Les enfants en surpoids sont plus susceptibles de perdre du poids s'ils habitent à proximité d'une épicerie vendant des fruits et légumes frais, suggère une étude

Selon une étude, les enfants en surpoids qui vivent à moins de 800 mètres d'une épicerie vendant des fruits, des légumes et de la viande frais sont plus susceptibles de perdre du poids.

Des chercheurs de l'Université de New York (NYU) ont examiné les résultats d'un programme à l'échelle de la ville qui a accordé des réductions d'impôts aux supermarchés qui vendent davantage de produits frais dans les « déserts alimentaires » où il y a peu de produits disponibles.

Le programme d'expansion de la vente au détail de produits alimentaires de la ville pour soutenir la santé (FRESH) a été critiqué par les détaillants après avoir soutenu seulement au moins huit supermarchés en 12 ans. Précédent Les recherches suggèrent qu’il était largement inefficace.

Mais l'étude d'aujourd'hui - la première à s'intéresser à plus d'un supermarché - montre le contraire, avec des taux d'obésité en baisse significative à proximité des magasins.

Les chercheurs appellent à l'ouverture de supermarchés davantage subventionnés, estimant que ces magasins "pourraient jouer un rôle efficace dans la lutte contre l'obésité infantile".

La carte ci-dessus montre les huit supermarchés inclus dans l'étude. Il montre également les zones éligibles aux supermarchés subventionnés (en bleu clair), qui vendraient davantage de fruits, légumes et viandes frais en échange d'allégements fiscaux.

Dans l'étude – publiée lundi dans JAMA Pédiatrie - Les chercheurs ont suivi 22 000 adolescents de la maternelle à la 12e année qui vivaient à moins d'un demi-mile de l'un des huit magasins subventionnés.

Ils ont été comparés à 50 000 enfants de la maternelle à la 12e année qui vivaient à plus d'un mile des magasins.

Tous les participants ont fait vérifier leur IMC 12 mois avant l’ouverture du magasin et jusqu’à un an après, les mesures étant prises entre 2009 et 2016.

La majorité d’entre eux bénéficiaient également de repas scolaires subventionnés ou gratuits.

Les résultats ont montré qu'environ 24,3 pour cent des adolescents vivant à proximité des magasins étaient obèses au moment de leur ouverture.

Mais un an plus tard, ce chiffre était tombé à 23 pour cent, une baisse significative.

À titre de comparaison : parmi les enfants qui vivaient plus loin, environ 23,3 % étaient obèses pendant toute la période d'étude.

Le Dr Brian Elbel, professeur au Département de santé de la population de l'université qui a contribué à l'étude, a déclaré dans un communiqué : « Ces résultats, aussi modestes soient-ils, montrent que les subventions aux supermarchés pourraient jouer un rôle efficace dans la résolution du problème complexe de l'obésité infantile en Amérique.

"[C'était] particulièrement le cas de nos enfants hispaniques et noirs les plus vulnérables."

Ils ont suggéré que les épiceries fraîches à proximité permettraient aux enfants d’avoir une alimentation plus saine et de les aider à perdre du poids.

La ventilation des résultats par âge a montré que les enfants qui vivaient à proximité des supermarchés entre la maternelle et la cinquième année ont connu la plus forte baisse de l'obésité.

Les élèves de la sixième à la huitième année ont également connu une baisse de 2 pour cent en un an.

Mais chez les adolescents – ceux de la 9e à la 12e année – les taux d’obésité ont à peine bougé.

Les chercheurs ont expliqué que cela pourrait être dû au fait que les adolescents ont plus de liberté et sont plus susceptibles d'avoir de l'argent de poche, ce qui leur permet d'acheter des aliments malsains, même dans les magasins.

Selon les estimations officielles, environ un quart des enfants et adolescents de New York sont obèses.

Cela a conduit la ville à lancer son programme FRESH, qui cible les « déserts alimentaires » dans les zones les plus pauvres où peu de produits frais sont disponibles.

Au total, 22 projets ont été mis en place jusqu'à présent dans les zones les plus pauvres des cinq arrondissements de la ville, les obligeant à consacrer la moitié de leur magasin à l'épicerie et un tiers aux produits frais.

Cependant, des recherches antérieures ont montré que cela avait peu d'impact, même si elles se concentraient uniquement sur un seul magasin.

Nevin Cohen, directeur de l'Institut de politique alimentaire urbaine de CUNY, avait précédemment critiqué les marchés, affirmant que le nombre d'ouvertures était « modeste » par rapport aux ventes du secteur.

"Les supermarchés ouvrent et ferment tout le temps à New York", a-t-il ajouté.