Kinderen met overgewicht hebben meer kans om af te vallen als ze in de buurt van een supermarkt wonen die verse groenten en fruit verkoopt, suggereert een onderzoek

Kinderen met overgewicht die op minder dan 800 meter van een supermarkt wonen die vers fruit, groenten en vlees verkoopt, hebben een grotere kans om af te vallen, blijkt uit onderzoek.

Onderzoekers van de New York University (NYU) onderzochten de resultaten van een stadsbreed programma dat belastingverlagingen opleverde voor supermarkten die meer verse producten verkopen in ‘voedselwoestijnen’ waar weinig beschikbaar is.

Het uitbreidingsprogramma voor de voedingsdetailhandel ter ondersteuning van de gezondheid (FRESH) van de stad is door retailers verworpen nadat het in twaalf jaar tijd slechts ten minste acht supermarkten ondersteunde. Vorig Uit onderzoek blijkt dat het grotendeels ineffectief was.

Maar het onderzoek van vandaag – het eerste waarbij naar meer dan één supermarkt werd gekeken – toont het tegenovergestelde aan: het aantal zwaarlijvigen daalt aanzienlijk in de buurt van winkels.

Onderzoekers roepen op tot de opening van meer gesubsidieerde supermarkten en zeggen dat de winkels "een effectieve rol kunnen spelen bij het aanpakken van zwaarlijvigheid bij kinderen".

Op de kaart hierboven zijn de acht supermarkten weergegeven die in het onderzoek zijn betrokken. Het toont ook de zones die in aanmerking komen voor gesubsidieerde supermarkten (lichtblauw), die meer vers fruit, groenten en vlees zouden verkopen in ruil voor belastingvoordelen

In de studie – gepubliceerd op maandag in JAMA Kindergeneeskunde - Onderzoekers volgden 22.000 tieners in de kleuterklas tot en met de 12e klas die binnen een straal van een halve kilometer van een van de acht gesubsidieerde winkels woonden.

Ze werden vergeleken met 50.000 kinderen in de kleuterklas tot en met de 12e klas, die meer dan anderhalve kilometer van de winkels woonden.

Alle deelnemers lieten hun BMI 12 maanden vóór de opening van de winkel en tot een jaar erna controleren, met metingen tussen 2009 en 2016.

De meerderheid ontving ook gesubsidieerde of gratis schoolmaaltijden.

Uit de resultaten bleek dat ongeveer 24,3 procent van de tieners die in de buurt van de winkels woonden, zwaarlijvig was toen ze opengingen.

Maar een jaar later was dat aantal gedaald tot 23 procent, een aanzienlijke daling.

Ter vergelijking: Van de kinderen die verder weg woonden, had ongeveer 23,3 procent gedurende de gehele onderzoeksperiode overgewicht.

Dr. Brian Elbel, een professor bij het Departement voor Populatiegezondheid van de universiteit die heeft bijgedragen aan het onderzoek, zei in een verklaring: “Deze resultaten, hoe klein ze ook zijn, laten zien dat supermarktsubsidies een effectieve rol kunnen spelen bij het oplossen van het complexe probleem van obesitas bij kinderen in Amerika.

'[Dit was] vooral onder onze meest kwetsbare Spaanstalige en zwarte kinderen.'

Ze suggereerden dat verse supermarkten in de buurt ervoor zorgden dat kinderen gezonder konden eten en hen konden helpen af ​​te vallen.

Uitsplitsing van de resultaten naar leeftijd liet zien dat kinderen die tussen de kleuterschool en de vijfde klas in de buurt van supermarkten woonden, de grootste daling in obesitas zagen.

Ook leerlingen uit de groepen zes tot en met acht zagen in één jaar tijd een daling van twee procent.

Maar onder tieners – die in de groepen 9 tot en met 12 zitten – zijn de zwaarlijvigheidscijfers nauwelijks gestegen.

De onderzoekers zeiden dat dit zou kunnen komen doordat tieners meer vrijheid hebben en vaker zakgeld hebben, waardoor ze zelfs in winkels ongezond voedsel kunnen kopen.

Volgens officiële schattingen lijdt ongeveer een kwart van de kinderen en tieners in New York aan obesitas.

Dit bracht de stad ertoe haar FRESH-programma te lanceren, dat zich richt op ‘voedselwoestijnen’ in armere gebieden waar weinig verse producten beschikbaar zijn.

Er zijn tot nu toe in totaal 22 projecten opgezet in armere gebieden in de vijf stadsdelen van de stad, waarbij ze de helft van hun winkel moesten wijden aan boodschappen en een derde daarvan aan vers voedsel.

Uit eerder onderzoek is echter gebleken dat dit weinig impact had, ondanks dat het zich slechts op één winkel concentreerde.

Nevin Cohen, de directeur van het CUNY Urban Food Policy Institute, had eerder kritiek op de markten en zei dat het geopende aantal "bescheiden" was vergeleken met de omzet van de sector.

“Supermarkten zijn in New York City voortdurend open en dicht”, voegde hij eraan toe.