Pacienții se plâng că unele startup-uri de tratament pentru obezitate oferă pastile și nu multe altele

Pacienții se plâng că unele startup-uri de tratament pentru obezitate oferă pastile și nu multe altele

Mulți americani se îndreaptă către cea mai recentă idee mare de a pierde în greutate - diete la modă, nebunia de fitness, ierburi și pastile umbrite, chirurgie bariatrică, pentru a numi câteva. Rareori sunt soluția magică la care visează oamenii.

Acum, un val de startup-uri oferă acces la o nouă categorie de medicamente, împreună cu un coaching comportamental online intensiv. Dar îngrijorările apar deja.

Aceste startup-uri, stimulate de sute de milioane de dolari în finanțare de la firme de capital de risc de top, au înscris peste 100.000 de pacienți și ar putea ajunge la milioane de mai mulți. Acești pacienți plătesc sute, dacă nu mii de dolari pentru a avea acces la noi medicamente numite agonişti GLP-1, împreună cu coaching online pentru a promova obiceiuri sănătoase.

Startup-urile s-au poziționat inițial pompos. „Acesta este ultimul program de slăbire pe care îl veți încerca”, a spus o analiză de marketing din 2020 a startup-ului Calibrate Health într-un mesaj care vizează atingerea uneia dintre categoriile demografice țintă, „mama care lucrează”. (Purtătorul de cuvânt al companiei, Michelle Wellington, a spus că documentul nu reflectă strategia actuală de marketing a Calibrate.)

Dar, în timp ce medicii și pacienții sunt intrigați de noul model, unii clienți se plâng online că acesta nu corespunde realității: ei spun că au primit sfaturi din conservă și medici care nu răspund - iar unii raportează că nu au reușit să obțină cele mai recente medicamente.

Calibrate Health, un startup din New York, Raportat la începutul acestui an deservise 20.000 de oameni. Un alt startup, Găsit cu sediul central în San Francisco, a tratat 135.000 de pacienți din iulie 2020, a declarat CEO-ul Sarah Jones Simmer într-un interviu. Calibra costă pacienții aproape 1.600 de dolari pe an, fără a lua în calcul prețul medicamentelor, care poate ajunge la aproape 1.500 de dolari pe lună fără asigurare, potrivit site-ului web de economisire a prețului medicamentelor fără asigurare. GoodRx. (Asigurătorii rambursează agoniştii GLP-1 în anumite circumstanţe, au spus pacienţii.) Found oferă un plan de şase luni pentru aproape 600 de dolari, a declarat un purtător de cuvânt al companiei. (Acest preț include medicamente generice, dar nu include agoniştii GLP-1 mai noi, cum ar fi Wegovy.)

Se spune că cele două companii beneficiază de peste 200 de milioane de dolari în finanțare de risc combinată Persecuţie din Crunchbase, o colecție de investiții în capital de risc. Companiile spun că sunt în fruntea managementului greutății, ambele citând influența biologiei și alți factori științifici ca părți cheie ale abordărilor lor.

Există potențial o piață mare pentru aceste startup-uri. Numai peste 4 din 10 americani sunt obezi, potrivit Centers for Disease Control and Prevention, crescând riscul de boli cardiovasculare și diabet de tip 2. Tratamentele medicale eficiente sunt evazive și dificil de accesat.

Centrele care oferă această îngrijire specializată „sunt copleșite”, dr. Fatima Stanford, un specialist în obezitate la Massachusetts General din Boston, un spital didactic afiliat la Harvard. Clinica ei are o listă de așteptare de 3.000.

Stanford, care a spus că a sfătuit câteva dintre aceste startup-uri de telemedicină, este optimistă cu privire la potențialul lor.

Dr. Scott Butch, director de medicină a obezității la Clinica Cleveland, a spus că startup-urile pot oferi îngrijiri cu mai puțină judecată și stigmatizare decât omologii în persoană. Sunt și mai confortabile.

Butsch, care a aflat despre model de la firme de consultanță, pacienți și colegi, se întreabă dacă startup-urile lucrează pentru a „descoperi în mod strategic ce pacienți răspund la ce medicament”. El a spus că ar trebui să se coordoneze bine cu specialiștii în comportament, deoarece antidepresivele sau alte medicamente ar putea conduce la creșterea în greutate. „Obezitatea este o boală complexă și necesită tratamente proporționale cu complexitatea ei”, a spus el. „Cred că programele fără o echipă multidisciplinară sunt mai puțin cuprinzătoare și mai puțin eficiente pe termen lung.”

Startup-urile comercializează un produs cu două direcții: în primul rând, noua clasă de agonişti GLP-1. În timp ce aceste medicamente sunt eficiente pentru a provoca pierderea în greutate, Wegovy, unul dintre cele două din această clasă aprobate special în acest scop, este în În lipsă din cauza dificultăților de fabricație, conform producătorului Novo Nordisk. Alții din categorie poate fi prescris off-label. Dar, în general, medicii nu sunt familiarizați cu medicamentele, a spus Stanford. În teorie, startup-urile pot umple unele dintre aceste lacune: oferă clinicieni mai specializați și cunoscători.

Apoi mai este și celălalt aspect: schimbări de comportament. Companiile folosesc vizite televizate și mesaje online cu nutriționiști sau formatori pentru a ajuta pacienții să încorporeze noi obiceiuri de dietă și exerciții fizice. Cifrele de pierdere în greutate obținute de participanții la studiile clinice pentru noile medicamente – până la 15% din masa corporală — au fost obligați de astfel de modificări, în conformitate cu Novo Nordisk.

Site-urile de social media sunt pline de reclame de la aceste startup-uri, de la podcasturi la Instagram. O căutare în biblioteca de reclame a Meta a găsit 40.000 de reclame pe Facebook și Instagram între cele două companii.

Reclamele completează postările proprii ale oamenilor pe rețelele de socializare: numeroase grupuri de Facebook sunt dedicate noului tip de medicamente - unele chiar axate pe a ajuta pacienții să facă față efectelor secundare, cum ar fi modificări ale mișcărilor intestinale. Emoția este cuantificabilă: pe TikTok, mențiunile despre noii agonişti GLP-1 s-au triplat din iunie anul trecut până în iunie, potrivit unei analize a bancherilor de investiții de la Morgan Stanley.

Există acum un apetit febril pentru aceste medicamente în rândul clienților începători. Pacienții s-au plâns adesea că prietenilor lor li s-a dat un medicament care nu le-a fost oferit, a amintit Alexandra Coults, fost consultant farmacist la Found. Coults a spus că este posibil ca pacienții să fi perceput un fel de momeală și comutare atunci când, în realitate, motivele clinice - cum ar fi contraindicațiile medicamentului - ghidează deciziile de prescripție.

Cartea electronică pentru descoperirea medicamentelor

Compilare a celor mai bune interviuri, articole și știri din ultimul an. Descărcați o copie gratuită

Așteptările pacienților influențează îngrijirea, a spus Coults. Clienții au venit cu idei informate de cultura dietelor și de rezoluțiile de Anul Nou, a spus ea. „Destul de mulți oameni s-ar înscrie pentru o lună și nu ar continua.”

În interviurile cu KHN și în plângerile online, pacienții au pus la îndoială și calitatea îngrijirilor pe care le-au primit. Unii au spus că aportul - care a început cu completarea unui formular și a dus la o vizită online la un medic - a fost superficial. Odată ce medicamentul a început, au spus ei, cererile de sfaturi despre efectele secundare au răspuns lent.

Jess Garrant, o pacientă Found, și-a amintit că s-a simțit „absolut ciudat” după ce i s-a prescris zonisamidă, un anticonvulsivant generic despre care s-a demonstrat că ajută la pierderea în greutate.

„Am fost treaz toată noaptea și mintea mi-a bătut viteză.” a scris ea într-o postare pe blog. A făcut răni în gură.

Ea a cerut sfaturi și ajutor de la medicii Found, dar răspunsurile ei, a spus ea pentru KHN, „nu au venit repede”. Comunicațiile care nu sunt de urgență sunt direcționate prin portalul companiei.

A fost nevoie de o săptămână pentru ca schimbarea medicamentelor să fie finalizată și o nouă rețetă să ajungă la ea acasă, a spus ea. Între timp, a spus ea, a mers la o clinică de urgență din cauza rănilor din gură.

Found adesea prescrie medicamente generice - adesea off-label - mai degrabă decât noii agonişti GLP-1, au spus directorii companiei într-un interviu. Genericele mai vechi, cum ar fi zonisamida, s-au dovedit a fi mai accesibile decât agoniştii GLP-1 promovaţi pe reţelele sociale şi pe propriul lor site web. Atât Butsch, cât și Stanford au spus că au prescris cu succes zonisamidă. Butsch a spus că creșterea rapidă a dozei poate crește riscul de efecte secundare.

Dar dr. Kim Boyd, director medical al concurentului Calibrate, a spus că medicamentele mai vechi „pur și simplu nu au funcționat”.

Pacienții de la ambele companii au criticat îngrijirea comportamentală a startup-urilor online și în interviuri, despre care experții din întreaga lume spun că este o parte esențială a tratamentului de slăbit de succes. Dar unii pacienți au simțit că primesc pur și simplu sfaturi.

Alți pacienți au spus că au avut suișuri și coborâșuri cu antrenorii lor. Dana Crom, un avocat, a spus că a trecut prin mulți antrenori cu Calibrate. Unii erau majorete bune, eficiente; altele, nu prea bune. Dar când au apărut probleme în program, a spus ea, antrenorul nu a putut-o ajuta să treacă prin ele. Deși antrenorul poate raporta probleme cu medicamentele sau cu aplicația, aceste rapoarte nu par a fi mai eficiente decât mesajele trimise prin portal, a spus Crom.

Și ce se întâmplă dacă abonamentul tău de un an se termină? Crom a spus că va lua în considerare să continue cu Calibrate.

Relațiile cu formatorii sunt un element critic al modelelor de afaceri având în vedere nevoia de a schimba comportamentul. Rezultatele pacienților „depinde de cât de bine aderă la schimbările stilului de viață”, a spus directorul medical al Founds. Dr. Rehka Kumar.

În timp ce startup-urile oferă îngrijire pentru o amprentă geografică mai mare, nu este clar dacă demografia populației lor de pacienți diferă de cele ale modelului tradițional de spitalizare. Pacienții lui Calibrate sunt predominant albi; peste 8 din 10 au cel puțin o diplomă de licență; Mai mult de 8 din 10 sunt femei, a spus compania.

Și strategiile sale anterioare de marketing au reflectat acest lucru. Documentul de „segmentare” din septembrie 2020 a prezentat trei tipuri de clienți pe care compania ar putea spera să-i atragă: femei în perimenopauză sau menopauză cu venituri între 75.000 USD și 150.000 USD pe an; mame care lucrează cu venituri similare; și „bărbați”.

CEO-ul Calibrate, Isabelle Kenyon, a declarat că compania speră acum să-și extindă acoperirea în parteneriate cu mari angajatori, ceea ce va ajuta la diversificarea pacienților săi.

Pacienții trebuie să fie convinși că modelul – mai accesibil, mai accesibil – funcționează pentru ei. La rândul ei, Garrant, care nu mai folosește Found, a reflectat asupra experienței sale și a scris în postarea ei pe blog că speră la mai multă urmărire și o abordare mai personală. „Nu cred că este o modalitate utilă de a pierde în greutate”, a spus ea.

.