تشير دراسة إلى أن الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن هم أكثر عرضة لفقدان الوزن إذا كانوا يعيشون بالقرب من محل بقالة يبيع الفواكه والخضروات الطازجة

أظهرت دراسة أن الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن والذين يعيشون على بعد أقل من نصف ميل من محل بقالة يبيع الفواكه والخضروات الطازجة واللحوم هم أكثر عرضة لفقدان الوزن.

قام باحثون في جامعة نيويورك (NYU) بفحص نتائج برنامج على مستوى المدينة أعطى تخفيضات ضريبية لمحلات السوبر ماركت التي تبيع المزيد من المنتجات الطازجة في "الصحاري الغذائية" حيث لا يتوفر سوى القليل.

تعرض برنامج توسيع تجارة التجزئة للأغذية في المدينة لدعم الصحة (FRESH) لانتقادات شديدة من قبل تجار التجزئة بعد أن دعم فقط ثمانية متاجر سوبر ماركت على الأقل خلال 12 عامًا. سابق تشير الأبحاث إلى أنها كانت غير فعالة إلى حد كبير.

لكن دراسة اليوم - وهي الأولى التي تنظر إلى أكثر من سوبر ماركت - تظهر عكس ذلك، مع انخفاض معدلات السمنة بشكل ملحوظ بالقرب من المتاجر.

ويدعو الباحثون إلى فتح المزيد من محلات السوبر ماركت المدعومة، قائلين إن المتاجر "يمكن أن تلعب دورا فعالا في معالجة ... السمنة لدى الأطفال".

توضح الخريطة أعلاه محلات السوبر ماركت الثمانية المشمولة في الدراسة. كما يوضح المناطق المؤهلة لمحلات السوبر ماركت المدعومة (الأزرق الفاتح)، والتي ستبيع المزيد من الفواكه والخضروات واللحوم الطازجة مقابل إعفاءات ضريبية.

في الدراسة – نشرت يوم الاثنين في جاما طب الأطفال - قام الباحثون بمراقبة 22000 مراهق في مرحلة رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر والذين يعيشون على بعد نصف ميل من أحد المتاجر الثمانية المدعومة.

وتمت مقارنتهم بـ 50 ألف طفل في رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر يعيشون على بعد أكثر من ميل من المتاجر.

تم فحص مؤشر كتلة الجسم لجميع المشاركين قبل 12 شهرًا من افتتاح المتجر وما يصل إلى عام بعد ذلك، مع أخذ القياسات بين عامي 2009 و2016.

وكانت الأغلبية أيضاً تتلقى وجبات مدرسية مدعومة أو مجانية.

وأظهرت النتائج أن حوالي 24.3% من المراهقين الذين يعيشون بالقرب من المتاجر كانوا يعانون من السمنة المفرطة عند افتتاحها.

ولكن بعد مرور عام، انخفض هذا الرقم إلى 23%، وهو انخفاض كبير.

للمقارنة: من بين الأطفال الذين عاشوا بعيدًا، كان حوالي 23.3% يعانون من السمنة المفرطة طوال فترة الدراسة بأكملها.

وقال الدكتور بريان إلبيل، الأستاذ في قسم الصحة السكانية بالجامعة والذي ساهم في الدراسة، في بيان: "هذه النتائج، رغم صغرها، تظهر أن إعانات السوبر ماركت يمكن أن تلعب دورا فعالا في حل المشكلة المعقدة لسمنة الأطفال في أمريكا".

"[كان هذا] بشكل خاص بين أطفالنا ذوي الأصول الأسبانية والسود الأكثر ضعفًا."

واقترحوا أن محلات البقالة الطازجة القريبة تعني أنه يمكن للأطفال الحصول على نظام غذائي صحي ومساعدتهم على إنقاص الوزن.

وأظهر تقسيم النتائج حسب العمر أن الأطفال الذين يعيشون بالقرب من محلات السوبر ماركت بين رياض الأطفال والصف الخامس شهدوا أكبر انخفاض في السمنة.

كما شهد الطلاب في الصفوف من السادس إلى الثامن انخفاضًا بنسبة 2 بالمائة في عام واحد.

ولكن بين المراهقين – أولئك الذين هم في الصفوف من 9 إلى 12 – لم تتزحزح معدلات السمنة إلا بالكاد.

وقال الباحثون إن هذا قد يكون بسبب أن المراهقين يتمتعون بمزيد من الحرية ومن المرجح أن يكون لديهم مصروف الجيب، مما يسمح لهم بشراء الأطعمة غير الصحية حتى في المتاجر.

ووفقا للتقديرات الرسمية، فإن حوالي ربع الأطفال والمراهقين في نيويورك يعانون من السمنة المفرطة.

وقد دفع ذلك المدينة إلى إطلاق برنامجها "FRESH"، الذي يستهدف "الصحاري الغذائية" في المناطق الفقيرة حيث لا يتوفر سوى القليل من المنتجات الطازجة.

تم إنشاء ما مجموعه 22 مشروعًا حتى الآن في المناطق الفقيرة عبر الأحياء الخمسة بالمدينة، مما يتطلب منهم تخصيص نصف متجرهم لمحلات البقالة وثلث ذلك للأغذية الطازجة.

ومع ذلك، وجدت الأبحاث السابقة أن هذا لم يكن له تأثير يذكر، على الرغم من التركيز على متجر واحد فقط.

وسبق أن انتقد نيفين كوهين، مدير معهد السياسة الغذائية الحضرية في جامعة مدينة نيويورك، الأسواق، قائلا إن العدد الذي افتتح كان "متواضعا" مقارنة بمبيعات القطاع.

وأضاف: “محلات السوبر ماركت تفتح وتغلق طوال الوقت في مدينة نيويورك”.