Studie: Kvinner med denne vanlige hjertesykdommen opplever raskere kognitiv nedgang enn menn

Studie: Kvinner med denne vanlige hjertesykdommen opplever raskere kognitiv nedgang enn menn

En ny studie fant at atrieflimmer (AFib) er assosiert med høyere forekomst av kognitiv svikt hos kvinner enn hos menn. Hos kvinner diagnostiseres atrieflimmer ofte i en senere alder, noe som kan føre til forsinkelser i behandlingen. Eksperter anbefaler at kvinner tar til orde for sin egen atrieflimmerbehandling og prioriterer rutinemessige kontroller og blodfortynnende behandlinger.

En ny studie viser at atrieflimmer (AFib), en tilstand som får hjertet til å skjelve eller slå uregelmessig, er assosiert med høyere forekomst av kognitiv nedgang hos kvinner.

Den nye forskningen fremhever en av de mange kjønnsforskjellene i påvisning og behandling av hjertesykdom. For eksempel har kvinner under 55 år som opplever hjerteinfarkt mindre sannsynlighet for å bli diagnostisert med hjerteinfarkt enn menn og har andre symptomer.

"Dette gjelder sannsynligvis atrieflimmer også," sa Dr. Jessica A. Hennessey, en kardiolog ved Columbia University Irving Medical Center.

Mens kvinners hjertehelse ofte har en medisinsk ulempe, er mange detaljer mellom atrieflimmer og kognitiv nedgang - avhengig av kjønn - fortsatt uklare.

"Vi har visst i 10 år at atrieflimmer fører til høyere forekomst av kognitiv dysfunksjon, men ingen har sett på kjønnsforskjeller," sa Kathryn Wood, PhD, RN, førsteamanuensis ved Nell Hodgson Woodruff School of Nursing ved Emory University, som ledet studien.

Getty Images/LWA

Kvinner har mer enn dobbelt så stor risiko for å dø av hjerteinfarkt enn menn, ifølge en studie

Kvinner blir generelt diagnostisert med atrieflimmer senere i livet

Wood og teamet hennes rekrutterte nesten 44 000 personer fra National Alzheimer's Coordinating Center (NACC)-kohorten for å gjennomføre studien. Gjennomsnittsalderen var 72 år og omtrent halvparten var kvinner og 11 % – om lag 5000 personer – hadde atrieflimmer på rekrutteringstidspunktet.

Hver deltakers kognitive prestasjoner ble vurdert ved tre legebesøk. Til slutt ble alle funnet å ha enten sunn kognitiv funksjon, mild kognitiv svikt eller demens.

Sammenlignet med menn med atrieflimmer og kvinner uten atrieflimmer, hadde kvinner med atrieflimmer større sannsynlighet for å ha kognitiv svikt eller demens. Tilstanden hennes så også ut til å bedre seg raskere.

Kvinner med atrieflimmer har større sannsynlighet enn menn for å ha atypiske symptomer som svakhet og tretthet. I tillegg diagnostiseres atrieflimmer hos kvinner ofte først i en høyere alder, typisk etter overgangsalderen.

"Vi vet ikke om dette er fordi de viser det senere i livet eller på grunn av de sosiale faktorene som gjør at det blir savnet tidligere, noe som er enda verre hos svarte, latinamerikanske og AI/AN kvinner," sa Dr. Johanna Contreras, en kardiolog ved Mount Sinai Morningside i New York.

Sen diagnose fører til forsinkelser i omsorgen når tilstanden ikke har blitt anerkjent på flere år, sa hun.

Hvordan AFib-symptomer er forskjellige hos kvinner er ikke helt klart. CDC lister opp hjertebank, ørhet, ekstrem tretthet, kortpustethet og brystsmerter som vanlige symptomer på atrieflimmer.

"Mye av dataene vi har om hjerte- og karsykdommer kommer fra hvite menn," sa Contreras.

Noen atrieflimmersymptomer som oppstår hos kvinner kan også avvises på legekontoret.

"Kvinner klager generelt mer over hjertebank, så det kan tilskrives andre problemer og ikke nødvendigvis umiddelbart til atrieflimmer," sa Hennessey.

Stille beats kan være en medvirkende årsak

American Heart Association spår at over 12 millioner mennesker sannsynligvis vil lide av atrieflimmer innen 2030.

Ifølge Wood, når noen har atrieflimmer, samler det seg blod i hjertets ventrikkel, noe som kan føre til at det dannes en blodpropp. Disse blodproppene kan reise til hjernen og forårsake hjerneslag. De er også en av grunnene til at forskere begynner å tro at atrieflimmer kan føre til kognitiv nedgang.

Sammenhengen mellom atrieflimmer og høyere forekomst av kognitiv svikt hos kvinner kan være relatert til det faktum at kvinner er mer sannsynlig å lide av stille slag, som er forårsaket av små blodpropper som setter seg fast i hjernen, men som ikke forårsaker merkbare symptomer. Disse blodproppene hindrer imidlertid nok blod og derfor oksygen i å nå hjernen.

Wood sier at behandling for atrieflimmer er blodfortynnende for å forhindre at blodpropper dannes. Men fordi kvinner er mer sannsynlig å bli diagnostisert sent og mindre sannsynlighet for å bli foreskrevet blodfortynnende, kan blodpropp som avskjærer oksygen til hjernen være årsaken til akselerert kognitiv nedgang.

Fordi hjertekamrene rister, kan det også være utilstrekkelig blod som kommer til hjernen, som hos noen pasienter kan korrigeres med en pacemaker, sa Contreras.

Å ha atrieflimmer som kvinne betyr ikke automatisk at en person vil utvikle kognitiv svikt. Det er imidlertid viktig å gjenkjenne den potensielle risikoen slik at leger kan avgjøre om årsaken kan behandles eller ikke.

Ny forskning viser også at blodfortynnende midler kan være i stand til å forhindre den kognitive nedgangen forbundet med atrieflimmer.

En klinisk studie fullført i 2021 fant at blodfortynnende midler kan beskytte mot kognitiv svikt hos personer med atrieflimmer. En annen studie som pågår for tiden, undersøker om antikoagulantia kan forbedre demens hos personer med atrieflimmer.

De økende dataene viser at kvinner bør være forsiktige med å si fra hvis de føler at de ikke får passende atrieflimmerbehandling.

"Vi må rutinemessig screene alle mennesker, men spesielt kvinner, for kognitive lidelser hvis de har atrieflimmer," sa Wood. "Vi bør lære kvinner å spørre seg selv: 'Bør jeg ta blodfortynnende i denne situasjonen? eller hvorfor tar jeg ikke blodfortynnende?'"

Atrieflimmer kan tjene som et advarselstegn for andre sykdommer

Atrieflimmer er ofte det første varseltegn på hjertesvikt hos kvinner, og personer med atrieflimmer har vanligvis flere komorbiditeter.

"Atrieflimmer er assosiert med så mange andre sykdommer at det er vanskelig å bare måle kognitiv nedgang assosiert med atrieflimmer," sa Contreras.

Personer med atrieflimmer lider også ofte av fedme og søvnapné, som alle kan påvirke kognitiv nedgang. Spesielt søvnapné kan spille en rolle, sa Contreras.

"Vi har underdiagnostisert dette fordi folk tror søvnapné bare kan forekomme hos personer som er overvektige, men det kan påvirke hvem som helst," la hun til. "Og vi vet at atrieflimmer blir bedre når du behandler søvnapné."

Ytterligere forskning må undersøke en direkte kobling, men Contreras kalte den nye studien et «advarselstegn» som burde føre til mer forskning på hva som forårsaker kognitiv nedgang hos personer med atrieflimmer og hvorfor kvinner ser ut til å ha høyere risiko enn menn.

Hvordan gjenkjenne slag og slaglignende symptomer – også hos unge