Alimentos com baixo teor de proteína e altamente processados ​​levam a maior ingestão de energia

Alimentos com baixo teor de proteína e altamente processados ​​levam a maior ingestão de energia

Um estudo de um ano sobre os hábitos alimentares de 9.341 australianos forneceu provas crescentes de que os alimentos altamente processados ​​e refinados são a principal causa do aumento das taxas de obesidade no mundo ocidental.

O novo estudo, publicado na última edição da revista Obesity pelo Charles Perkins Centre (CPC) da Universidade de Sydney, baseou-se num inquérito nacional sobre dieta e actividade física realizado pelo Australian Bureau of Statistics (ABS) e apoia a “hipótese de alavancagem proteica”.

A hipótese de alavancagem de proteínas, proposta pela primeira vez em 2005 pelos professores Raubenheimer e Stephen Simpson, argumenta que as pessoas comem muita gordura e carboidratos devido ao forte apetite do corpo por proteínas, que o corpo prefere ativamente a todo o resto. Como grande parte da dieta moderna consiste em alimentos altamente processados ​​e refinados com baixo teor de proteínas, as pessoas são levadas a consumir alimentos com maior densidade energética até satisfazerem as suas necessidades proteicas.

Alimentos processados ​​carecem de proteínas e promovem desejos

“Quando as pessoas consomem mais junk food ou alimentos altamente processados ​​e refinados, elas diluem suas proteínas dietéticas e aumentam o risco de ficarem com sobrepeso e obesidade, o que sabemos que aumenta o risco de doenças crônicas”, disse a autora principal, Dra. Amanda Grech, pós-doutoranda no CPC e na Escola de Vida e Ciências Ambientais da universidade.

“Está se tornando cada vez mais claro que nossos corpos comem para atingir uma meta de proteína”, acrescentou o professor David Raubenheimer, da Cátedra Leonard Ullmann em Ecologia Nutricional da Faculdade de Ciências da Vida e Ambientais. “Mas o problema é que os alimentos da dieta ocidental contêm cada vez menos proteínas, por isso é necessário ingerir mais para atingir o seu objetivo proteico, aumentando efetivamente a ingestão diária de energia.

“Os humanos, como muitas outras espécies, têm um apetite mais forte por proteínas do que pelas principais fontes de energia, gorduras e hidratos de carbono. Isto significa que quando a proteína da nossa dieta é diluída com gorduras e hidratos de carbono, consumimos mais energia para obter energia.” a proteína que nossos corpos desejam.”

Proteína essencial para uma boa saúde

As proteínas são os blocos de construção da vida: todas as células do corpo as contêm e são utilizadas para reparar células ou produzir novas; e estima-se que mais de um milhão de formas de proteína sejam necessárias para o funcionamento do corpo humano. As fontes de proteína incluem carne, leite, peixe, ovos, soja, legumes, feijão e alguns grãos, como gérmen de trigo e quinoa.

Os cientistas da Universidade de Sydney analisaram dados de uma pesquisa transversal sobre dieta e atividade física em 9.341 adultos, conhecida como Pesquisa Nacional de Nutrição e Atividade Física, realizada de maio de 2011 a junho de 2012, com idade média de 46,3 anos. Eles descobriram que a ingestão média de energia da população era de 8.671 quilojoules (kJ), com a ingestão média de energia proveniente de proteínas sendo de apenas 18,4%, em comparação com 43,5% de carboidratos e 30,9% de gordura, e apenas 2,2% de fibras e 4,3% de álcool.

Eles então traçaram um gráfico da ingestão de energia versus o tempo de gasto e descobriram que o padrão correspondia ao previsto pela hipótese de alavancagem proteica. Aqueles que comeram menos proteína na primeira refeição do dia aumentaram a ingestão total de alimentos nas refeições subsequentes, enquanto aqueles que ingeriram a quantidade recomendada de proteína não o fizeram – e na verdade reduziram a ingestão de alimentos ao longo do dia.

Descobriu-se que a “fome de proteína” leva a excessos

Eles também encontraram uma diferença estatisticamente significativa entre os grupos na terceira refeição do dia: aqueles com maior proporção de energia proveniente de proteínas no início do dia tiveram uma ingestão total de energia durante o dia muito menor. Entretanto, aqueles que comeram alimentos com baixo teor de proteínas no início do dia aumentaram o consumo, sugerindo que estavam a tentar compensar com um maior gasto energético global. Isto apesar de a primeira refeição ter sido a menor para ambos os grupos, com menor ingestão energética e alimentar, enquanto a última refeição foi a maior.

Os participantes com proteína inferior à recomendada na primeira refeição consumiram mais de qualquer alimento ao longo do dia - alimentos densos em energia, ricos em gorduras saturadas, açúcar, sal ou álcool - e menos dos cinco grupos de alimentos recomendados (grãos; vegetais/leguminosas; frutas; lacticínios e carne). Como resultado, comeram pior em geral em cada refeição, com a sua proporção de energia proteica a diminuir mesmo quando a sua ingestão voluntária de alimentos aumentou – um efeito que os cientistas chamam de “diluição de proteínas”.

Efeito observado em outros estudos

O Professor Raubenheimer e colegas observaram este efeito noutros estudos, incluindo ensaios clínicos randomizados, durante mais de uma década.

O problema dos ensaios clínicos randomizados é que eles tratam a dieta como uma doença, embora não o seja. Os estudos laboratoriais podem não fornecer qualquer indicação sobre o que as pessoas realmente comem e fazem a nível populacional. Portanto, este estudo é importante porque se baseia no trabalho que mostra que as pessoas procuram proteínas. E confirma que, a nível populacional, as pessoas comem menos gorduras e hidratos de carbono à medida que aumenta a proporção de energia proveniente de proteínas na dieta.

Dra. Amanda Grech, autora principal do estudo e pós-doutoranda, Charles Perkins Center

Embora muitos fatores contribuam para o ganho excessivo de peso - incluindo hábitos alimentares, atividade física e hábitos de sono - os cientistas da Universidade de Sydney argumentam que a forte necessidade do corpo por proteínas e a falta de alimentos altamente processados ​​e refinados é um dos principais impulsionadores do consumo excessivo de energia e da obesidade no mundo ocidental.

Explicação da obesidade

“Os resultados apoiam uma explicação ecológica e mecanicista integrada para a obesidade, na qual alimentos altamente processados ​​e com baixo teor de proteína levam a uma maior ingestão de energia em resposta a um desequilíbrio de nutrientes causado por um apetite dominante por proteínas”, disse o professor Raubenheimer. “Apoia um papel central para as proteínas na epidemia de obesidade, com implicações significativas para a saúde global.”

Para compreender como a proteína impulsiona a nutrição humana, o Professor Raubenheimer também procurou estudar as dietas das pessoas em alguns dos locais mais remotos, do Congo ao Himalaia. “O mecanismo da proteína no apetite é uma descoberta revolucionária”, disse ele. “Obesidade, diabetes, doenças cardiovasculares – todas são motivadas pela dieta e devemos aplicar o que aprendemos para controlá-las.”

Fonte:

Universidade de Sydney

Referência:

Grech, A., et al. (2022) O (des)equilíbrio de macronutrientes impulsiona a ingestão de energia em um ambiente alimentar obesogênico: uma análise ecológica. Obesidade. doi.org/10.1002/oby.23578.

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