny – się dla nich sprawdza. Ze swojej strony Garrant, która nie korzysta już z usługi Found, podzieliła się swoimi doświadczeniami i w poście na blogu napisała, że ​​ma nadzieję na dalsze dalsze działania i bardziej osobiste podejście. „Nie sądzę, że jest to pomocny sposób na odchudzanie” – powiedziała.

.