Avvertimento per gli insonni poiché uno studio mostra che le persone con problemi di sonno possono essere a maggior rischio di diabete di tipo 2

Uno studio suggerisce che gli insonni hanno un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2.

I ricercatori dell’Università di Bristol hanno scoperto che le persone che hanno difficoltà a dormire avevano livelli di zucchero nel sangue più alti, un indicatore della condizione.

I risultati suggeriscono che il trattamento dell’insonnia stessa attraverso cambiamenti nello stile di vita o farmaci potrebbe impedire a decine di migliaia di britannici di sviluppare la condizione.

Il team ha calcolato che il trattamento dell’insonnia potrebbe innescare un calo dei livelli di zucchero nel sangue paragonabile alla perdita di 14 kg (2,3 libbre).

Decine di studi hanno dimostrato che le persone che si girano e si rigirano di notte o vanno a dormire più tardi corrono un rischio maggiore di diabete di tipo 2.

Ma i ricercatori affermano che il loro studio è il più completo e suggerisce che la mancanza di sonno stessa provoca livelli più alti di zucchero nel sangue e potrebbe svolgere un ruolo diretto nello sviluppo del diabete di tipo 2.

Non hanno suggerito un meccanismo biologico per i loro risultati, che sono stati pubblicati su Diabetes Care.

Ma studi precedenti hanno dimostrato che la privazione del sonno aumenta la resistenza all’insulina, i livelli di cortisolo dell’ormone dello stress e l’infiammazione nel corpo, tutti fattori che possono avere un impatto sullo zucchero nel sangue.

E gli esperti sostengono che chi è stanco ha maggiori probabilità di mangiare di più e di ricorrere a cibi zuccherati. Il diabete di tipo 2 è causato principalmente dall’obesità.

I ricercatori dell’Università di Bristol che hanno studiato più di 300.000 inglesi hanno scoperto che coloro che avevano difficoltà ad addormentarsi o a restare addormentati avevano maggiori probabilità di avere livelli di zucchero nel sangue più alti, un indicatore della condizione.

Per valutare se i modelli di sonno avessero un ruolo nei livelli di zucchero nel sangue, i ricercatori hanno raccolto dati da 336.999 adulti dalla Biobanca del Regno Unito.

Hanno esaminato i dati per stabilire se i partecipanti, per lo più sulla cinquantina, soffrivano di insonnia.

Hanno esaminato le informazioni su quanto sonno hanno dormito ogni notte, quanto si sono sentiti stanchi durante il giorno, le abitudini del sonno e se erano persone mattutine o serali.

Sono stati misurati anche i livelli medi di zucchero nel sangue dei partecipanti.

Coloro che hanno affermato di avere “di solito” difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno (il 28% del gruppo) avevano livelli di zucchero nel sangue più alti rispetto a quelli che hanno affermato di aver “mai”, “raramente” o “a volte” avuto questi problemi, secondo un’analisi matematica dei dati.

Ma non c’erano prove che le altre caratteristiche – durata del sonno, sonnolenza diurna, sonnellini e quando erano più energici – avessero alcun effetto.

Il team ha affermato che i risultati potrebbero migliorare la comprensione di come i disturbi del sonno influenzano il rischio di diabete di tipo 2.

Lo studio suggerisce inoltre che lo stile di vita e gli interventi farmacologici che migliorano l’insonnia potrebbero aiutare a prevenire o curare il diabete, che colpisce 4,7 milioni di persone nel Regno Unito e 37 milioni negli Stati Uniti.

Si consiglia alle persone che soffrono di insonnia di andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, di evitare di mangiare un pasto abbondante a tarda notte e di fare esercizio fisico regolare durante il giorno.

Quando i cambiamenti dello stile di vita non funzionano, gli attuali trattamenti per l’insonnia includono la terapia cognitivo comportamentale, una terapia della parola che mira a cambiare pensieri e comportamenti che impediscono a qualcuno di dormire.

Se questo non funziona, i pazienti di solito ricevono un trattamento a breve termine con sonniferi o pillole che contengono l'ormone melatonina, che si trova naturalmente nel corpo e aiuta a controllare il sonno.

Il team ha affermato che gli studi futuri dovrebbero esaminare come ciascuno di questi trattamenti influisce sui livelli di zucchero nel sangue nelle persone con e senza diabete.

Ciò potrebbe stabilire “potenziali nuovi trattamenti” per prevenire e curare la condizione, hanno affermato.

James Liu, ricercatore della Bristol Medical School e autore dello studio, ha dichiarato: "Abbiamo stimato che un trattamento efficace dell'insonnia potrebbe comportare una maggiore riduzione dei livelli di zucchero nel sangue rispetto a un intervento equivalente che riduce il peso corporeo di 14 kg in una persona di corporatura media.

“Ciò significa che circa 27.300 adulti britannici di età compresa tra i 40 e i 70 anni con sintomi comuni di insonnia non avrebbero il diabete se la loro insonnia fosse trattata”.

La dottoressa Faye Riley, responsabile delle comunicazioni di ricerca presso Diabetes UK, che ha finanziato lo studio, ha dichiarato: “Sappiamo da ricerche precedenti che esiste un legame tra il sonno e il rischio di diabete di tipo 2 di una persona.

"Ma non era chiaro cosa fosse venuto prima, se il sonno scarso o la glicemia più alta, o se altri fattori avessero un ruolo."

Lo studio "ci fornisce importanti informazioni sulla relazione tra sonno e diabete di tipo 2, suggerendo che un sonno inadeguato" potrebbe causare livelli di zucchero nel sangue più alti e svolgere un ruolo diretto nello sviluppo della malattia", ha affermato.

"La conoscenza di questo potrebbe aprire nuovi approcci per prevenire o curare la malattia", ha affermato il dottor Riley.

Tuttavia, ha osservato che il diabete di tipo 2 è una “malattia complessa con molteplici fattori di rischio”, quindi una dieta equilibrata e un’attività fisica sono “componenti essenziali di una buona salute”, anche per coloro che convivono con la condizione o sono a rischio di svilupparla.