Sintomi dell'insorgenza del diabete

Sintomi dell'insorgenza del diabete

Il sintomo più comune che i miei pazienti hanno quando sviluppano il diabete è: nessuno!

La maggior parte dei miei pazienti sono adulti che vedo regolarmente, molti dei quali ricevono regolarmente esami del sangue. I pazienti a rischio di diabete - sovrappeso o con una storia familiare di diabete - vengono spesso diagnosticati sulla base di esami del sangue di routine eseguiti per altri motivi. Di solito questi pazienti non mostrano alcun sintomo specifico.

In passato, la sete eccessiva, la minzione frequente, la perdita di peso e l'aumento della fame venivano citati come classici segni diagnostici. L'urina dal sapore dolce è un altro, ma i medici moderni usano raramente questo test diagnostico. (La maggior parte dei medici non sa comunque che sapore ha l'urina normale.) Le parole latine diabete mellito significano "miele in fuga".

Tuttavia, quando il livello di zucchero nel sangue di un paziente è abbastanza alto da causare questi sintomi, il diabete è solitamente in fase avanzata.

Cosa provoca la sete e la minzione frequente nei diabetici? Il rene è normalmente in grado di assorbire tutto il glucosio che lo attraversa. Tuttavia, oltre una certa soglia, solitamente compresa tra 200 e 300 mg/dl, i reni non riescono più ad assorbire tutto lo zucchero nel sangue, causando la fuoriuscita dello zucchero nelle urine. Il glucosio nelle urine agisce come un diuretico, provocando un aumento del volume delle urine e quindi un aumento della frequenza urinaria.

Poiché alcune delle calorie della dieta passano direttamente attraverso un paziente con diabete, può verificarsi una perdita di peso, soprattutto nei bambini con diabete di tipo I. I diabetici di tipo I tendono ad essere magri e mangiano di più per compensare ciò che perdono. La maggior parte dei diabetici di tipo II (che rappresentano la maggior parte del diabete negli adulti) iniziano in sovrappeso e potrebbero non perdere peso. Alcuni sono felici quando si verifica la perdita di peso e quindi ritardano la ricerca di aiuto medico. Il diabete di tipo II non è più una malattia limitata agli adulti. Anche gli adolescenti e gli adolescenti in sovrappeso sono a rischio.

L’attuale definizione di diabete è un livello di glucosio nel sangue a digiuno di soli 126 mg/dl, che è molto inferiore al livello al quale i pazienti avvertono i sintomi di cui sopra. Tuttavia, riconoscere i sintomi più sottili del diabete può portare alla diagnosi se i livelli di zucchero nel sangue sono inferiori a quelli che causano sete e minzione frequente. A volte un paziente lamenta stanchezza (mentale o fisica). Nelle donne, infezioni ricorrenti da lieviti vaginali o eruzioni cutanee sotto il seno possono essere associate al diabete. Occasionalmente, gli uomini lamentano un'eruzione cutanea nella zona inguinale. Alcuni pazienti descrivono un lieve disagio durante la minzione o un cambiamento nella vista.

La definizione di laboratorio del diabete è cambiata negli ultimi decenni, con la soglia diagnostica che continua a diminuire. Allo stesso tempo, gli obiettivi del trattamento della glicemia mirano a livelli di zucchero nel sangue normali o quasi normali. Grazie alla migliore comprensione di come l’obesità porti al diabete, la resistenza all’insulina è ora riconosciuta come una condizione pre-diabetica.

Se sei a rischio di diabete, contatta il tuo medico, che potrebbe voler eseguire semplici esami del sangue invece di aspettare la comparsa dei sintomi. Oppure approfitta della fiera sanitaria locale o delle catene di farmacie, che spesso offrono test gratuiti per il diabete.

Copyright 2010 Cynthia J. Koelker, MD

Ispirato da Cynthia Koelker