Quali sono gli effetti del fatto che i bambini mangino verdure a colazione?

Quali sono gli effetti del fatto che i bambini mangino verdure a colazione?

Mangiare verdure è importante per la salute e lo sviluppo dei bambini. Diversi paesi economicamente sviluppati hanno implementato strategie di salute pubblica che promuovono il consumo di verdure nella prima infanzia. Ciò è necessario perché un consumo inadeguato di verdure può influire sul benessere, sulla salute e sullo sviluppo.

Lernen: Würde das Angebot von Gemüse an Kinder zum Frühstück ihre tägliche Gesamtgemüseaufnahme erhöhen? Bildnachweis: asiandelight/Shutterstock

La ricerca ha dimostrato che meno di un bambino su cinque nel Regno Unito mangia cinque porzioni di frutta e verdura al giorno, che è la dose raccomandata. Inoltre, è stato riscontrato che un bambino su tre tra i cinque e i dieci anni consuma meno di una porzione di verdura al giorno. Dati simili sono stati ottenuti anche da altri paesi occidentalizzati. Nutrire i bambini con cibi ad alto contenuto energetico, appetibili e carenti di frutta e verdura è un problema serio in quanto può causare malattie non trasmissibili come malattie cardiovascolari, obesità e alcuni tipi di cancro.

Un nuovo studio pubblicato su Nutrizione per la salute pubblica L'obiettivo era trovare modi efficaci e appropriati per aumentare il consumo quotidiano di verdure da parte dei bambini.

Come aumentare il consumo di verdure nei bambini?

Diversi studi hanno sviluppato linee guida pratiche per evidenziare l’importanza di esporre i bambini alle verdure in tenera età. Uno degli studi ha rilevato che i figli di madri che avevano bevuto succo di carota durante la gravidanza avevano maggiori probabilità di mangiarle rispetto a quelli che non lo avevano fatto. Un altro studio ha dimostrato che esporre i bambini a verdure crude durante l’alimentazione complementare può aumentarne il consumo nella tarda infanzia.

Tuttavia, potrebbero essere necessari fino a 15 tentativi prima che i bambini inizino ad apprezzare un alimento. Sebbene l'esposizione dei bambini alle verdure possa avvenire attraverso l'aggiunta o il mascheramento di altri alimenti, è necessaria un'esposizione ripetuta affinché inizino ad apprezzare il gusto delle verdure.

È stato riscontrato che negli ultimi due decenni la maggior parte dei bambini non ha rispettato le raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sul consumo di frutta e verdura. Le politiche e le strategie sviluppate da molti paesi a questo riguardo si sono rivelate inefficaci nell'aumentare il consumo quotidiano di verdure da parte dei bambini. Pertanto, è necessario migliorare gli approcci pragmatici e innovativi per aumentare il consumo di verdure da parte dei bambini.

Associazioni food-to-food

È noto che la colazione in vari paesi del mondo, soprattutto in quelli occidentalizzati, include cibi ad alto indice glicemico. Il consumo di tali alimenti avviene al mattino a colazione a causa delle norme sociali e delle influenze culturali riguardanti le scelte alimentari e le restrizioni temporali. Ciò porta allo sviluppo di routine legate alla dieta che determinano l’opportunità di consumare determinati alimenti in un dato momento.

Le associazioni cibo-pasto possono svolgere un ruolo significativo nell'influenzare il comportamento alimentare delle persone, quindi mangiare un particolare alimento fuori contesto può influenzare il modo in cui viene percepito e mangiato. Tuttavia, un dato importante da tenere in considerazione è che la composizione nutrizionale del cibo rimane invariata indipendentemente da dove e quando viene consumato. Se un particolare alimento viene consumato e come viene consumato dipende dal contesto o dal momento in cui è stato consumato.

Offrire verdure ai bambini a colazione

Sebbene il consumo di verdura nei bambini sia associato alla cena, al pranzo e alla merenda, non esiste alcuna ragione medica, fisiologica o nutrizionale per cui non debba essere offerta durante la colazione. Solo pochi paesi al mondo, come Giappone, Cina, Finlandia e Romania, hanno piatti simili per colazione, pranzo e cena che contengono verdure.

Inoltre, offrire verdure a colazione ai bambini farà parte delle attuali linee guida del governo in Inghilterra.

Mangiare verdure a colazione può rappresentare un utile intervento di sanità pubblica per diversi motivi. Può aumentare l'assunzione giornaliera di verdure da parte dei bambini. Non esiste alcuna connessione negativa tra il momento della colazione e il consumo di verdure. È stato osservato che i caregiver primari e coloro che appartengono alla rete sociale del bambino svolgono un ruolo significativo nella definizione delle norme per il consumo di verdure.

Inoltre, la scuola dell’infanzia e altri ambienti di apprendimento della prima infanzia prima della scuola possono essere importanti per normalizzare l’assunzione di verdure a colazione. Le verdure possono essere aggiunte alla colazione insieme ad altri alimenti tipici della colazione o sostituire i soliti alimenti della colazione per migliorare la salute dei bambini.

Effetti del consumo di verdure a colazione nei bambini

Precedenti ricerche hanno dimostrato che aumentare l’offerta di verdure in un contesto di assistenza all’infanzia può aumentare il consumo e la familiarità. Si ritiene che offrire verdure ai bambini a colazione migliori l'apprendimento da parte dei bambini che mangiare verdure a colazione è un comportamento, un'esposizione e una volontà tipici dei bambini a mangiare verdure. Può anche essere utile aumentare l'esposizione alle verdure in altri momenti della giornata.

Pertanto, i decisori politici nazionali e gli organismi di accreditamento in tutto il mondo devono sviluppare una strategia per diffondere le informazioni e implementare le linee guida per l’inclusione delle verdure a colazione in tutti gli asili nido/asili nido.

Inoltre, occorre tenere conto anche di altre questioni legate all’attuazione quotidiana di tale proposta. Ad esempio, alcuni genitori sono riluttanti perché mangiare verdure a colazione richiederebbe costi più elevati e tempi di preparazione più lunghi. Anche il personale dell'asilo è molto impegnato quasi tutte le mattine e potrebbe non avere abbastanza tempo per preparare le verdure per la colazione dei bambini.

Conclusione

È stato riscontrato che i bambini in tutto il mondo, soprattutto nei paesi occidentali, non consumano abbastanza frutta e verdura. Ciò può avere gravi effetti sulla salute nei primi anni di vita. Sebbene politici e governi abbiano sviluppato strategie, la maggior parte di esse si è rivelata inefficace. Un approccio per aumentare il consumo di verdure da parte dei bambini potrebbe essere quello di offrire loro la colazione. Tuttavia, resta da determinare se sia accettabile e fattibile per i bambini e chi si prende cura di loro. È necessario condurre ulteriori ricerche per sviluppare modi per aumentare l'assunzione giornaliera di verdure da parte dei bambini.

Riferimento:

• McLeod, CJ et al. (2022). Würde das Angebot von Gemüse an Kinder zum Frühstück ihre tägliche Gesamtgemüseaufnahme erhöhen? Öffentliche Gesundheit Ernährung. doi: 10.1017/S1368980022002002. https://www.cambridge.org/core/journals/public-health-nutrition/article/would-offering-vegetables-to-children-for-breakfast-increase-their-total-daily-vegetable-intake/BB38D7E06FFF1AF9F9181EBE05C716BF

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