Studie: Kvinnor med denna vanliga hjärtsjukdom upplever snabbare kognitiv försämring än män

Studie: Kvinnor med denna vanliga hjärtsjukdom upplever snabbare kognitiv försämring än män

En ny studie fann att förmaksflimmer (AFib) är associerat med högre nivåer av kognitiv funktionsnedsättning hos kvinnor än hos män. Hos kvinnor diagnostiseras ofta förmaksflimmer vid en senare ålder, vilket kan leda till att behandlingen försenas. Experter rekommenderar att kvinnor förespråkar sin egen förmaksflimmervård och prioriterar rutinkontroller och blodförtunnande behandlingar.

En ny studie visar att förmaksflimmer (AFib), ett tillstånd som får hjärtat att darra eller slå oregelbundet, är associerat med högre nivåer av kognitiv försämring hos kvinnor.

Den nya forskningen belyser en av de många könsskillnaderna vid upptäckt och behandling av hjärtsjukdomar. Till exempel är kvinnor under 55 år som upplever en hjärtinfarkt mindre benägna att få diagnosen hjärtinfarkt än män och har andra symtom.

"Detta gäller förmodligen även förmaksflimmer", säger Dr Jessica A. Hennessey, en kardiolog vid Columbia University Irving Medical Center.

Medan kvinnors hjärthälsa ofta är i en medicinsk nackdel, är många detaljer mellan förmaksflimmer och kognitiv försämring - beroende på kön - fortfarande oklara.

"Vi har vetat i 10 år att förmaksflimmer leder till högre frekvenser av kognitiv dysfunktion, men ingen har tittat på könsskillnader", säger Kathryn Wood, PhD, RN, docent vid Nell Hodgson Woodruff School of Nursing vid Emory University, som ledde studien.

Getty Images/LWA

Kvinnor har mer än dubbelt så stor risk att dö av hjärtinfarkt än män, enligt en studie

Kvinnor får vanligtvis diagnosen förmaksflimmer senare i livet

Wood och hennes team rekryterade nästan 44 000 personer från National Alzheimer's Coordinating Center (NACC)-kohorten för att genomföra sin studie. Medelåldern var 72 år och ungefär hälften var kvinnor och 11 % – cirka 5 000 personer – hade förmaksflimmer vid rekryteringstillfället.

Varje deltagares kognitiva prestation utvärderades vid tre läkarbesök. Till slut visade sig alla ha antingen sund kognitiv funktion, mild kognitiv funktionsnedsättning eller demens.

Jämfört med män med förmaksflimmer och kvinnor utan förmaksflimmer, var kvinnor med förmaksflimmer mer benägna att ha kognitiv funktionsnedsättning eller demens. Hennes tillstånd verkade också förbättras snabbare.

Kvinnor med förmaksflimmer är mer benägna än män att ha atypiska symtom som svaghet och trötthet. Dessutom diagnostiseras förmaksflimmer hos kvinnor ofta först vid en högre ålder, vanligtvis efter klimakteriet.

"Vi vet inte om detta beror på att de visar det senare i livet eller på grund av de sociala faktorer som gör att det missas tidigare, vilket är ännu värre hos svarta, latinamerikanska och AI/AN-kvinnor", säger Dr Johanna Contreras, en kardiolog vid Mount Sinai Morningside i New York.

Sen diagnos leder till förseningar i vården när tillståndet inte har erkänts på flera år, sa hon.

Hur AFib-symtom skiljer sig hos kvinnor är inte exakt klart. CDC listar hjärtklappning, yrsel, extrem trötthet, andnöd och bröstsmärtor som vanliga symtom på förmaksflimmer.

"Många av de uppgifter vi har om hjärt-kärlsjukdom kommer från vita män," sa Contreras.

Vissa förmaksflimmersymtom som uppstår hos kvinnor kan också avskrivas på läkarmottagningen.

"Kvinnor klagar i allmänhet mer över hjärtklappning, så det kan tillskrivas andra problem och inte nödvändigtvis omedelbart till förmaksflimmer," sa Hennessey.

Tysta beats kan vara en bidragande faktor

American Heart Association förutspår att över 12 miljoner människor sannolikt kommer att drabbas av förmaksflimmer år 2030.

Enligt Wood, när någon har förmaksflimmer, samlas blod i hjärtats ventrikel, vilket kan orsaka att en propp bildas. Dessa blodproppar kan resa till hjärnan och orsaka stroke. De är också en av anledningarna till att forskare börjar tro att förmaksflimmer kan leda till kognitiv försämring.

Kopplingen mellan förmaksflimmer och högre nivåer av kognitiv funktionsnedsättning hos kvinnor kan vara relaterad till det faktum att kvinnor är mer benägna att drabbas av tysta stroke, som orsakas av små blodproppar som fastnar i hjärnan men inte orsakar några märkbara symtom. Dessa blodproppar förhindrar dock att tillräckligt med blod och därför syre når hjärnan.

Wood säger att behandling för förmaksflimmer är blodförtunnare för att förhindra att blodproppar bildas. Men eftersom kvinnor är mer benägna att diagnostiseras sent och är mindre benägna att ordineras blodförtunnande medel, kan blodproppar som skär av syre till hjärnan vara orsaken till en accelererad kognitiv nedgång.

Eftersom hjärtkamrarna skakar kan det också finnas otillräckligt med blod som kommer till hjärnan, vilket hos vissa patienter kan korrigeras med en pacemaker, sa Contreras.

Att ha förmaksflimmer som kvinna betyder inte automatiskt att en person kommer att utveckla kognitiv funktionsnedsättning. Det är dock viktigt att inse den potentiella risken så att läkare kan avgöra om orsaken är behandlingsbar eller inte.

Ny forskning visar också att blodförtunnare kanske kan förhindra den kognitiva försämringen som är förknippad med förmaksflimmer.

En klinisk prövning som slutfördes 2021 fann att blodförtunnande medel kan skydda mot kognitiv försämring hos personer med förmaksflimmer. En annan studie som för närvarande pågår undersöker om antikoagulantia kan förbättra demens hos personer med förmaksflimmer.

Den växande informationen visar att kvinnor bör vara försiktiga med att säga till om de känner att de inte får lämplig förmaksflimmerbehandling.

"Vi måste rutinmässigt screena alla människor, men särskilt kvinnor, för kognitiva störningar om de har förmaksflimmer," sa Wood. "Vi bör lära kvinnor att fråga sig själva: 'Ska jag ta blodförtunnande medel i den här situationen? eller varför tar jag inte blodförtunnande medel?'"

Förmaksflimmer kan fungera som ett varningstecken för andra sjukdomar

Förmaksflimmer är ofta det första varningstecknet på hjärtsvikt hos kvinnor, och personer med förmaksflimmer har vanligtvis flera komorbiditeter.

"Förmaksflimmer är förknippat med så många andra sjukdomar att det är svårt att bara mäta kognitiv nedgång i samband med förmaksflimmer," sa Contreras.

Personer med förmaksflimmer lider också ofta av fetma och sömnapné, som alla kan påverka kognitiv försämring. Sömnapné i synnerhet kan spela en roll, sa Contreras.

"Vi har underdiagnostiserat detta eftersom folk tror att sömnapné bara kan förekomma hos personer som är överviktiga, men det kan påverka vem som helst", tillade hon. "Och vi vet att förmaksflimmer blir bättre när du behandlar sömnapné."

Ytterligare forskning behöver undersöka en direkt koppling, men Contreras kallade den nya studien för ett "varningstecken" som borde leda till mer forskning om vad som orsakar kognitiv försämring hos personer med förmaksflimmer och varför kvinnor verkar ha högre risk än män.

Hur man känner igen stroke och strokeliknande symtom – även hos unga