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Une étude suggère que les insomniaques courent un risque plus élevé de développer un diabète de type 2.
Des chercheurs de l'Université de Bristol ont découvert que les personnes qui avaient du mal à dormir avaient un taux de sucre dans le sang plus élevé, un indicateur de cette maladie.
Les résultats suggèrent que le traitement de l'insomnie lui-même par des changements de mode de vie ou des médicaments pourrait empêcher des dizaines de milliers de Britanniques de développer cette maladie.
L’équipe a calculé que le traitement de l’insomnie pourrait déclencher une baisse du taux de sucre dans le sang comparable à une perte de 14 kg (2,3 livres).
Des dizaines d’études ont montré que les personnes qui se tournent et se retournent la nuit ou qui se couchent plus tard courent un risque plus élevé de diabète de type 2.
Mais les chercheurs affirment que leur étude est la plus complète suggérant que le manque de sommeil en lui-même entraîne une élévation du taux de sucre dans le sang – et pourrait jouer un rôle direct dans le développement du diabète de type 2.
Ils n’ont pas suggéré de mécanisme biologique pour leurs découvertes, publiées dans Diabetes Care.
Mais des études antérieures ont montré que le manque de sommeil augmente la résistance à l’insuline, les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, et l’inflammation dans le corps, ce qui peut tous avoir un impact sur la glycémie.
Et les experts affirment que ceux qui sont fatigués sont plus susceptibles de manger davantage et de se tourner vers les aliments sucrés. Le diabète de type 2 est principalement causé par l'obésité.
Des chercheurs de l'Université de Bristol qui ont étudié plus de 300 000 Britanniques ont découvert que ceux qui avaient du mal à s'endormir ou à rester endormis étaient plus susceptibles d'avoir un taux de sucre dans le sang plus élevé - un indicateur de cette maladie.
Pour évaluer si les habitudes de sommeil jouaient un rôle dans la glycémie, les chercheurs ont collecté des données auprès de 336 999 adultes de la UK Biobank.
Ils ont examiné des données permettant de déterminer si les participants, pour la plupart âgés d'une cinquantaine d'années, souffraient d'insomnie.
Ils ont examiné des informations sur la durée de leur sommeil par nuit, leur niveau de fatigue pendant la journée, leurs habitudes de sommeil et s'ils étaient du matin ou du soir.
Les niveaux moyens de sucre dans le sang des participants ont également été mesurés.
Ceux qui ont déclaré avoir « habituellement » des difficultés à s'endormir ou à rester endormis (28 % du groupe) avaient des taux de sucre dans le sang plus élevés que ceux qui ont déclaré avoir « jamais », « rarement » ou « parfois » ces problèmes, selon une analyse mathématique des données.
Mais il n’y avait aucune preuve que les autres caractéristiques – durée du sommeil, somnolence diurne, siestes et moment où elles étaient les plus énergiques – avaient un effet.
L’équipe a déclaré que les résultats pourraient améliorer la compréhension de la façon dont les troubles du sommeil influencent le risque de diabète de type 2.
L'étude suggère également que les interventions pharmacologiques et liées au mode de vie qui améliorent l'insomnie pourraient aider à prévenir ou à traiter le diabète, qui touche 4,7 millions de personnes au Royaume-Uni et 37 millions aux États-Unis.
Il est conseillé aux personnes souffrant d'insomnie de se coucher et de se réveiller à la même heure chaque jour, d'éviter de manger un repas copieux tard le soir et de faire de l'exercice régulièrement pendant la journée.
Lorsque les changements de mode de vie ne fonctionnent pas, les traitements actuels contre l'insomnie incluent la thérapie cognitivo-comportementale, une thérapie par la parole qui vise à modifier les pensées et les comportements qui empêchent une personne de dormir.
Si cela ne fonctionne pas, les patients reçoivent généralement un traitement à court terme avec des somnifères ou des pilules contenant l'hormone mélatonine, qui est naturellement présente dans le corps et aide à contrôler les habitudes de sommeil.
L'équipe a déclaré que les études futures devraient examiner comment chacun de ces traitements affecte la glycémie chez les personnes diabétiques et non diabétiques.
Cela pourrait établir de « nouveaux traitements potentiels » pour prévenir et traiter la maladie, ont-ils déclaré.
James Liu, chercheur à la Bristol Medical School et auteur de l'étude, a déclaré : « Nous avons estimé qu'un traitement efficace contre l'insomnie pourrait entraîner une réduction plus importante du taux de sucre dans le sang qu'une intervention équivalente réduisant le poids corporel de 14 kg chez une personne de taille moyenne.
"Cela signifie qu'environ 27 300 adultes britanniques âgés de 40 à 70 ans présentant des symptômes courants d'insomnie ne souffriraient pas de diabète si leur insomnie était traitée."
Le Dr Faye Riley, responsable de la communication de la recherche chez Diabetes UK, qui a financé l’étude, a déclaré : « Nous savons, grâce à des recherches antérieures, qu’il existe un lien entre le sommeil et le risque de diabète de type 2.
"Mais il n'était pas clair ce qui arrivait en premier, un mauvais sommeil ou une glycémie plus élevée, ni si d'autres facteurs jouaient un rôle."
L'étude "nous donne des informations importantes sur la direction de la relation entre le sommeil et le diabète de type 2, suggérant qu'un sommeil insuffisant "pourrait entraîner une glycémie plus élevée et jouer un rôle direct dans le développement de la maladie", a-t-elle déclaré.
« Cette connaissance pourrait ouvrir la voie à de nouvelles approches pour prévenir ou traiter la maladie », a déclaré le Dr Riley.
Cependant, elle a noté que le diabète de type 2 est une « maladie complexe avec de multiples facteurs de risque », de sorte qu'une alimentation équilibrée et une activité physique sont « des éléments essentiels d'une bonne santé », y compris pour les personnes vivant avec cette maladie ou risquant de la développer.